Ήταν το πρώτο μεγάλο καλοκαιρινό metal ραντεβού της χρονιάς και ως είθισται, η Πλατεία Νερού άρχισε να γεμίζει από νωρίς με κόσμο. Η ζέστη δεν πτόησε τους παρευρισκόμενους, άλλωστε το δέλεαρ της εμφάνισης τριών αγαπημένων στο ελληνικό κοινό ονομάτων ήταν αρκούντως μεγάλο, ώστε για άλλη μια βραδιά του φεστιβάλ Release Athens να είναι όλοι τους εκεί. Παρέες, ζευγάρια, μικρά παιδιά, ακόμα και εκείνες οι χαρακτηριστικές περσόνες για τις οποίες είσαι σίγουρος πως έζησαν αυτή τη μουσική στις απόλυτες δόξες της, κάπου 35 με 40 χρόνια πίσω. Κόσμος από την πρωτεύουσα αλλά και από όλη την Ελλάδα, όπως μαρτυρούσαν τα δεκάδες πούλμαν τα οποία βρίσκονταν στον περιβάλλοντα χώρο. Χλιδάτα t-shirts, περίσσιο κέφι, ενώ για μια ακόμα φορά πόλο έλξης αποτέλεσαν τα πολλά και διαφορετικά stands που υπήρχαν διάσπαρτα στον συναυλιακό χώρο. Όλα προμήνυαν μία εξαιρετική heavy metal βραδιά, όπερ και εγένετο.
Με τον αέρα και την αυτοπεποίθηση ενός γκρουπ της ιστορίας τους, οι Grand Magus όρμηξαν στη σκηνή του Release Athens στις 19.00 ακριβώς, όπως έλεγε και το πρόγραμμα της ημέρας. Καθοδηγούμενοι από το ξεκάθαρο όραμα του Janne "JB" Christoffersson, οι Σουηδοί υπηρετούν όσο λίγοι τον επικό ήχο, τιμώντας τις ρίζες του αλλά καταφέρνοντας ταυτόχρονα να ακούγονται σύγχρονοι και επίκαιροι. Με σύμμαχο τον πολύ καλό ήχο και τη συμμετοχή του κοινού στην πλειοψηφία των τραγουδιών τους, η παρέα του Christoffersson δεν δυσκολεύτηκε να «ζεστάνει» τον κόσμο ενόψει του κυρίως πιάτου που θα ακολουθούσε. Μαζί με μερικά σπαθιά (!) τα οποία εμφανίστηκαν ανάμεσα στον κόσμο, το περιβάλλον ήταν ιδανικό για μια εμφάνιση που είχε ως highlights δύο στιγμές μάλλον αναμενόμενες. Τις εκτελέσεις των κλασικών πλέον “Iron Will” και “Hammer of the North”, με το δεύτερο να κλείνει με ιδανικό τρόπο την πρώτη εμφάνιση των Grand Magus επί ελληνικού εδάφους, ύστερα από επτά χρόνια.
Η Πλατεία Νερού ήταν πλέον γεμάτη από κόσμο, παρά το γεγονός ότι ο ήλιος δεν είχε ακόμα αρχίσει να δύει. Ο χώρος αυτός έχει συνδυαστεί τα τελευταία χρόνια με κάποιες από τις πλέον έντονες αναμνήσεις των ελλήνων μουσικόφιλων, αποτελώντας ένα ιδιαίτερο και ξεχωριστό κεφάλαιο στη συναυλιακή ιστορία της χώρας. Από τα πρώτα βήματα του Release Athens με τις αξέχαστες εμφανίσεις των PJ Harvey και Jamiroquai, μέχρι τα ιστορικά live των Slipknot και Helloween, αλλά και φέτος με το ιδανικό ξεκίνημα με τους Offspring, το ελληνικό κοινό φαίνεται να έχει βρει το δικό του νέο σημείο αναφοράς όσον αφορά τις συναυλίες. Η δίψα του κόσμου για ζωντανές εκδηλώσεις, μετά την πανδημία του Covid, είναι έκδηλη. Τα καλοκαιρινά φεστιβάλ αποτελούν μια πρώτης τάξης ευκαιρία ώστε να ικανοποιηθεί αυτή η ανάγκη και έτσι το μέλλον αναμένεται να φέρει όλο και μεγαλύτερες συγκινήσεις.
Όπως συγκινητική ήταν και η εμφάνιση των Blind Guardian που ακολούθησε, παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει μόλις οκτώ μήνες από τις τέσσερις (!) τελευταίες συναυλίες του γκρουπ στη χώρα μας. Κατά ένα μαγικό τρόπο όμως, κάθε φορά που θα εμφανίζονται ζωντανά στην Ελλάδα θα είναι σαν εκείνη την πρώτη, που για την πλειοψηφία του κόσμου χάνεται σε κάποια από τις περασμένες τρεις δεκαετίες. Άτομα που έχουν δει το συγκρότημα ζωντανά 5, 10 και 12 φορές και όμως τραγουδούσαν κάθε λέξη, γνώριζαν κάθε αλλαγή, κάθε σπάσιμο της φωνής του Hansi Kürsch. Το ζευγάρι που επέλεξε να φορέσει μπλούζες από τον ίδιο δίσκο, η τριμελής οικογένεια που προσπαθούσε να πιάσει μια καλή θέση μπροστά, η μυσταγωγία και τα ίδια έντονα συναισθήματα κάθε φορά. Σε μια εμφάνιση άρτια, χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις στο set list, οι Guardian επιβεβαίωσαν για μία ακόμα φορά γιατί η σχέση τους με το ελληνικό κοινό ήταν και είναι ένα θέμα ταυτοτικό. Κάτι που, έτσι κι αλλιώς, αποδεικνύεται με ένα από τα πιο διάσημα singalongs των τελευταίων (πολλών) χρόνων.
Ύστερα από μια ακόμα πολύ καλή εμφάνιση των Blind Guardian, ο κόσμος περίμενε πλέον υπομονετικά τους headliners. Η ζέστη σίγουρα δεν υπήρξε σύμμαχος καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς, ωστόσο τα όποια περιστατικά ζάλης και λιποθυμιών αντιμετωπίστηκαν άμεσα από τις πρώτες βοήθειες. Περιστατικά τα οποία λύθηκαν εγκαίρως, έτσι ώστε το ελληνικό κοινό να τιμήσει για μια ακόμα φορά ένα από τα σημαντικότερα και με μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες, συγκροτήματα του είδους. Κάπως έτσι οι παρευρισκόμενοι, που στην πλειοψηφία τους φορούσαν μπλουζάκια των Megadeth, έζησαν μια εμφάνιση βγαλμένη από τις χρυσές μέρες του γκρουπ, πολύ καλύτερη δε από αυτή που αρκετοί περίμεναν από τον Dave Mustaine και την παρέα του. Πριν λίγες μέρες εξάλλου, ο DaveMustaine, ofrontmanτων Megadeth, μίλησε στην AthensVoice για τη μουσική και τη ζωή του αποκάλυψε πολλά.
Ενός Mustaine ο οποίος είναι πλέον 62 ετών. Κλείνει 40 χρόνια στη βιομηχανία, στις περιοδείες, με τα ups and downs μιας θρυλικής καριέρας βγαλμένης από τα όνειρα ενός νέου στον οποίο η ζωή έδειξε το σκληρό της πρόσωπο από πολύ νωρίς. Τα δύσκολα παιδικά χρόνια, η επεισοδιακή αποχώρηση από τους Metallica, οι καταχρήσεις και τα προβλήματα υγείας. Μαζί και ένα ικανότατο και ακριβέστατο παίξιμο στην κιθάρα, σε συνδυασμό με μια ηγετική φυσιογνωμία που όλα αυτά τα χρόνια μετέτρεψε τους Megadeth στον ορισμό του «αρχηγικού γκρουπ», με τον Mustaine να αποτελεί το κέντρο βάρους του σχήματος, επιλέγοντας κατά καιρούς τους πλέον ικανούς συνεργάτες. Συχνά γκρινιάρης και παραπονιάρης, δε δίστασε να τα βάλει με έναν άνδρα του security του φεστιβάλ, στη μοναδική ωστόσο «παραφωνία» της εξαιρετικής χθεσινής εμφάνισης των Megadeth στην Πλατεία Νερού.
Καθώς το σχήμα έδωσε μία από τις καλύτερες συναυλίες του στην Ελλάδα, με την εξαιρετικά δεμένη σύνθεση να αποδίδει με τον καλύτερο τρόπο κάποια από τα πλέον κλασικά και αγαπημένα τραγούδια. Με τον Dave Mustaine πολύ κινητικό και ευδιάθετο για τα δεδομένα του, με σύμμαχο τον εξαιρετικό ήχο και με στιγμές που έκαναν τον κάθε οπαδό του σπουδαίου αυτού σχήματος να θυμηθεί τους λόγους για τους οποίους δέθηκε τόσο πολύ με τη μουσική του. Με τα highlights της εμφάνισής τους να επιλέγονται για τον καθένα μέσα από ένα ευρύ φάσμα επιλογών, με ένα από τα καλύτερα κιθαριστικά solo όλων των εποχών (“Tornado Οf Souls”) να αποδίδεται με μαεστρία από τον νέο κιθαρίστα Teemu Mäntysaari, με την έκπληξη του “Mechanix” να φωτίζει τα πρόσωπα των παλαιότερων σε ηλικία οπαδών τους, αλλά και με ένα καταιγιστικό “We'll Be Back” του οποίου προηγήθηκε η προσωπική στιγμή και εξομολόγηση του Dave Mustaine. Μετά τα θρυλικά “Symphony Of Destruction” και “Peace Sells…” και το ιδανικό κλείσιμο του “Holy Wars”, οι Megadeth αποχώρησαν μέσα σε αποθέωση, κάτι που αρμόζει τόσο στην εμφάνισή τους στο Release Athens, όσο και στη σπουδαία ιστορία και προσφορά τους.
Το Release Athens 2024 προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις από πολύ νωρίς. Μετά τη νοσταλγική και εξαιρετική βραδιά των Offspring, το χθεσινό metal μενού αποζημίωσε και τον πλέον δύσκολο θεατή, με κρυστάλλινο ήχο, δυνατές στιγμές και σπουδαία shows από τρία μεγάλα γκρουπ. Το συναυλιακό καλοκαίρι έχει ακόμα πολύ δρόμο μπροστά του αλλά όπως φαίνεται πρόκειται να μας προσφέρει κάποιες από τις σπουδαιότερες αναμνήσεις των τελευταίων χρόνων. Με τα λόγια των ίδιων των πρωταγωνιστών, “We 'll Be Back”.
23°
