Η μυστική ζωή των ωκεανών

Τα αποτελέσματα του διαγωνισμού φωτογραφίας Underwater Photographer of the Year 2023 ανακοινώθηκαν και η Αμερικανίδα δημιουργός Kat Zhou ανακηρύχθηκε Φωτογράφος της Χρονιάς, για την εξαιρετική της λήψη ενός δελφινιού του Αμαζονίου.

Ο φετινός διαγωνισμός Underwater Photographer of the Year, αφιερωμένος στην ανάδειξη των πιο εντυπωσιακών υδρόβιων οργανισμών, επικεντρώνεται στα θηλαστικά, τα ψάρια και τα φυτά που καταλαμβάνουν τους ωκεανούς και τις θάλασσες του κόσμου.

Ο διαγωνισμός του 2023 συγκέντρωσε περισσότερες από 6.000 υποβολές από φωτογράφους σε 72 χώρες, πολλές από τις οποίες καταγράφουν τις εντυπωσιακές σκηνές της ζωής κάτω από την επιφάνεια.

Σαλάχια που γλιστρούν κατά μήκος της κυματισμένης άμμου στα νησιά Κέιμαν, ένας ελέφαντας ο οποίος βυθίζει την προβοσκίδα του στα νερά μιας ακτής της Ταϊλάνδης, μια όρκα που βουτάει με χάρη ενώ περιτριγυρίζεται από ένα κοπάδι ψαριών κοντά στη Νορβηγία.

Υποβρύχια καλλιτεχνική φωτογραφία με περιβαλλοντικές ευαισθησίες

Ενώ ορισμένες φωτογραφίες αναδεικνύουν τη ζωή στην πιο οπτιμιστική και εκθαμβωτική εκδοχή της, άλλες επικεντρώνονται στις σπαρακτικές επιπτώσεις της ρύπανσης και τα ευρύτερα δεινά της κλιματικής κρίσης.

Ο ετήσιος διαγωνισμός Underwater Photographer of the Year δίνει έμφαση στη διατήρηση. Ο Ισπανός φωτογράφος Alvaro Herrero είναι ο «Save Our Seas Foundation» Φωτογράφος Θαλάσσιας Διατήρησης της Χρονιάς 2023.

Η φωτογραφία του, «Hopeless», δείχνει μια καμπουροφάλαινα να πεθαίνει από την πείνα, καθώς η ουρά της έχει παγιδευτεί και σπάσει από σημαδούρες και σχοινιά.

«Η λήψη αυτής της φωτογραφίας ήταν η πιο θλιβερή στιγμή που έχω ζήσει στον ωκεανό», είπε ο φωτογράφος Alvaro Herrero Lopez-Beltran. «Ειδικά επειδή έχω περάσει τόσο πολύ χρόνο μαζί τους κάτω από το νερό, βιώνοντας οπτική επαφή, αλληλεπιδράσεις και διαπιστώνοντας πόσο έξυπνα και συναισθανόμενα όντα είναι οι φάλαινες. Η φωτογραφία μου είναι μια αντανάκλαση του πόσο υποφέρουν οι ωκεανοί μας εξαιτίας του εγωισμού και της έλλειψης ευθύνης των ανθρώπων».

Ζωή κάτω από την επιφάνεια: Φωτογραφίζοντας δελφίνια στον Αμαζόνιο

Η νικήτρια φωτογραφία της Kat Zhou, με τίτλο «Boto Encantado», δείχνει το όμορφο δελφίνι πάνω και κάτω από την επιφάνεια του νερού το ηλιοβασίλεμα.

Το δελφίνι του ποταμού του Αμαζονίου, γνωστό για τον εμβληματικό ροζ χρωματισμό του, είναι το μεγαλύτερο είδος δελφινιού που ζει σε ποτάμια, με ενήλικα αρσενικά που ζυγίζουν έως και 185 κιλά και φτάνουν τα 2,5 μέτρα σε μήκος.

«Υπάρχει ένας θρύλος μεταξύ των ντόπιων ότι τα δελφίνια του ποταμού, ή «botos», μπορούν να μεταμορφωθούν σε όμορφους άντρες γνωστούς ως «boto encantado», για να αποπλανήσουν τις γυναίκες», λέει η Zhou.

«Αν και δεν είδα τη μεταμόρφωση, μαγεύτηκα από αυτά τα όμορφα θηλαστικά με διαφορετικό τρόπο. Αφού είδα πώς τα botos μερικές φορές έφερναν τα ράμφη τους πάνω από το νερό, ήθελα μια λήψη κατά το ηλιοβασίλεμα. Αν και το νερό ήταν τόσο σκοτεινό που φωτογράφιζα στα τυφλά, το συγκεκριμένο δελφίνι μου χάρισε μια τέλεια χαμογελαστή πόζα!».

Δυστυχώς, καθώς οι ανθρώπινοι οικισμοί εμφανίζονται κατά μήκος του Αμαζονίου, οι άνθρωποι έχουν βλάψει τον ευάλωτο πληθυσμό των δελφινιών του ποταμού. Μερικά δηλητηριάζονται από την απορροή της εξόρυξης, άλλα πιάνονται σε δίχτυα ψαριών και πολλά σκοτώνονται για να χρησιμοποιηθούν ως δόλωμα ψαριών.

«Με την πρώτη ματιά απλό, με τη δεύτερη απλά τέλειο. Σε σκοτεινά, μελανόχρωμα νερά, η Kat δημιούργησε μια εντυπωσιακή σύνθεση που απαθανατίζει αυτό το σπάνια φωτογραφημένο και απειλούμενο είδος σε μια σύνθεση ακριβείας.

»Αυτή είναι μακράν η καλύτερη εικόνα που έχουμε δει ποτέ για αυτό το είδος, του οποίου ο αριθμός μειώνεται με ανησυχητικό ρυθμό και το οποίο φιγουράρει στην Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης», λέει ο πρόεδρος των κριτών του διαγωνισμού, Alex Mustard.

«Είναι σημαντικό το ότι ο Αμαζόνιος, ως ο σπουδαιότερος ποταμός του κόσμου, αναδεικνύει τον γενικό μας νικητή».

Underwater Photographer of the Year: Το παγκόσμιο event της υποβρύχιας φωτογραφίας

Η έκδοση του διαγωνισμού Underwater Photographer of the Year για το 2023 έλαβε περισσότερες από 6.000 συμμετοχές από 72 χώρες. Έδρα του διαγωνισμού είναι το Ηνωμένο Βασίλειο και περιλαμβάνει ένα ακόμη βραβείο, για τον Βρετανό Υποβρύχιο Φωτογράφο της Χρονιάς 2023.

Ο Ollie Clarke, ένας Άγγλος φωτογράφος που ζει πλέον στην Αυστραλία, κέρδισε αυτή τη διάκριση για την εικόνα του, «The Swarm». Ο Clarke κατέγραψε με τον φακό του έναν φαλαινοκαρχαρία, το μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο, που κρύβεται μέσα σε μια μπάλα δολώματος από μικρότερα ψάρια. Η φωτογραφία τραβήχτηκε στο Ningaloo της Αυστραλίας.

«Οι φαλαινοκαρχαρίες στον ύφαλο Ningaloo συνοδεύονται συχνά από μικρές ομάδες ψαριών. Τα ψάρια χρησιμοποιούν τον γιγάντιο καρχαρία ως πλωτό καταφύγιο. Ωστόσο, αυτή η μπάλα δολώματος ήταν τεράστια, με πολύ περισσότερα ψάρια από ό,τι συνήθως και πολύ πιο πυκνή, οπότε ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που τη φωτογράφιζα», λέει ο Clarke.

«Οι φαλαινοκαρχαρίες μερικές φορές χαρακτηρίζονται λανθασμένα ως τροφοδότες πλαγκτόν, αλλά είναι επίσης ενεργοί θηρευτές κοπαδιών μικρών ψαριών. Για μένα, η εκπληκτική εικόνα του Ollie είναι τέλεια συγχρονισμένη καθώς ο καρχαρίας εκτοξεύεται, αλλάζει από καλοήθης συνοδεία στην πείνα, με το στόμα να καταβροχθίζει τη λεία του», προσθέτει ο Mustard.

(Με πληροφορίες του PetaPixel και του Colossal)