Strand: Γιατί οι Νεοϋορκέζοι στηρίζουν το ιστορικό βιβλιοπωλείο

Για πολλούς μήνες, το βιβλιοπωλείο Strand στο κέντρο του Μανχάταν της Νέας Υόρκης - που φιλοξενεί βιβλία όλων των ειδών από μυθοπλασία, μαγειρική μέχρι και σπάνιες εκδόσεις -είχε σχεδόν ερημώσει. Όμως μισή ώρα πριν το προγραμματισμένο άνοιγμα την προηγούμενη Κυριακή, αρκετοί πελάτες περίμεναν υπομονετικά για να επισκεφτούν το κατάστημα.  

Βρέθηκαν εκεί ανταποκρινόμενοι σε έκκληση της ιδιοκτήτριας του βιβλιοπωλείου Νάνσι Μπας Γουάιντεν, η οποία κοινοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή ότι οι εισπράξεις του Strand μειώθηκαν σχεδόν κατά 70%, σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά και η επιχείρηση δεν ήταν πλέον βιώσιμη. Γι’αυτό ζήτησε τη βοήθεια της κοινότητας, ώστε να παραμείνουν οι πόρτες του βιβλιοπωλείου ανοιχτές, καθώς η πανδημία συνεχίζει να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο κατάστημα. «Θα προσπαθήσω να ξεπεράσω όλα τα εμπόδια ώστε να συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε την αμοιβαία αγάπη μας για τα βιβλία. Όμως για πρώτη φορά στα 93 χρόνια λειτουργίας του Strand, χρειάζεται να κινητοποιηθεί η κοινότητα και να αγοράσει από εμάς, ώστε να μπορέσουμε να παραμείνουμε ανοιχτοί μέχρι να βρεθεί το εμβόλιο», αναφέρει η Γουάιντεν στην ανακοίνωσή της.

Η έκκληση αυτή ενεθάρρυνε τους φίλους του βιβλιοπωλείου να αγοράσουν δωροεπιταγές και να υποστηρίξουν την επιχείρηση, χρησιμοποιώντας το χάσταγκ #savethestrand στα social media. Συγγραφείς και διασημότητες εξέφρασαν την αγάπη και στήριξη προς το βιβλιοπωλείο.  

Η Μπας Γουάιντεν είναι τρίτης γενιάς ιδιοκτήτρια του Strand, το οποίο κληρονόμησε μετά το θάνατο του πατέρα της το 2019. Το βιβλιοπωλείο βρίσκεται στη διεύθυνση 828 Broadway από το 1957, όταν ο παππούς της μετακίνησε την επιχείρηση από την αρχική της τοποθεσία στο «Book Row» της τέταρτης λεωφόρου.

«Μεγάλωσα στο Strand, ή τουλάχιστον αυτή ήταν η αίσθηση που είχα. Θυμάμαι τα παλιά πατώματα να κάνουν θόρυβο, το ώχρα χρώμα τοίχου, τη χαρά όταν είδα τα παιδικά βιβλία να κοσμούν τα ξύλινα ράφια του βιβλιοπωλείου. Όταν έβλεπα τον παππού και τον πατέρα μου να εργάζονται δίπλα-δίπλα και να αξιολογούν τα βιβλία στο γραφείο της εισόδου, ποτέ δεν φανταζόμουν ότι η οικονομική κατάσταση του βιβλιοπωλείου θα ήταν τόσο δύσκολη που θα χρειαζόταν να ζητήσω βοήθεια από φίλους και πιστούς πελάτες. Με πονάει που το γράφω, αλλά αυτή είναι η κατάσταση που βρισκόμαστε τώρα», γράφει η Γουάιντεν στην ανακοίνωση.

Το 1996, η οικογένειά της - μέσα σε περίοδο αυξανόμενων τιμών- αγόρασε το κτίριο για 8.2 εκατ. δολάρια σε μια προσπάθεια να διατηρήσει την εμβληματική πρόσοψη, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times. Το Strand, που αποκαλείται σύμβολο της Νέας Υόρκης, απέκτησε τη φήμη του διαθέτοντας σχεδόν 2.5 εκατ. σπάνια, χρησιμοποιημένα και νέα βιβλία. Η σχετική επιτροπή το χαρακτήρισε «ένα διεθνώς αναγνωρισμένο βιβλιοπωλείο και προορισμό», καθώς και «το κέντρο λογοτεχνίας του Κάτω Μανχάταν».

Επιπλέον, ήταν μια από τις μικρές επιχειρήσεις της Νέας Υόρκης που εντάχθηκαν στο Πρόγραμμα Προστασίας των Μισθών (Paycheck Protection Program) από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και δεν εμπόδισε τις απολύσεις τόσο στην έναρξη της πανδημίας, όσο και στην επαναλειτουργία του καταστήματος τον Ιούλιο.

Όπως δήλωσε η Μπας Γουάιντεν στους NYT, η έκκλησή της για βοήθεια είχε αποτέλεσμα την μεγάλη αύξηση των αγορών, το Σάββατο: με ρεκόρ 10.000 ηλεκτρονικών παραγγελιών σε μια ημέρα. Οι παραγγελίες ήταν τόσες πολλές, που ο ιστότοπος «έπεσε». Μέσα σε 48 ώρες από την έκκληση της ιδιοκτήτριας, το βιβλιοπωλείο εκτέλεσε 25.000 ηλεκτρονικές παραγγελίες, όταν σε ένα τυπικό διήμερο, ο αριθμός αυτός είναι περίπου 600.

Η Μπας Γουάιντεν είπε ότι οι εργαζόμενοι ακύρωσαν την άδειά τους για να βοηθήσουν στο εγχείρημα. «Είμαστε αισιόδοξοι. Ζητήσαμε αγάπη και πήραμε πολλή αγάπη, τόσο στο κατάστημα, όσο και διαδικτυακά και στα social media», δήλωσε η νέα διευθύντρια του Strand, Λόρα Ράβο.