Christine McVie 1943-2022: Η rock star που τραγούδησε τη ζωή της

Η Christine McVie, τραγουδίστρια, τραγουδοποιός και πιανίστρια των Fleetwood Mac με επιτυχίες όπως “Don't Stop”, “Little Lies”, “Songbird”, “Everywhere” και “You Make Loving Fun” πέθανε την Τετάρτη 30 Νοεμβρίου. Ήταν 79 ετών.

Ο θάνατος της Christine McVie ανακοινώθηκε από την οικογένειά της με μια δήλωση που ανέφερε ότι «έφυγε ειρηνικά μετά από μια σύντομη ασθένεια». Η McVie, η οποία ζούσε στο Λονδίνο, είχε δηλώσει στο Rolling Stone τον Ιούνιο ότι ήταν «αρκετά άσχημα στην υγεία της», περιγράφοντας ένα χρόνιο πρόβλημα στην πλάτη που τη δυσκόλευε να σταθεί όρθια.

«Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουμε τη θλίψη μας για τον θάνατο της Christine McVie», δήλωσαν οι Fleetwood Mac. «Ήταν πραγματικά μοναδική, ξεχωριστή και ταλαντούχα. Ήταν ο καλύτερος μουσικός που θα μπορούσε να έχει κάποιος στο συγκρότημα του και η καλύτερη φίλη που θα μπορούσε να έχει κάποιος στη ζωή του. Μεμονωμένα και μαζί, αγαπήσαμε βαθιά την Christine και είμαστε ευγνώμονες για τις εκπληκτικές αναμνήσεις που έχουμε. Θα μας λείψει πολύ».

O ρόλος της Christine McVie στους Fleetwood Mac

Το βρετανo-αμερικανικό rock συγκρότημα ξεκίνησε στο Λονδίνο το 1967. Παρά την πολυτάραχη ιστορία τους, οι Fleetwood Mac εξελίχθηκαν σε έναν από τους καθοριστικούς δημιουργούς της pop και rock σκηνής της Καλιφόρνια της δεκαετίας του 1970, αποτελούμενοι από τους Mick Fleetwood, Christine McVie και John McVie, καθώς και τους Lindsey Buckingham και Stevie Nicks. Με περισσότερους από 100 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως, είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα γκρουπ της δεκαετίας του 1970 και του 1980. Τα πιο γνωστά τραγούδια τους περιλαμβάνουν τα “Dreams”, “Go Your Own Way” και “Everywhere”.

Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της καριέρας τους, από το 1975 έως το 1980, το συγκρότημα πούλησε δεκάδες εκατομμύρια δίσκους και γοήτευσε τους θαυμαστές καθώς μετέτρεψε τις προσωπικές τους διαμάχες σε, διαχρονικές επιτυχίες. Ο χωρισμός των McVies μαζί με τον χωρισμό της Stevie Nicks και του Lindsey Buckingham καταγράφηκε περίφημα στην κυκλοφορία του “Rumours” το 1977, ένα από τα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών.

Όλοι στο γκρουπ είχαν τον δικό τους ξεχωριστό ρόλο. Ο Mick Fleetwood και ο John McVie ήταν υπεύθυνοι για το βαθύ και bluesy groove ήχο τους, ο Lindsey Buckingham ήταν η τελειομανής ιδιοφυΐα, η Stevie Nicks το χαρισματικό είδωλο αμέτρητων γυναικών και η Christine McVie το επίκεντρο της μπάντας.

«Υποτίθεται ότι ήμουν σαν τη μητέρα Τερέζα που έκανε παρέα με όλους ή απλώς προσπαθούσε να διατηρήσει τα πάντα όμορφα και χαλαρά», είπε στο Rolling Stone νωρίτερα φέτος η Christine McVie. «Αλλά ήταν υπέροχοι άνθρωποι. ήταν υπέροχοι φίλοι».

Η Christine McVie και τα τραγούδια για τη ζωή της με τους Fleetwood Mac

Οι Fleetwood Mac μπήκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1998, παίζοντας το “Say You Love Me”. Πολλά άλλα επιτυχημένα singles περιλαμβάνουν το “Dreams” της Stevie Nicks, το “Go Your Own Way” του Lindsey Buckingham και το “Little Lies” του John McVie. Ένα από τα πιο αγαπημένα κομμάτια της Christine McVie, η μπαλάντα “Songbird”, ήταν μια αντανάκλαση του εσωτερικού της κόσμου για εκείνη πάνω στην σκηνή.

«Πρέπει να πω ότι το “Songbird” είναι το αγαπημένο μου κομμάτι. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ, όταν άρχισε να κυλάει το τραγούδι στο κεφάλι μου και το έγραψα μέσα σε μισή ώρα. Είναι σαν μια μικρή προσευχή για όλους. Πήγαμε στα στούντιο του Zellerbach Hall στο Berkeley της Καλιφόρνια. Μου έφεραν ένα σωρό κόκκινα τριαντάφυλλα και το τραγούδησα μόνη μου στη σκηνή», είχε πει για το αγαπημένο της τραγούδι.

Το αργόσυρτο “Don't Stop”, εμπνευσμένο από το φινάλε του γάμου της, θα αποκτούσε απροσδόκητο πολιτικό ρόλο όταν ο Bill Clinton υιοθέτησε το τραγούδι και το ρεφρέν του, “Don't stop thinking about tomorrow” ως θέμα της προεδρικής του εκστρατείας το 1992. Το συγκρότημα, το οποίο ουσιαστικά είχε σταματήσει να ηχογραφεί στα τέλη των 90s, ενώθηκε ξανά για να εμφανιστεί στην τελετή ένταξής τους στο Hall of Fame.

Οι δύο γάμοι της Christine McVie, με τον John McVie και τον Eduardo Quintela, κατέληξαν και οι δύο σε διαζύγιο. Μεταξύ των πολυτάραχων σχέσεών της ήταν με τον Dennis Wilson των Beach Boys, για τον οποίο έγραψε το κομμάτι “Only Over You”.

Christine McVie: Η rock star που γεννήθηκε σε μία μουσική οικογένεια και οι σχέσεις της ζωής της

Η Christine McVie, γεννημένη ως Christine Anne Perfect στο Bouth του Λάνκασάιρ, καταγόταν από μουσική οικογένεια. Ο πατέρας της ήταν βιολιστής και δάσκαλος μουσικής και ο παππούς της έπαιζε εκκλησιαστικό όργανο στο Αβαείο του Γουέστμινστερ. Ξεκίνησε και αυτή να παίζει πιάνο από την παιδική της ηλικία, αλλά άφησε στην άκρη την κλασική της εκπαίδευση μόλις ήρθε σε επαφή με το rock μέσω των Fats Domino και άλλων.

Ενώ σπούδαζε στο Moseley School of Art, έγινε φίλη με διάφορα μέλη της ανερχόμενης μπλουζ σκηνής της Βρετανίας και στα 20 της εντάχθηκε στο συγκρότημα Chicken Shack ως τραγουδίστρια και πιανίστρια. Ανάμεσα στις μπάντες που θαύμαζε ήταν οι Fleetwood Mac, οι οποίοι αποτελούνταν από τον ταλαντούχο blues κιθαρίστα Peter Green μαζί με τον Mick Fleetwood και τον John McVie. Μέχρι το 1970, είχε ενταχθεί στο συγκρότημα και είχε παντρεύτηκε τον John.

Όπως περιέγραψε κάποτε η ίδια, ήταν η εποχή που οι Chicken Shack άνοιγαν τις συναυλίες των Fleetwood Mac. «Γνώρισα τον John, τον ερωτεύτηκα και ήταν απλά συγκλονιστικό και συναρπαστικό. Οι Fleetwood Mac ήταν φανταστικοί και πραγματικά αστείοι. Ο μεγαλύτερος πλακατζής ήταν ίσως ο Peter Green, αλλά όλοι είχαν μια πολύ καλή αίσθηση του χιούμορ μεταξύ τους. Ήταν αποκαρδιωτικό για αυτούς όταν έφυγε ο Peter. Έκαναν πρόβες στο Kiln House του Hampshire και ήμουν εκεί κάτω με όλες τις συζύγους. Βγήκαν από την αίθουσα πρόβας και είπαν: Γεια σου Chris, θέλεις να συμμετάσχεις;  Δεν μπορούσα να πιστέψω την τύχη μου. Είπα: Σοβαρά μιλάς; Είμαι απλώς ένα κορίτσι που παίζει πιάνο. Ήταν συναρπαστικό τότε και πρέπει να πω ότι  μέχρι σήμερα εξακολουθεί να είναι. Μετά έγινε ακόμη καλύτερο».

Όταν η Christine παντρεύτηκε τον John McVie το 1968, ο Peter Green ήταν ο κουμπάρος τους. Αποφάσισαν να μην πάνε μήνα του μέλιτος και αντ’ αυτού γιόρτασαν σε ένα ξενοδοχείο στο Birmingham με τον Joe Cocker, ο οποίος έμενε επίσης στο ξενοδοχείο εκείνη την εποχή.

Το 1976, το ζευγάρι αποφάσισε να τερματίσει τον γάμο του, αλλά συνέχισαν τη φιλία και την συνεργασία τους. «Τολμώ να πω, αν δεν είχα μπει στους Fleetwood Mac, μπορεί να ήμασταν ακόμα μαζί», είπε η Christine στο Rolling Stone τον Οκτώβριο του 1997. «Απλώς νομίζω ότι είναι αδύνατο να δουλέψεις στο συγκρότημα με τον σύζυγό σου. Φανταστείτε την ένταση του να ζεις με κάποιον 24 ώρες την ημέρα, στον δρόμο, σε μια ήδη αγχωτική κατάσταση, μαζί με τα προβλήματα του αλκοόλ».

Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης του Rumours, η Christine ήταν σε σχέση με τον Curry Grant, ο οποίος ήταν μηχανικός φωτισμού για τους Fleetwood Mac. Αυτή η σχέση ήταν η έμπνευση για το τραγούδι “You Make Loving Fun”.

Είχε επίσης σχέση με τον τραγουδιστή των Beach Boys, Dennis Wilson, από το 1979 έως το 1982. Σύμφωνα με δηλώσεις της στο Uncut, η Christine εξήγησε ότι η σχέση τους «ξύπνησε πράγματα μέσα μου που φοβόμουν να ζήσω και με έκανε να νιώσω τα όρια κάθε συναισθήματος». Εκείνη την εποχή ο Wilson είχε ήδη προβλήματα αλκοολισμού και η Christine τον έβαλε στον κόσμο των ναρκωτικών μέσω των Fleetwood Mac. Παρά το άγχος που ασκούσε αυτό στη σχέση τους, η McVie είπε ότι αγαπούσε τον Wilson.

«Γιατί οι άνθρωποι μένουν με τους ανθρώπους; Επειδή τους αγαπούν υποθέτω. Και τον αγάπησα για λίγο», είπε το 2004, στο βιβλίο “Fleetwood Mac on Fleetwood Mac”. «Ήταν πολύ χαρισματικός, γοητευτικός και χαριτωμένος, αν μπορείς να πεις έναν άντρα με γένια και φωνή σαν τον διάβολο, χαριτωμένο». Παρ’ όλα αυτά, συχνά έπρεπε να είναι αυτή που τον φρόντιζε και τον πρόσεχε. «Νομίζω ότι ήμουν σαν μητέρα του, για να είμαι ειλικρινής», είπε. «Συνήθιζε να φεύγει και δεν τον έβλεπα για μέρες και μετά επέστρεφε και τον φρόντιζα σαν μαμά και μετά εξαφανιζόταν και τρελαινόταν ξανά».

Η Christine παντρεύτηκε τον Eddie Quintela έναν πορτογάλο πιανίστα και τραγουδοποιό και ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε στις 18 Οκτωβρίου 1986. Ο Quintela και η McVie δούλεψαν μαζί σε μια σειρά από τραγούδια, συμπεριλαμβανομένου του “Little Lies”. Χώρισαν οι δρόμοι τους το 2003 και ο Quintela πέθανε δέκα χρόνια αργότερα το 2020.

Η Christine McVie και τα προβλήματα των Fleetwood Mac

Η Christine McVie έπαιζε πλήκτρα και τραγούδησε σε αρκετούς δίσκους των Fleetwood Mac και είχε επίσης ζωγραφίσει το εξώφυλλο για το άλμπουμ τους Kiln House. Οι αρχές της δεκαετίας του 1970 ήταν μια δύσκολη περίοδος για τους Fleetwood Mac. Έχασαν αρκετά μέλη της μπάντας και κυκλοφόρησαν δίσκους οι οποίοι δεν είχαν μεγάλη επιτυχία. Επιπλέον, ο John McVie είχε αρχίσει να πίνει πολύ και η συμπεριφορά του επιβάρυνε τον γάμο του.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, οι Fleetwood Mac είχαν μόλις τρία μέλη, τον Fleetwood και το ζεύγος McVie. Καθώς περνούσε χρόνο στο Λος Άντζελες, ο Fleetwood έμαθε για ένα νεαρό δίδυμο από την Καλιφόρνια, τον Lindsey Buckingham και τη Stevie Nicks, που είχαν ηχογραφήσει το ελάχιστα γνωστό άλμπουμ “Buckingham Nicks”. Εντυπωσιασμένος από τον ήχο τους, σχεδίαζε αρχικά να ζητήσει από τον Buckingham να έρθει στο συγκρότημα, αλλά ο κιθαρίστας επέμενε ότι το συγκρότημα θα περιλάμβανε και τη Stevie Nicks, την κοπέλα του εκείνη την εποχή.

Η πρώτη ηχογράφηση της νέας σύνθεσης, Fleetwood Mac (1975), γνώρισε τεράστια επιτυχία και έγινε το άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις που παρήγαγαν οι Warner Brothers μέχρι εκείνο το σημείο. Τρία από τα τέσσερα τραγούδια που έγραψε η Christine για τον δίσκο, “Over My Head”, “Say You Love Me” και “Warm Ways”, ήταν επιτυχημένα singles και ξεκίνησε επίσης μια γόνιμη συνεργασία με τον Lindsey Buckingham με το τραγούδι “World Turning”.

Η νέα σύνθεση αποδείχθηκε σχεδόν αμέσως μαγική. Η Stevie Nicks και η Christine McVie δημιούργησαν μια ξεχωριστή φιλία, συμφωνώντας ότι ως δύο από τις σπάνιες γυναίκες του rock θα υπερασπίζονταν πάντα η μία την άλλη. Εκείνες τις μέρες, υπήρχαν πολύ λίγες γυναίκες, στον χώρο του  μπλουζ ροκ, αλλά η Christine McVie ποτέ δεν ένιωσε να ξεχωρίζει. «Απλώς όλα μου ήρθαν πολύ φυσικά όταν ήμουν με τους Chicken Shack και τα πράγματα κύλησαν μόνα τους», δήλωσε σε μια συνέντευξή της. Οι αρμονίες και η μουσική δημιουργία των Nicks, Buckingham και Christine McVie εξασφάλισαν ότι δίσκοι όπως οι “Fleetwood Mac”, “Rumours” και “Mirage” θα είχαν μια αξιοζήλευτη ποιότητα και ποικιλία τραγουδιών και φωνητικών στιλ.

Αν και απολάμβαναν την επιτυχία του δίσκου τους, οι McVies συνέχισαν να έχουν προσωπικά προβλήματα. Η Christine είχε σχέσεις με τον παραγωγό δίσκων Martin Birch και τον τεχνικό φωτισμού Curry Grant, ενώ ο John συνέχισε να κάνει κατάχρηση αλκοόλ. Το ζευγάρι τελικά χώρισε το 1976. Παρά τις εσωτερικές του δυσκολίες, το συγκρότημα συνέχισε να ηχογραφεί και να εμφανίζετε μαζί. Τα τραγούδια του επόμενου άλμπουμ τους, “Rumors” (1977), αφορούσαν άμεσα την προσωπική τους ζωή. «Είναι δύσκολο να περιγράψω πως ήταν να βρίσκεσαι στο επίκεντρο όλης αυτή ς της ταραγμένη περιόδου, όταν βρίσκεσαι στο επίκεντρο και βλέπεις τα πράγματα από μέσα», είπε η Christine σε μια δήλωσή της. Οι συνθέσεις της Christine αντανακλούσαν τη στοργή της για τον πρώην σύζυγό της (Don't Stop), για τον Curry Grant (You Make Loving Fun) και για τον Mick Fleetwood (Oh Daddy). Το “Songbird”, ένας από τα πιο διάσημα κομμάτια της, ήταν «ένα τραγούδι και μια προσευχή για όλους», όπως είπε στην Cath Carroll στο βιβλίο “Never Break the Chain”.

Το “Rumours”, που πούλησε περισσότερα από 25 εκατομμύρια αντίτυπα, έγινε ένα από τα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Στην πραγματικότητα, έως ότου ο Michael Jackson κυκλοφόρησε το “Thriller” το 1982, ήταν ο δίσκος με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία. Γράφοντας στον Guardian, ο Will Hodgkinson χαρακτήρισε το “Rumours” «ένα από τα πιο σημαντικά αρχεία στην ιστορία της ποπ μουσικής». Η Christine είπε στον Nigel Williamson από το περιοδικό Uncut, «Ξέραμε ότι είχαμε κάτι πολύ δυνατό, σε σημείο που ξεπερνούσε τα προσωπικά προβλήματα όλων. Ξέραμε ότι αν τα πράγματα δεν πήγαιναν τόσο καλά ανάμεσα μας, τα τραγούδια δεν θα είχαν την ίδια μαγεία».

Οι Fleetwood Mac ήταν γνωστοί για την κατανάλωση αλκοόλ και ναρκωτικών με την Christine McVie να δηλώνει: «Η Stevie και εγώ ήμασταν πολύ προσεκτικές. Τα αγόρια συνήθιζαν να παίρνουν  κοκαΐνη σε καπάκια μπουκαλιών μπύρας πάνω στη σκηνή, αλλά η Stevie και εγώ χρησιμοποιούσαμε μόνο κάτι μικροσκοπικά κουταλάκια. Υποθέτω ότι μερικές φορές παρασυρόμασταν, αλλά συνήθως ήμασταν αρκετά συγκρατημένες. Πάντα πρόσεχα αρκετά καλά τον εαυτό μου. Τα αγαπημένα μου ήταν η κοκαΐνη και η σαμπάνια. Δεν χρησιμοποίησα καθόλου άλλα ναρκωτικά. Είναι εύκολο για μένα να το πω, αλλά νομίζω ότι με έκανε να αποδώσω καλύτερα».

Μετά την κυκλοφορία του “Rumours”, η Christine McVie είχε μια παθιασμένη σχέση με τον Dennis Wilson, τον ντράμερ τραγουδιστή των Beach Boys, αλλά το ειδύλλιο αμαυρώθηκε από τον εθισμό του Wilson στην κοκαΐνη και το αλκοόλ και το ζευγάρι χώρισε το 1982. Ο θάνατος του Wilson από πνιγμό συνέβη τον επόμενο χρόνο. Κατά τη διάρκεια της σχέσης τους, η Christine συνεισέφερε με τραγούδια στο πειραματικό άλμπουμ των Fleetwood Mac, “Tusk” (1979) και στον ποπ δίσκο “Mirage” (1982). Τα “Everywhere” και “Hold Me” του συγκροτήματος και οι δύο συνθέσεις της McVie, έγιναν δισκογραφικές επιτυχίες.

H Christine McVie για την αποχώρηση και την επιστροφή της στους Fleetwood Mac

Αλλά η απρόσμενη επιτυχία του γκρουπ οδήγησε επίσης σε αναπόφευκτες συγκρούσεις και την επιθυμία για σόλο καριέρα. Τις επόμενες δεκαετίες, η Stevie Nicks έγινε αστέρι από μόνη της. Η Christine McVie κυκλοφόρησε δικούς της δίσκους, συμπεριλαμβανομένων των “Christine McVie” και “Christine Perfect”, καθώς και μια συνεργασία το 2017 με τον Lindsey Buckingham, στον δίσκο “Lindsey Buckingham Christine McVie”.

Ο Mick Fleetwood και ο John McVie ήταν εκεί κατά την ίδρυση των Fleetwood Mac και ήταν οι μόνοι που παρέμειναν μέχρι το τέλος. Η Christine McVie αποχώρησε τη δεκαετία του 1990, όταν φαινομενικά είχε τελειώσει για πάντα ως rock. Μέχρι το 2014, είχε αλλάξει γνώμη.

«Ήθελα απλώς να απολαύσω το γεγονός ότι βρίσκομαι στην αγγλική ύπαιθρο και να μην χρειάζεται να είμαι συνέχεια σε περιοδείες. Μετακόμισα στο Κεντ και μου άρεσε να μπορώ να περπατάω στους δρόμους, χωρίς να γνωρίζει κανείς ποια είμαι», είπε για την αποχώρησή της κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του 2022 στον Guardian.

«Μετά, φυσικά, άρχισα να μου λείπει. Κάλεσα τον Mick και τον ρώτησα: Πώς θα σας φαινόταν αν επέστρεφα στο συγκρότημα; Ήρθε σε επαφή με τους υπόλοιπους και είχαμε μια συνάντηση από το τηλέφωνο και όλοι είπαν, Έλα πίσω. Ένιωσα αναγεννημένη και αισθάνθηκα ότι μπορώ να γράψω ξανά». Έλα πίσω.