George Michael 1963-2016: Το timeline ενός αληθινού ποπ σταρ

Το 2016 δεν είπε την τελευταία του λέξη. Ανήμερα των Χριστουγέννων ο Τζορτζ Μάικλ εγκατέλειψε τον πλανήτη στον οποίο τραγούδησε, χόρεψε και έστησε το πάρτι της ζωής του προσκαλώντας πάντα σε αυτό όποιον είχε τη διάθεση. Σημάδεψε τα 80s, επικράτησε στα 90s και ωρίμασε με άποψη στα 00s. Γνώρισε την επιτυχία από μικρός σε κάθε της μορφή, αδιαφόρησε για τα κοινωνικά στερεότυπα και έδειξε με τον καλύτερο τρόπο τι σημαίνει να είσαι ο εαυτός σου.

Αυτοί είναι οι μεγάλοι σταθμοί μιας πορείας που έφτασε στο τέλος της. Ο Τζορτζ Μάικλ ήταν πολλά περισσότερα από το χριστουγεννιάτικο χιτ των Wham! αλλά τα Χριστούγεννα όπως και η μουσική δεν θα είναι ποτέ ξανά ίδια χωρίς αυτόν. Με τη μεταξένια του φωνή, τις τολμηρές του εμφανίσεις και το μοναδικό στιλ του τραγούδησε για τον έρωτα, την ελευθερία, τη χαρά αλλά και τη μελαγχολία, ίσως όπως κανένας άλλος.

1963: Γεννιέται με το όνομα  Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου στο Ιστ Φιντσλεϊ του Λονδίνου. Ο πατέρας του ήταν Κύπριος εστιάτορας που μετακόμισε στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου και η μητέρα του Αγγλίδα χορεύτρια.

1976: Στις 28 Αυγούστου πηγαίνει στο Bushey Meads School όπου θα γνωριστεί με τον Άντριου Ριτζελι, με τον οποίο θα σχηματίσουν τους θρυλικούς Wham!

1981: Γεννιούνται οι Wham!

1982: Στις 16 Ιουνίου, το πρώτο σινγκλ των Wham!, «Wham Rap! (Enjoy What You Do?)» κυκλοφορεί και καταλαμβάνει τη θέση 8 στον πίνακα των charts του Ηνωμένου Βασιλείου.

1982: To «Young Guns (Go For It!)», δεύτερο σινγκλ των Wham! κυκλοφορεί στις 15 Οκτωβρίου και το ποπ δίδυμο σκαρφαλώνει ακόμα πιο ψηλά στα charts, στη θέση 3. Το Νοέμβριο του ίδιου έτους θα εμφανιστούν για πρώτη φορά στη θρυλική τηλεοπτική εκπομπή «Top of The Pops» ερμηνεύοντάς το.  

1983: Το «Bad Boys» κυκλοφορεί στις 13 Μαΐου, ακούγεται πολύ και ανεβαίνει στη δεύτερη θέση των charts. 

1983: Tο δισκογραφικό ντεμπούτο των Wham! «Fantastic» κυκλοφορεί στις 9 Ιουλίου και κατακτά την κορυφή των βρετανικών charts. 

1984: Άλλη μια κορυφή. Το σινγκλ «Wake Me Up Before You Go-Go» κυκλοφορεί στις 14 Μαΐου και γίνεται #1 στα charts των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου. 

1984: Το πρώτο σόλο κομμάτι του Τζορτζ Μάικλ «Careless Whisper», κυκλοφορεί με την ετικέτα «Wham! featuring George Michael in North America» και γίνεται παγκόσμια επιτυχία αγγίζοντας την πρώτη θέση σε δεκάδες χώρες. 

1984: Η κορυφή φαίνεται να είναι η φυσική του θέση. Εκεί οδηγείται κατευθείαν το «Freedom».  

1984: Οι Wham! γίνονται ολοένα και μεγαλύτεροι. Το «Make It Big», το δεύτερό τους άλμπουμ, κυκλοφορεί στις 23 Οκτωβρίου. 

1984: Η ειδική σχέση του Τζορτζ Μάικλ με τα Χριστούγεννα αρχίζει. Συμμετέχει στις ηχογραφήσεις του all-star κομματιού της Band-Aid «Do They Know It's Christmas?» που συγκεντρώνει 8 εκατομμύρια λίρες για την καταπολέμηση της πείνας στην Αιθιοπία. #1 στα χριστουγεννιάτικα βρετανικά charts. 

1984: To διπλό σινγκλ «Everything She Wants» / «Last Christmas» κάνει πρεμιέρα στις 10 Δεκεμβρίου και κατακτά την πρώτη θέση στις ΗΠΑ.   

1985: Η Πρωτοχρονιά βρίσκει τους Wham! να είναι το πρώτο «δυτικό» ποπ γκρουπ που δίνει συναυλία στην κομμουνιστική Κίνα. 

1985: Ο Τζορτζ Μάικλ συνεργάζεται επί σκηνής με τον Έλτον Τζον ερμηνεύοντας το «Don't Let the Sun Go Down on Me» στο Live Aid του Λονδίνου. Θα συνεργαστούν την ίδια χρονιά στα κομμάτια «Nikita» και «Wrap Her Up» από το στούντιο άλμπουμ «Ice On Fire» του Έλτον Τζον. 

1986: To πρώτο προσωπικό σινγκλ του ως Τζορτζ Μάικλ «A Different Corner» γίνεται #1 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις 31 Μαΐου το τελευταίο άλμπουμ των Wham! «Final» φτάνει στο #2 των βρετανικών charts. 

1987: Την 1η Ιανουαρίου η συνεργασία του με την Aretha Franklin γίνεται #1 σε όλο τον κόσμο. Το «I Knew You Were Waiting For Me» σηματοδοτεί τη νέα μεγάλη καριέρα του. 

1987: Αν και απαγορεύεται από το ραδιόφωνο του BBC, το «I Want Your Sex» από το ντεμπούτο του «Faith», γίνεται παγκόσμια επιτυχία. 

1987: Έξι τραγούδια του «Faith» γίνονται σινγκλ και ο δίσκος κερδίζει το 1989 το βραβείο Grammy στην κατηγορία Καλύτερο Άλμπουμ.

1988: H παγκόσμια τουρνέ του «Faith» κρατά χρόνια και γράφει 137 συναυλίες σε 21 χώρες. Τα «One More Try» και «Monkey» διατηρούν το σερί του στην κορυφή. 

1990: To «Listen Without Prejudice Vol 1» βρίσκει τον Τζορτζ Μάικλ να εισέρχεται ορμητικά στα 90s, να φιγουράρει στα Top-10 και να επηρεάζει κάθε νέο που ονειρεύεται να γίνει τραγουδιστής της ποπ.  Το 1991 βραβεύεται ως καλύτερος βρετανικός δίσκος στα BRIT Awards. 

1990: Τα χρυσά κορίτσια του μόντελινγκ Ναόμι Κάμπελ, Σίντι Κρόφορντ, Λίντα Εβαγκελίστα, Τατιάνα Πάτιτζ και Κρίστι Τέρλινγκτον παρελαύνουν από το fashioned κλιπ του «Freedom! '90» που σκηνοθετεί ο Ντέιβιντ Φίντσερ. Ο Τζορτζ Μάικλ δεν εμφανίζεται πουθενά στο κλιπ, σηματοδοτώντας μια νέα σχολή στην αντίληψη του θεάματος.  

1991: H περιοδεία «Cover To Cover» τον βρίσκει να διασκευάζει αγαπημένα του τραγούδια σε 30 επιλεγμένες εμφανίσεις, σε 5 χώρες. 

1992: Ερμηνεύει το «Somebody To Love» με τη Λίζα Στάνσφιλντ και το «These Are The Days Of Our Lives» με τα εναπομείναντα μέλη των Queen στη συναυλία μνήμης για τον Φρέντι Μέρκιουρι, στο Γουέμπλεϊ.

1992: Μηνύει τη Sony σε μια δικαστική μάχη για το συμβόλαιό του που θα επιλυθεί δύο χρόνια αργότερα.

1993: To «Five Live» κυκλοφορεί και τον βρίσκει να δίνει τη δική του εκδοχή στα «Killer/Papa Was A Rolling Stone». 

1994: Στα ευρωπαϊκά MTV Awards, στο Βερολίνο, παρουσιάζει το νέο του τραγούδι «Jesus To A Child».

1996: Το «Older» βρίσκει σε μια νέα δημιουργική φάση τον ποπ σταρ που επιστρέφει δισκογραφικά μετά από 6 χρόνια, με ένα νέο μεγάλο συμβόλαιο στη Virgin. To «Fastlove» είναι ο νέος ύμνος. 

1998: O Τζορτζ Μάικλ ανακοινώνει ότι είναι ομοφυλόφιλος μετά τη σύλληψή του στις 7 Απριλίου για «άσεμνη συμπεριφορά» σε δημόσια τουαλέτα στο Λος Άντζελες.  To «Outside» κάνει πάταγο με το πικάντικο βιντεοκλίπ και τον αυτοσαρκασμό της είδησης που έλαβε διεθνείς διαστάσεις.

1999: Λίγο πριν το μιλένιουμ συνεργάζεται με τη Mary J Blige, διασκευάζοντας το «As» του Στίβι Γουόντερ, που δεν θα κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ. 

Το «Songs From The Last Century» με διασκευές και τζαζ διάθεση αποχαιρετά τον αιώνα που φεύγει και καλωσορίζει εκείνον που έρχεται. Το «Roxanne» των Police γίνεται άλλο τραγούδι στα χέρια του. 

2000: Συνεργάζεται με τη Whitney Houston στο «If I Told You That» τιμώντας την αφιερωματική συλλογή της. 

2002: Τα χώνει στον Τζορτζ Μπους Τζούνιορ και τον Τόνι Μπλερ σε ένα animated κλιπ όπου ο βρετανός πρωθυπουργός παριστάνει το σκυλάκι του προέδρου των ΗΠΑ, σε μια δυνατή αλληγορία-διαμαρτυρία για τον πόλεμο στο Ιράκ. Το «Shoot The Dog» τα σπάει παντού. 

2004: Το «Amazing» είναι πραγματικά απίθανο και παιανίζεται ευλαβικά από τη house σκηνή. Είναι 00s, είναι lounge, είναι ο πιο ώριμος Τζορτζ Μάικλ. 

2004: To πέμπτο προσωπικό του άλμπουμ «Patience» τον βρίσκει ξανά #1 στα charts. Ο χρόνος δείχνει να μην τον αγγίζει. 

2006: H περιοδεία του για τα 25 χρόνια ποπ πορείας επισκέπτεται 29 χώρες με 109 συναυλίες. Συλλαμβάνεται πρώτη φορά για κατοχή παράνομων ουσιών. 

2008: Κυκλοφορεί για πρώτη φορά δωρεάν μέσω ίντερνετ ένα τραγούδι του. Το «December Song (I Dreamed Of Christmas)». 

2010: Στις 24 Αυγούστου παραδέχθηκε ότι οδηγούσε υπό την επήρεια ουσιών και στις 14 Σεπτεμβρίου καταδικάστηκε σε 8 εβδομάδες φυλάκισης, πρόστιμο και πενταετή απαγόρευση οδήγησης. Απελευθερώθηκε στις 11 Οκτωβρίου, μετά από τέσσερις εβδομάδες φυλάκισης.

2011: Κινδυνεύει να πεθάνει από πνευμονία και νοσηλεύεται σε νοσοκομείο της Βιέννης. Την ίδια χρονιά διασκευάζει το «True Faith» των New Order για καλό σκοπό και επισκέπτεται τον Τζέιμς Κόρντεν στο BBC σε ένα all star σκετς.

2011: Στις 22 Αυγούστου ξεκινά η παγκόσμια περιοδεία «Symphonica» που προσγειώνεται σε 17 χώρες προσφέροντας 75 ξεχωριστές εμφανίσεις, όπου συνοδευόμενος από ορχήστρα διασκευάζει δικά του και αγαπημένα τραγούδια. 

2012: Το «White Light» έρχεται ως δώρο για την 30ή επέτειο Wham! Θα το ερμηνεύσει ζωντανά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. 

2016: Αφήνει ανήμερα των Χριστουγέννων-με τα οποία τόσο πολύ συνδέθηκε στα αυτιά και στις καρδιές του κόσμου-την τελευταία του πνοή. Έφυγε «ειρηνικά» στο σπίτι του στο Λονδίνο, όπως ανακοίνωσε ο μάνατζερ του. Πιστεύεται ότι πέθανε από καρδιακή προσβολή.

«Με μεγάλη μας λύπη επιβεβαιώνουμε ότι ο αγαπημένος μας γιος, αδερφός και φίλος, Τζορτζ, απεβίωσε ήσυχα στο σπίτι του κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Η οικογένειά του κάνει παράκληση να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή τους αυτές τις δύσκολες ώρες. Δεν θα γίνει καμία άλλη δήλωση προς το παρόν» ανέφερε η ανακοίνωση.