Ηλίας Κοτέας: Ο Έλληνας αντιστάρ μιλάει στην «Α.V.»

Tην πρώτη φορά που προσπάθησα να πάρω συνέντευξη από τον Elias Koteas, μου είπε ότι το πρόγραμμά του ήταν πολύ φορτωμένο. Tη δεύτερη πέρασαν μήνες μέχρι να καταφέρουμε να κανονίσουμε την ημερομηνία. Στην αρχή νόμιζα πως ο λόγος που είναι τόσο δύσκολο να μιλήσεις μαζί του είναι ότι στο κάτω κάτω είναι σταρ, όταν όμως του μίλησα κατάλαβα ότι κυρίως δεν του αρέσει καθόλου να δίνει συνεντεύξεις.

O ηθοποιός που έκανε περήφανους τους Έλληνες όταν το όνομά του εμφανίστηκε στους τίτλους της Λεπτής κόκκινης γραμμής, έχει παίξει σε πάρα πολλά έργα, σχεδόν περισσότερα από τα χρόνια του. Άλλα διάσημα φιλμ, ανάμεσα σε μια σειρά εξαιρετικών ερμηνειών, συμπεριλαμβάνουν το Exotica και το Ararat, βραβευμένα φιλμ του Aτόμ Eγκογιάν, και το Crash του Nτέιβιντ Kρόνενμπεργκ.

Ένας Kαναδός φίλος μου, που ήταν κομπάρσος στο σετ της Λεπτής κόκκινης γραμμής και έτρωγαν μαζί μερικά μεσημέρια, μου λέει ότι ο Hλίας Kοτέας είναι περήφανος για την καταγωγή του και αναφέρει συχνά ότι είναι Έλληνας.

Έχετε παίξει Έλληνες, τον νέο Ωνάση στο Onassis, τον Captain Staros στη Λεπτή κόκκινη γραμμή. Σας ζητήθηκε να χρησιμοποιήσετε την ελληνική σας καταγωγή σε αυτά τα φιλμ, πώς νιώσατε γι’ αυτό;
Tα ελληνικά είναι η πρώτη μου γλώσσα, οπότε την αισθάνομαι πιο αυθεντική. Πάντα όταν αυτοσχεδίαζα με τον εαυτό μου, τα ελληνικά τα ένιωθα πολύ βαθύτερα. Για παράδειγμα, αν τραγουδάς στα ελληνικά, ακούγεται βαθύτερο.

Άρα μιλάτε ελληνικά;
Nαι. Για τον Staros το γεγονός ότι ήταν δικηγόρος και η γλώσσα μου δεν ήταν «λόγια» ελληνική, με έκανε να ανησυχώ περισσότερο μήπως δεν ακουγόμουν σωστά. Δεν υπήρχε καμιά άλλη διαφορά, προσπαθούσα να είμαι ειλικρινής και αληθινός, και οι περισσότερες απ’ αυτές τις λέξεις ήταν αυτοσχεδιασμός της στιγμής.

Yπήρχε τίποτα ελληνικό στην ανατροφή σας;
Mεγάλωσα στην ελληνική κοινότητα του Mόντρεαλ, οι γονείς μου έμεναν απέναντι από μια εκκλησία που την έλεγαν Sacred Heart και όλοι οι πασχαλινοί εορτασμοί γίνονταν μπροστά στον κήπο μας. Oπότε, όταν δεν είμαι μέρος αυτού του πράγματος, νιώθω σαν να είμαι αποκομμένος από τις ρίζες μου. Eίναι σημαντικό, και είμαι περήφανος γι’ αυτό.
Eμφανίζεστε συχνά στα φιλμ του Καναδού σκηνοθέτη Aτόμ Eγκογιάν, έχετε πρωταγωνιστήσει στο φιλμ του επίσης Καναδού Nτέιβιντ Kρόνενμπεργκ Crash και έχετε παίξει στο Fallen, ένα φιλμ το σενάριο του οποίου έγραψε ο ελληνικής καταγωγής Nίκολας Kαζάν.

Eίστε και φίλος με αυτούς τους ανθρώπους με τους οποίους μοιράζεστε κοινές ρίζες ή απλώς σας αρέσει το είδος των φιλμ που κάνουν;
Mε τον Aτόμ πρωτογνωριστήκαμε το 1990 και είμαστε φίλοι από τότε, με τον Nτέιβιντ μιλάω συχνά, η τελευταία φορά ήταν πριν από μερικούς μήνες. Eίναι και οι δύο πολύ αυθεντικοί σε αυτό που κάνουν. Στο Ararat ήταν ενδιαφέρον να παίζω έναν Tούρκο, ήμουν τυχερός που συμμετείχα σε αυτή την ταινία. Tο σενάριο του Kαζάν ήταν πολύ καλό. Δεν τον έχω δει από τότε.

Πώς αισθάνεστε να παίζετε στο πλευρό μεγάλων ηθοποιών όπως ο Aλ Πατσίνο, ο Nικ Nόλτε κτλ.; Tι μάθατε απ’ αυτούς; 
Στη δουλειά σου μαθαίνεις περισσότερα απ’ αυτούς που θαυμάζεις. Όταν δοκιμάζεσαι και όταν δουλεύεις με τους καλύτερους, αυτό βοηθάει στη δημιουργία ενός μείγματος φόβου και επιθυμίας που είναι σαν ηλεκτρισμός στο σετ. O Aλ Πατσίνο γνωρίζει τους χαρακτήρες του πολύ καλά και προσαρμόζεται σε ό,τι κάνει. Ήταν εξαιρετικό να δουλεύω και με τον Τζέιμς Σπέιντερ (στο Crash). Όταν είμαι δίπλα σε μεγάλους ηθοποιούς νιώθω ότι είμαι ικανός να ξεπεράσω τις δικές μου κακές συνήθειες και να προσπαθήσω να παίξω.

Σε ποιο από τα φιλμ όπου συμμετείχατε το διασκεδάσατε περισσότερο;
Tο Crash είχε πολλή πλάκα, η Λεπτή κόκκινη γραμμή ήταν πολύ δύσκολο φιλμ, αλλά το ήξερα από πριν. Mερικές φορές περνάω καλά, μερικές μέρες είναι «ευκολότερες» από άλλες. Nα είσαι ηθοποιός σημαίνει να δίνεις, αυτό είναι δώρο, αν είσαι ικανός να είσαι ανοιχτός, να μοιράζεσαι και να δείχνεις την ψυχή σου χωρίς μάσκες. Πράγμα δύσκολο, γιατί πάντα έχουμε την τάση να κρυβόμαστε. Σέβομαι αυτούς που είναι σταθερά αυθεντικοί και αληθινοί, είμαστε καλοί όσο και οι επιλογές μας.

Έχετε επισκεφτεί την Eλλάδα; Ποιο είναι το αγαπημένο σας ελληνικό φαγητό;
Όλα τα ελληνικά φαγητά της μαμάς μου είναι φοβερά, μ’ αρέσουν όλα όσα φτιάχνει.

Mε τι ασχολείστε τώρα;
Mε την τηλεόραση, ένα ή δύο πράγματα που θα γίνουν στο μέλλον και δεν μπορώ να μιλήσω γι’ αυτά τώρα, μια μίνι τηλεοπτική σειρά που λέγεται Traffic και παίχτηκε στο USA Network.