«Freedom or death», το συλλεκτικό βιβλίο του Κωνσταντίνου Κακανιά

To μακρινό 1997, ο εικαστικός Κωνσταντίνος Κακανιάς, που ζει μόνιμα στο Λος Άντζελες, βρέθηκε εγκλωβισμένος για μεγάλο διάστημα στην Πάρο μόνος μέσα σ’ ένα σπίτι χωρίς υδραυλικά και με μοναδική συντροφιά τον «Δον Ζουάν» του Λόρδου Βύρωνα. Έχει μαγευτεί από τον ρομαντισμό και φιλελληνισμό του Βύρωνα, έχει μεθύσει από το άρωμα της επανάστασης, την ιδέα της ελευθερίας και της ανεξαρτησίας, και στο σημείο αυτό ακριβώς σκάει μπροστά του το πυροτέχνημα που ακούει στο όνομα κυρία Τεπενδρή. Η θρυλική ηρωίδα των έργων του και υπέροχη πηγή της έμπνευσής του. «Θέλω να ξαναζήσω αυτό τον πυρετό της επανάστασης» του λέει και φυσικά η επιθυμία της γίνεται διαταγή. 

Το αποτέλεσμα; Ένα βιβλίο συλλεκτικό και σπάνιο, 40-50 σελίδων, με τίτλο «Ελευθερία ή Θάνατος» από τις εκδόσεις Stubbs Books and Prints. Ένα βιβλίο εντελώς κοσμοπολίτικο, που ο Κακανιάς εμπνεύστηκε στην Πάρο, σχεδίασε στο Κονέντικατ, τύπωσε στην Ιταλία και παρουσίασε στη Νέα Υόρκη. Αυτή η δουλειά είχε μεγάλη επιτυχία. Έγινε έκθεση στην Αθήνα, στην γκαλερί της Ρεβέκκας Καμχή, έγινε έκθεση φωτογραφίας, έγινε κεραμικά διακοσμητικά αντικείμενα.

Αυτή είναι η ιστορία του βιβλίου, όπως τη διηγείται ο ίδιος ο καλλιτέχνης στον πρόλογο

«Μετά από σχεδόν 400 χρόνια οθωμανικής κατοχής, η Ελλάδα, με πρόσφατο το παράδειγμα της γαλλικής επανάστασης και στον απόηχο της αμερικανικής, συνειδητοποιεί πως η ανεξαρτησία θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο εάν εκμεταλλευόταν τις αδυναμίες της αυτοκρατορίας. Έλληνες από τη Μολδαβία ως την Τεργέστη και από τη Θεσσαλονίκη έως την Κρήτη, εμπνεόμενοι από ποιητές, διανοούμενους και λόγιους και με την οικονομική στήριξη εύπορων πλοιοκτητών, αρχίζουν να σηκώνουν σιγά-σιγά το ανάστημα και να επαναστατούν ενάντια στους εισβολείς τους, με την πρώτη επιτυχία να γράφεται στην Πελοπόννησο τον χειμώνα και αρχές της άνοιξης του 1821.