Σαν σήμερα ο Στιβ ΜακΚουίν πεθαίνει σε ηλικία 50 ετών - Ποιος ήταν ο King of Cool

«Ζω για τον εαυτό μου και δεν δίνω λογαριασμό σε κανέναν», δήλωνε ο Στιβ ΜακΚουίν την περίοδο των γυρισμάτων του «Χαρτοπαίκτη».

44 χρόνια μετά τον θάνατό του στις 7 Νοεμβρίου 1980, τα λόγια του Στιβ ΜακΚουίν διατηρούν την ισχύ τους, καθώς το κοινό συνεχίζει να γοητεύεται από τον μύθο μιας εμβληματικής περσόνας του 20ού αιώνα.

Ως άνθρωπος που έκανε πάντα τα πράγματα με τους δικούς του όρους, ο Στιβ ΜακΚουίν εξακολουθεί να κατέχει τον τίτλο του King of Cool, ενός καλόπιστου παλιόπαιδου από τους δρόμους που έφτασε να γίνει ροκ σταρ της μεγάλης οθόνης.

Η κληρονομιά του ΜακΚουίν  συνεχίζει να εμπνέει δεκαετίες μετά τον πρόωρο θάνατό του. Αξεδιάλυτα συνδεδεμένος τη χρυσή εποχή του σινεμά, είχε όλα όσα ενσαρκώνει το Χόλιγουντ στην καλύτερη εκδοχή του: Άψογο στιλ, ακαταμάχητη γοητεία και την ικανότητα να μην λυγίζει ποτέ υπό πίεση.

Η δύσκολη παιδική ηλικία του Στιβ ΜακΚουίν

Γεννημένος ως Τέρενς Στιβ ΜακΚουίν  στις 24 Μαρτίου 1930 στην Ιντιάνα, η ζωή μοίρασε στον εκκολαπτόμενο σταρ δύσκολο χαρτί από την αρχή. Εγκαταλελειμμένος από τον πατέρα του πριν από τη γέννησή του και τη μητέρα του σε ηλικία τριών ετών, ο νεαρός ΜακΚουίν ανατράφηκε από τους παππούδες του στο Μιζούρι, κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο σκληρές οικονομικές περιόδους στην αμερικανική ιστορία.

Καθώς η Μεγάλη Ύφεση εξαΰλωνε τα πορτοφόλια των Αμερικανών αφήνοντας οικογένειες άπορες και αγωνιζόμενες να τα βγάλουν πέρα, η οικογένεια ΜακΚουίν  μετακόμισε σε ένα αγροτόσπιτο στο Σλέιτερ με τον αδελφό της γιαγιάς του, Κλοντ.

Οι καιροί ήταν δύσκολοι, αλλά αναλογιζόμενος την παιδική του ηλικία, ο ΜακΚουίν χαρακτήρισε την εμπειρία και την επιρροή του θείου του ως εξαιρετικά θετική και ως μια εμπειρία που διαμόρφωσε το μέλλον του, ακόμη και αν δεν το είχε συνειδητοποιήσει εκείνη την εποχή. Στην πραγματικότητα, ο θείος Κλοντ ήταν εκείνος που θα εισήγαγε τον Στιβ στον κόσμο της ταχύτητας, χαρίζοντάς του ένα κόκκινο τρίκυκλο στα τέταρτα γενέθλιά του και πυροδοτώντας ένα πάθος που θα τον ακολουθούσε για όλη του τη ζωή.

Στην ηλικία των οκτώ ετών, ο ΜακΚουίν  μετακόμισε και πάλι, καθώς η μητέρα του και ο νέος της σύζυγος τον πήγαν στην Ινδιανάπολη για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή μαζί. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αρνηθεί τη διαρκή επιρροή του θείου Κλοντ. Μιλώντας για την αναχώρηση από το πατρικό του σπίτι, ο ΜακΚουίν  είπε: «Την ημέρα που έφυγα από τη φάρμα, ο θείος Κλοντ μου έδωσε ένα προσωπικό αποχαιρετιστήριο δώρο - ένα χρυσό ρολόι τσέπης με μια επιγραφή μέσα στη θήκη». Αναγράφοντας «Στον Στιβ, ο οποίος ήταν γιος μου», το ρολόι έγινε ένα από τα πιο πολύτιμα υπάρχοντα του ΜακΚουίν.

Ωστόσο, η μετακόμιση δεν ήταν όλα όσα ήλπιζε η οικογένεια και ο νεαρός ΜακΚουίν υπέφερε στα χέρια τόσο του πρώτου όσο και του δεύτερου πατριού του, γεγονός που τον οδήγησε να ενταχθεί σε μια συμμορία του δρόμου και στη διάπραξη μικροεγκλημάτων.

Σφυρηλατώντας το δικό του μονοπάτι

Η επαναστατικότητα ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της παιδικής του ηλικίας και στα 14 του χρόνια, ο ΜακΚουίν εντάχθηκε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα στο τσίρκο, πριν τελικά μεταφερθεί σε αυστηρό ίδρυμα ανηλίκων στο Τσίνο, μετά την υπογραφή δικαστικής απόφασης από τη μητέρα του που ισχυριζόταν ότι ήταν αδιόρθωτος. Εδώ ήταν που ο ΜακΚουίν άρχισε να μεγαλώνει και να ωριμάζει. Παρά το γεγονός ότι αρχικά δυσκολευόταν να βρει τα πατήματά του με τα άλλα παιδιά, αργότερα θα αναγνωριζόταν ως ηγετική φυσιογνωμία όταν εκλέχτηκε στο Συμβούλιο Αγοριών σε ηλικία 16 ετών, μια ομάδα που καθόριζε τους κανόνες και τους κανονισμούς που διέπουν τη ζωή των εφήβων.

Από την τέντα του τσίρκου μέχρι τη θητεία του στους πεζοναύτες, με ένα πέρασμα από έναν οίκο ανοχής στο ενδιάμεσο, μια ματιά στο νεανικό βιογραφικό του Στιβ ΜακΚουίν αποδεικνύεται εξαιρετικά ενδιαφέρουσα. Ούτε ο ίδιος ούτε το κοινό δεν γνώριζαν ότι οι δύσκολες εμπειρίες του θα του παρείχαν πλούσια έμπνευση για τη μελλοντική του καριέρα ως ηθοποιού.

Φώτα, κάμερα, δράση

Το χάρισμα του Στιβ ΜακΚουίν στη μεγάλη οθόνη παραμένει έκδηλο. Γνωστός για την ενσάρκωση κουλ, συνεσταλμένων αντιηρώων, η σκοτεινή γοητεία του τον έκανε μια από τις μεγαλύτερες εισπρακτικές ατραξιόν των δεκαετιών 1960 και '70.

Τα πρώτα δειλά βήματά του στον κόσμο της υποκριτικής έγιναν το 1950, αφού βρέθηκε να «απολύεται τιμητικά» από τους πεζοναύτες στα 20 του χρόνια. Με την υποστήριξη του G.I. Bill, το οποίο βοηθούσε στην πληρωμή των διδάκτρων των πρώην στρατιωτών, ο ΜακΚουίν έκανε τη δική του μεγάλη απόδραση στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσει υποκριτική. Ωστόσο, μόνο όταν αντάλλαξε το Μεγάλο Μήλο με τα λαμπερά φώτα του Λος Άντζελες, ο νεαρός ηθοποιός απέκτησε την πρώτη του ευκαιρία στον κινηματογράφο.

Το Blob και η άνοδος στη φήμ

Όλα ξεκίνησαν με το «The Blob», μια ανεξάρτητη καλτ ταινία τρόμου επιστημονικής φαντασίας, η οποία ακολουθεί τον Στιβ, (τον υποδύεται ο ΜακΚουίν) και τη μνηστή του Τζέιν (Ανίτα Κορσό), καθώς προσπαθούν να προστατεύσουν τη γενέτειρά τους από μια εξωγήινη μορφή ζωής που καταβροχθίζει ό,τι αγγίζει.

Η B-movie ταινία μπορεί να ήταν ο πρώτος του ρόλος, αλλά ήταν η συμμετοχή του στη μακροχρόνια τηλεοπτική σειρά γουέστερν «Wanted: Dead or Alive» που εξασφάλισε στον ΜακΚουίν το στάτους του σεξ σίμπολ της οθόνης, οδηγώντας την καριέρα του στο επόμενο επίπεδο.

Steve McQueen in a promotional still for the television series Wanted: Dead or Alive, 1958 pic.twitter.com/99k2MGxieo

— Old Hollywood (@TheOldHollywood) October 1, 2021

Ο ρόλος του Τζος Ράνταλ έδωσε στον ΜακΚουίν το περιθώριο να εξελιχθεί στην περίφημη αντιηρωική του περσόνα και εδραίωσε τη φήμη του ως ανερχόμενο αστέρι. Τα επόμενα κάστινγκ ήρθαν γρήγορα, με τον νεαρό ηθοποιό να μεταμορφώνεται στον αποτυχημένο από το κολέγιο που έγινε οδηγός-φυγάς Τζορτζ Φάουλερ στη «Μεγάλη ληστεία τράπεζας του Σεντ Λούις» (1959), στον δεκανέα Ρίνγκα στο «Ποτέ τόσο λίγοι» (1959) και στον περιπλανώμενο Βιν Τάνερ στην εμβληματική ταινία «Οι υπέροχοι επτά» (1960).

Η σπουδαία κινηματογραφική τριλογία του Στιβ ΜακΚουίν

Το πραγματικό στάτους του κινηματογραφικού σταρ ήρθε με τον χαρακτήρα του λοχαγού Βέρτζιλ Χιλτς, ενός αιχμαλώτου πολέμου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στο μπλοκμπάστερ «Η μεγάλη απόδραση». Το φιλμ σε σκηνοθεσία του Τζον Στέρτζες αφηγείται την πραγματική ιστορία των αιχμαλώτων πολέμου των συμμαχικών δυνάμεων που όχι μόνο προσπαθούν να δραπετεύσουν από ένα γερμανικό στρατόπεδο, αλλά και να αποσπάσουν τις ναζιστικές δυνάμεις από τη μάχη για να αναζητήσουν τους φυγάδες.

Steve McQueen in The Great Escape (John Sturges, 1963) pic.twitter.com/zgcCaCLGvl

— 𝙉𝙤𝙨𝙩𝙖𝙡𝙜𝙞𝙖. (@Dear_Lonely1) February 19, 2023

Σε μια ταινία γεμάτη stunts, ο ΜακΚουίν ανέλαβε ο ίδιος το μεγαλύτερο μέρος της δράσης, με εξαίρεση το αξέχαστο τελικό άλμα προς την ελευθερία, το οποίο έπρεπε να πραγματοποιηθεί από τον κασκαντέρ Μπαντ Έκινς για ασφαλιστικούς λόγους. Η «Μεγάλη απόδραση» δεν ήταν η μόνη φορά που ο ΜακΚουίν και ο Έκινς συνεργάστηκαν, καθώς το δίδυμο επανεμφανίστηκε στο κλασικό «Μπούλιτ» το 1968.

Παρά την εξάσκηση στην οδήγηση υψηλών οκτανίων στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο για την προετοιμασία του ρόλου του ντετέκτιβ Φρανκ Μπούλιτ, ο ΜακΚουίν βρισκόταν πίσω από το τιμόνι της εμβληματικής Ford Mustang του 1968 για το 10% της σκηνής καταδίωξης, με τον Έκινς και δύο άλλους κασκαντέρ να αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της οδήγησης.

Στο απόγειο της καριέρας του, ο Στιβ ΜακΚουίν πρωταγωνίστησε στο αρχετυπικό ρομάντζο δράσης «Υπόθεση Τόμας Κράουν» στο πλευρό της Φέι Ντάναγουεϊ. Ο ρόλος στην πραγματικότητα προσφέρθηκε αρχικά στον Σον Κόνερι, ο οποίος στη συνέχεια δήλωσε ότι μετάνιωσε για την απόφασή του να αρνηθεί. Τα ακροβατικά σε αυτή την κλασική ταινία δεν είναι τόσο εκτεταμένα όσο σε κάποιες άλλες ταινίες του, ωστόσο ο ΜακΚουίν τα εκτέλεσε ο ίδιος, συμπεριλαμβανόμενης της σκηνής με το καρτ στην παραλία.

«Le Mans» και πάθος για οδήγηση

Το πάθος του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό αποτυπώθηκε στην κλασική ταινία του 1971, «Le Mans». Το φιλμ διαδραματίζεται στον ομώνυμο 24ωρο αγώνα αυτοκινήτου στη Γαλλία και αφηγείται την ιστορία του Μάικλ Ντελέϊνι, ενός οδηγού Porsche 911 που στοιχειώνεται από την ανάμνηση ενός ατυχήματος σε αγώνα του προηγούμενου έτους, στο οποίο σκοτώθηκε ένας ανταγωνιστής οδηγός.

Ο ΜακΚουίν συνέχισε να κοσμεί την κινηματογραφική οθόνη, αναλαμβάνοντας πρωταγωνιστικούς ρόλους σε ταινίες όπως το «Πεταλούδας» (1973) και «Ο πύργος της κολάσεως» (1974), για τις οποίες αμείφθηκε με 12 εκατομμύρια δολάρια, γεγονός που τον έκανε τον πιο ακριβοπληρωμένο ηθοποιό στον κόσμο.

Ο τελευταίος του ρόλος ήταν αυτός του Αμερικανού κυνηγού επικηρυγμένων Ραλφ «Πάπα» Θόρσον στην ταινία «Ο κυνηγός», που κυκλοφόρησε λίγο πριν από τον πρόωρο θάνατό του.

Ο Στιβ ΜακΚουίν διαγνώστηκε με μεσοθηλίωμα το 1979. Δεδομένης της κακής αρχικής πρόγνωσης, αναζήτησε εναλλακτική θεραπεία στο Μεξικό, όπου πέθανε στις 7 Νοεμβρίου 1980, μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όγκου.