Jason Shawn Alexander: Ανυπομονώ να βρεθώ στο AthensCon 2024

Ο αμερικανός εικαστικός και εικονογράφος κόμικς Jason Shawn Alexander έχει σχεδιάσει θρυλικούς υπερήρωες, από τον Μπάτμαν και τον Σούπερμαν, μέχρι τον Σπόουν και τον Χέλμποϊ. Έχοντας παραπάνω από είκοσι χρόνια εμπειρία στον χώρο, ο Alexander έχει συνεργαστεί με δημιουργούς όπως τον Μάικ Μινόλα και τον Τοντ Μακφάρλαν, ενώ έχει δημιουργήσει motion-comics για ταινίες όπως τον «Λαβύρινθο του Πάνα», το “Predators” και το “Mad Max”. Για το έργο του, έχει λάβει επτά υποψηφιότητες για το βραβείο Eisner και το αργυρό μετάλλιο από τη Society of Illustrators.

Στο φετινό AthensCon, που θα λάβει χώρα στο Κλειστό Στάδιο Tae Kwon Do, στο Παλαιό Φάληρο, από τις 6 έως τις 8 Δεκεμβρίου 2024, οι λάτρεις των κόμικς θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τον Jason Shawn Alexander και να ανακαλύψουν τις σημαντικές στιγμές από την καριέρα του στα κόμικς και την δημιουργία του μοναδικού του στιλ.

Με αφορμή την παρουσία του στο AthensCon 2024 και τα workshops στα οποία θα συμμετάσχει εκεί, ο Jason Shawn Alexander μίλησε στην Athens Voice για τη δουλειά του, τα μελλοντικά του σχέδια και μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του που θα επισκεφθεί την Αθήνα.

Jason Shawn Alexander: Μία συζήτηση με τον αμερικανό καλλιτέχνη για τα κόμικς πριν την παρουσία του στο AthensCon 2024

Έχετε πολλούς φαν στην Ελλάδα που ανυπομονούν να σας γνωρίσουν από κοντά στο φετινό AthensCon! Έχετε ξαναέρθει στην Αθήνα;
Δεν έχω ξαναέρθει στην Αθήνα. Δεν έχω επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα. Ανυπομονώ!

Υπάρχει κάποιος Έλληνας δημιουργός κόμικς που θαυμάζετε; Ποια είναι μερικά από τα πράγματα που θέλετε να εξερευνήσετε όταν θα επισκεφθείτε την Αθήνα τον Δεκέμβριο;
Η δουλειά του Βασίλη Λώλου είναι ίσως η μόνη που γνωρίζω από τον χώρο των ελληνικών κόμικς. Θέλω να εξερευνήσω όσο περισσότερα μπορώ. Το φαγητό, τα μουσεία, την ιστορία. Σκοπεύω να γίνω υπόδειγμα τουρίστα.

Ως εικονογράφος, είχατε την ευκαιρία να σχεδιάσετε θρυλικούς χαρακτήρες κόμικς, όπως τον Μπάτμαν, τον Σούπερμαν, τον Σπόουν, τον Χέλμποϊ, τον Βαν Χέλσινγκ και τον Κόναν τον Βάρβαρο. Ποιος ήταν ο αγαπημένος σας;
Ο Χέλμποϊ και ο Σπόουν ήταν οι δύο αγαπημένοι μου. Είναι χαρακτήρες δημιουργημένοι από τους αγαπημένους μου συγγραφείς κόμικς και η ευκαιρία να δουλέψω πάνω σε αυτούς ήταν για μένα ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Είχατε ελευθερίες με αυτούς τους τόσο εδραιωμένους χαρακτήρες, ή οι κανόνες ήταν πολύ αυστηροί;
Ο Σπόουν είναι ο μοναδικός χαρακτήρας που δεν έχει υπόκειται σε πολλούς οπτικούς κανόνες. Όλοι οι υπόλοιποι από αυτούς τους χαρακτήρες που αναφέρατε έχουν πολύ παρατηρητικούς επιμελητές, που φροντίζουν να τους σχεδιάζεις όπως πρέπει.

Έχετε επίσης δουλέψει επάνω σε μερικά πολύ γνωστά motion-comics. Πώς ήταν αυτή σας η εμπειρία;
Η εμπειρία των motion-comics ήταν απολαυστική. Ήμουν ένας πολύ παραδοσιακός καλλιτέχνης την εποχή που ξεκίνησα να ασχολούμαι με αυτά, οπότε ήθελε πολύ δουλειά από μέρους μου. Νομίζω πως θα μου ήταν πολύ πιο ευχάριστο τώρα που καταλαβαίνω καλύτερα τι θα πει digital art.

Οφείλατε να ευθυγραμμίσετε το δικό σας όραμα με εκείνο του σκηνοθέτη, προκειμένου να προσαρμόσετε τους χαρακτήρες, με τον ίδιο τρόπο που φαντάζομαι ότι έπρεπε να συμβεί με τους δημιουργούς κόμικς, όπως τον Μάικ Μινόλα ή τον Τοντ Μακφάρλαν, όταν ξεκινήσατε να σχεδιάζετε τον Χέλμποϊ ή τον Σπόουν αντίστοιχα;
Έχω δουλέψει στον χώρο των κόμικς για αρκετό καιρό, οπότε έχω εδραιώσει ένα δικό μου καλλιτεχνικό στιλ. Έτσι, όταν μου ζητάνε να σχεδιάσω έναν χαρακτήρα, γνωρίζουν ότι θα προσπαθήσω να τον κάνω όσο πιο «δικό μου» μπορώ. Οι περισσότεροι επιμελητές μου έχουν επιτρέψει να κάνω λίγο-πολύ ό,τι θέλω.

Εκτός από εικονογράφος κόμικς, εδώ και περισσότερο από είκοσι χρόνια, είστε επίσης ένας διεθνώς αναγνωρισμένος ζωγράφος, έχοντας εκθέσει έργα σας σε γκαλερί στο Λος Άντζελες, τη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Βερολίνο, αλλά και την National Portrait Gallery στο Ίδρυμα Σμιθσόνιαν. Ποια από αυτές σας τις δύο κλίσεις εκδηλώθηκε πρώτη στη ζωή σας;
Τα κόμικς. Ή μάλλον το μακιγιάζ και τα ειδικά εφέ με τράβηξαν ως έφηβο. Αργότερα στην εφηβεία ανακάλυψα τα σωστά κόμικς και κατάλαβα ότι ήθελα να ασχοληθώ με αυτά για το υπόλοιπο της ζωής μου. Ύστερα θέλησα να διευρύνω την τέχνη μου και να εξελιχθώ, να γίνω καλύτερος. Έτσι, άρχισα να συναναστρέφομαι μεγαλύτερους ζωγράφους και εικονογράφους. Μέσω αυτών ξεκίνησα να ζωγραφίζω και να εξερευνώ τον χώρο των καλλιτεχνικών. Είναι σαν να έχεις διπλή ζωή. Κάποιες μέρες δουλεύω επάνω σε κόμικς και μελετάω το έργο του Μπέρνι Ράιτσον ή του Κρις Μπακάλο. Άλλες μέρες, ζωγραφίζω και απορροφώ όσο περισσότερο Φράνσις Μπέικον και Σάι Τουόμπλι μπορώ. Έπειτα, υπάρχουν και οι μέρες που σχεδιάζω storyboards, που θυμίζουν στρατό όσο αφορά την πειθαρχία που πρέπει να έχει κανείς, καθώς πρέπει να σχεδιάζεις πολύ και γρήγορα. Τα αγαπώ όλα εξίσου.

Έχετε δουλέψει επάνω σε κάποιο κόμικ, η εικονογράφηση του οποίου να πλησιάζει πολύ τη ζωγραφική;
Έχω πειραματιστεί με το να εισαγάγω κόμικς στις εκθέσεις ζωγραφικής μου και έχω σχεδιάσει εξώφυλλα για κόμικς που θυμίζουν πολύ τους ζωγραφικούς μου πίνακες. Πάντα, όμως, προσπαθώ να ανακαλύπτω νέους τρόπους να συνδυάζω τη ζωγραφική και τα κόμικς ακόμα περισσότερο.

Υπάρχουν κάποια νέα πρότζεκτ επάνω στα οποία δουλεύετε αυτή τη στιγμή;
Έχω διπλασιάσει την προσπάθειά μου σε όλους τους τομείς. Αυτή τη στιγμή, ετοιμάζω έναν δικό μου εκδοτικό οίκο, που θα ξεκινήσει του χρόνου με δύο δικά μου κόμικς και δύο ακόμα από άλλους δημιουργούς. Επίσης, βρίσκομαι στη μέση μιας τρομακτικής σειράς κόμικς με έξι τεύχη, το “Freak”, το οποίο υπογράφει ο Τοντ Μακφάρλαν. Τέλος, δουλεύω επάνω στο concept design και ετοιμάζω storyboards για άλλη μία ταινία τρόμου και μερικά βίντεο-κλιπ.

Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας μερικές σκέψεις για το φετινό AthensCon; Τι σας ενθουσιάζει περισσότερο;
Αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι ότι θα γνωρίσω τους φαν μου στην Αθήνα. Μου αρέσει πολύ να βλέπω διαφορετικές κουλτούρες και τους τρόπους με τους οποίους αυτές διαχειρίζονται ή παρουσιάζονται τα κόμικς. Θέλω τόσο να γνωρίσω τους ανθρώπους, όσο και το μέρος. Πραγματικά, ανυπομονώ να «είμαι» εκεί και να το απολαύσω.