Γιάγια Χαν: Η «Βασίλισσα του Cosplay» έρχεται στην Αθήνα για το AthensCon 2024

Η παγκοσμίου φήμης «cosplayer» Γιάγια Χαν έρχεται τον Δεκέμβριο στην Αθήνα για το AthensCon 2024. Η Σινοαμερικανίδα καλλιτέχνιδα θα πάρει μέρος σε πάνελ και θα μιλήσει για το πώς ξεκίνησε στον χώρο, την εξέλιξή της, τις τηλεοπτικές εκπομπές και τη δική της μοναδική εταιρεία υφασμάτων. Επίσης, θα είναι μία από τους τρεις κριτές στον διαγωνισμό «cosplay», μαζί με τον Πέτρο Πολυχρονίδη και τη Ζενεβιέβ Μαζαρί.

25 χρόνια στον χώρο, η Γιάγια Χαν έχει λάβει μέρος στα μεγαλύτερα συνέδρια για κόμικς στον κόσμο και έχει συμμετάσχει σε τηλεοπτικά σόου, όπως το «Heroes of Cosplay» και το «King of the Nerds». Το 2022 κυκλοφόρησε το βιβλίο της, «Yaya Han's World of Cosplay: A Guide to Fandom Costume Culture», όπου καταγράφει τις δικές της εμπειρίες με το «cosplay» αλλά και τη σύγχρονη ιστορία του φαινομένου.

Λίγες μέρες πριν ξεκινήσει το φετινό AthensCon, η Γιάγια Χαν μίλησε στην Athens Voice για την προσεχή επίσκεψή της στην Αθήνα

— Είναι η πρώτη φορά που επισκέπτεστε την Ελλάδα; Ποια είναι μερικά από τα πράγματα που θέλετε να εξερευνήσετε φτάνοντας στην Αθήνα;
Μεγάλωσα στην Ευρώπη και επισκέφθηκα πολλές φορές την Ελλάδα ως έφηβη, γιατί αγαπούσα πολύ την ελληνική ιστορία και την αρχαιολογία. Έτσι, αυτό δεν θα είναι το πρώτο μου ταξίδι στην Ελλάδα, όμως θα είναι η πρώτη φορά που θα συναντήσω την κοινότητα των φαν στα πλαίσια ενός συνεδρίου. Είμαι ενθουσιασμένη και ανυπομονώ να τους γνωρίσω όλους, να περάσω μερικές μέρες στην Αθήνα, να επισκεφθώ ξανά την Ακρόπολη και άλλα αξιοθέατα, αλλά και να δω πόσο έχει αλλάξει η πόλη από τα εφηβικά μου χρόνια.

— Σας αποκαλούν συχνά «Βασίλισσα του Cosplay». Πόσους χαρακτήρες έχετε υποδυθεί συνολικά; Τους μετράτε;
Κάνω «cosplay» εδώ και 25 χρόνια και έχω φτιάξει περισσότερες από 400 στολές χαρακτήρων από διαφορετικά μέσα, όπως κόμικς, βιντεοπαιχνίδια, anime, manga, τηλεόραση, αλλά και πρωτότυπους χαρακτήρες. Δεν τους μετράω ακριβώς, αλλά μερικές φορές, κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων όπως αυτήν, αναλογίζομαι πόσες διαφορετικές στολές έχω φτιάξει και πόσο δύσκολο είναι να βρω τον χώρο να τις αποθηκεύσω, χαχα.

— Ποιος είναι ο αγαπημένος σας χαρακτήρας κόμικ και γιατί;
Θα πρέπει να πω την Κατγούμαν και αυτό γιατί αγαπώ το σύμπαν του Μπάτμαν και τις αμέτρητες μεταφορές υψηλής ποιότητας που έχουν γίνει σε άλλα μέσα ανά τα χρόνια. Η Κατγούμαν μπορεί να ακολουθήσει τον Μπάτμαν περπατώντας στα νύχια των ποδιών της οπουδήποτε. Την αγαπώ και έχω υποδυθεί πολλές διαφορετικές εκδοχές της.

— Πώς ξεκίνησε το ενδιαφέρον σας για τα κόμικς; Ποια ήταν η αφετηρία; 
Γεννήθηκα στην Κίνα και μεγάλωσα με manga, αλλά πέρασα τα εφηβικά μου χρόνια στη Γερμανία, όπου άρχισα να διαβάζω κόμικς με τον Αστερίξ και τον Οβελίξ. Τα μάζεψα όλα. Γνώρισα και αμερικάνικα κόμικς, όταν μετακόμισα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρώτο ήταν οι X-Men, μέσω της σειράς κινουμένων σχεδίων. Το κόνσεπτ των μεταλλαγμένων ανθρώπων που γίνονται σούπερ-ήρωες μου έβγαζε νόημα και μου άρεσαν πολύ οι υπερδυνάμεις όλων των χαρακτήρων και οι μεταξύ τους σχέσεις.

— Το 2022 κυκλοφόρησε το πρώτο σας βιβλίο. Πώς ήταν αυτή σας η εμπειρία;
Στην πραγματικότητα έγραψα το βιβλίο το 2019 και κυκλοφόρησε το 2020, εν μέσω πανδημίας, που βέβαια δεν ήταν ακριβώς οι ιδανικότερες συνθήκες. Πάντα, όμως, ήθελα να γράψω σχετικά με την εμπειρία του «cosplay» λεπτομερώς και είμαι πολύ χαρούμενη που κατάφερα να φέρω σε πέρας αυτό το βιβλίο. Συγκριτικά με όλα τα άλλα πρότζεκτ επάνω στα οποία έχω δουλέψει, το να γράψω ένα βιβλίο ήταν το δυσκολότερο για μένα, ίσως γιατί τα αγγλικά είναι η τρίτη γλώσσα μου, μετά τα κινέζικα και τα γερμανικά. Είμαι πολύ περήφανη για αυτό το βιβλίο, καθώς είναι το πρώτο που εκδόθηκε ποτέ επάνω στην ιστορία και την κοινωνιολογία του σύγχρονου «cosplay».

— Γράφετε κάτι καινούργιο αυτή την εποχή;
Μόνο blog posts και πάνελ σε συνέδρια μέχρι στιγμής. Πολλοί με έχουν ρωτήσει αν θα γράψω άλλο βιβλίο, όμως ήταν μια τόσο μακρά και επίπονη διαδικασία για μένα που νομίζω πως θα περιμένω λίγο πριν το επιχειρήσω ξανά. Επίσης, νομίζω πως το «cosplay» βιώνει πολλές αλλαγές αυτή τη στιγμή (μετά την πανδημία και την παγκόσμια εξάπλωση του TikTok), οπότε το καλύτερο είναι να περιμένουμε και να δούμε πως θα εξελιχθεί.

— Σας αρέσουν κάποια ελληνικά κόμικς; Γνωρίζετε Έλληνες δημιουργούς;
Δυστυχώς, δεν ξέρω σχεδόν τίποτα για τα ελληνικά κόμικς, αλλά ανυπομονώ να μάθω περισσότερα στο φετινό AthensCon.

— Έχετε σκεφτεί να παίξετε σε ταινία; Αν ναι, θα προτιμούσατε να είναι μια ταινία με υπερήρωες;
Έχω ασχοληθεί λιγάκι με την υποκριτική αλλά γρήγορα κατάλαβα ότι δεν μου αρέσει το κομμάτι όπου πρέπει να βιαστείς και μετά να περιμένεις. Πρέπει να φορέσεις ένα κοστούμι και στη συνέχεια να περιμένεις τρεις-τέσσερις ώρες μέχρι να ξεκινήσουν τα γυρίσματα της δικής σου σκηνής… Δεν είναι για μένα. Προτιμώ να εκφράζομαι μέσα από στολές και να κάνω φωτογραφίσεις. Μου αρέσει να απαθανατίζω την αίσθηση ενός χαρακτήρα μέσα από μια φωτογραφία.

— Ποιο ήταν το πιο εντυπωσιακό event για κόμικς στο οποίο έχετε παρευρεθεί μέχρι στιγμής;
Έχω υπάρξει αρκετά τυχερή και έχω επισκεφθεί σχεδόν όλα τα μεγάλα συνέδρια κόμικς στον κόσμο. Το San Diego Comic Con στις αρχές του 2010 ήταν μάλλον το πιο εντυπωσιακό, καθώς είχαμε όλα αυτά τα μεγάλα τηλεοπτικά σόου, όπως το «Game of Thrones» και το «Walking Dead» και η Marvel βρισκόταν στο ζενίθ της. Είχα την ευκαιρία να γνωρίσω τους ηθοποιούς του «Game of Thrones» και των «Avengers» και να δουλέψω για την Marvel και το Entertainment Weekly. Αυτά ήταν αξεπέραστα χρόνια.

— Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας μερικές σκέψεις για το φετινό AthensCon; Τι σας ενθουσιάζει περισσότερο;
Μου αρέσει πολύ να γνωρίζω το φαν κλαμπ σε νέες για μένα περιοχές, οπότε ανυπομονώ να γνωρίσω την ελληνική κοινότητα του «cosplay» και να μάθω πως αντιμετωπίζουν αυτό το lifestyle, από που αγοράζουν τα υλικά τους, πως είναι δομημένη η κοινότητα και τι IPs προτιμούν. Θα είμαι κριτής στον διαγωνισμό «cosplay» και θα κάνω ένα Q&A στην Κεντρική Σκηνή, ενώ θα λάβω μέρος και σε «Meet & Greets» ως guest σε ένα τραπέζι όπου θα μπορεί κανείς να βγάλει μια δωρεάν selfie μαζί μου και να πάρει ένα δικό μου αυτόγραφο. Έτσι, ελπίζω πολλοί από τους αναγνώστες σας να έρθουν στο AthensCon και να με γνωρίζουν από κοντά! Θα σας δω όλους εκεί.