Δεν θα πιστεύετε πώς είναι τα πόδια ενός κολυμβητή μετά από 55 ώρες στη θάλασσα (εικόνες, video)

Ο Maarten van der Weijden δεν το έβαλε ποτέ κάτω. Με την πισίνα και τη θάλασσα να αποτελούν το δεύτερο σπίτι του από μικρή ηλικία, ο Ολλανδός κολυμβητής μεγάλων αποστάσεων ήταν ένας από τους πιο ελπιδοφόρους αθλητές της γενιάς του (γεν. 1981).

Το 2001, σε ηλικία 20 ετών, διεγνώσθη με λευχαιμία. Για δύο χρόνια έδωσε μάχη με την ασθένεια και νίκησε. Το 2003 επιστρέφει δριμύτερος και συνεχίζει την προσπάθεια να στεφθεί Ολυμπιονίκης και Παγκόσμιος Πρωταθλητής. Στις 21 Αυγούστου κατακτά το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, στα 10 χλμ. Ανοικτής Θάλασσας. Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Μάιο, ανεβαίνει στο πρώτο σκαλί του βάθρου, στην απόσταση  των 25 χλμ., στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανοιχτής Θάλασσας στη Σεβίλλη.

Ο Ολλανδός κολυμβητής διοργανώνει κατά διαστήματα φιλανθρωπικά event με στόχο την ενημέρωση των πολιτών για τον καρκίνο και τη συγκέντρωση χρημάτων που θα διατίθενται στην έρευνα και σε ελπιδοφόρες θεραπείες.

Σε ένα από αυτά, ο Maarten van der Weijden κλήθηκε να διασχίσει κολυμπώντας και τα 200 χλμ. του αγώνα Elfstedentocht στην Ολλανδία. Παρέμεινε στο νερό για 55 ώρες, καλύπτοντας τα 163 χλμ. της απαιτητικής διαδρομής, όταν και ελήφθη η απόφαση να σταματήσει μετά από τις προειδοποιήσεις του ιατρικού επιτελείου.

Τα σημάδια που άφησε στο σώμα του η επίπονη προσπάθεια στο νερό έκαναν τον γύρο των social media.