Ο σπουδαιότερος αρχιτέκτονας του κόσμου είναι Ιάπωνας

Είναι ο αρχιτέκτονας της χρονιάς και είναι Ιάπωνας. Κι αν χαρακτηρισμοί όπως «η ήρεμη δύναμη» μοιάζουν απλοϊκοί και κλισέ, δεν μπορεί παρά να αναγνωρίσει κανείς πως ο Σιγκέρου Μπαν επιδεικνύει μια αρχιτεκτονική δεινότητα αντιστρόφως ανάλογη της ήπιας εμφάνισής του. Η βράβευσή του με το φετινό Pritzker, που είναι για την αρχιτεκτονική ό,τι είναι το Όσκαρ για τους ηθοποιούς και το Νομπέλ για λογοτέχνες και επιστήμονες, απλά επισφραγίζει ένα αναντίρρητο γεγονός: τα τέκνα της χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου είναι δυνατοί παίκτες στο διεθνές τερέν της αρχιτεκτονικής.

Είναι άλλωστε ο έβδομος Ιάπωνας που τιμάται με το εν λόγω βραβείο (και 38ο συνολικά άτομο), το οποίο απονέμεται σε άτομα που έχουν να επιδείξουν «εξαιρετικά αρχιτεκτονικά επιτεύγματα και συνεισφέρουν σημαντικά και με συνέπεια στην ανθρωπότητα».

Ο 57χρονος Μπαν διακρίθηκε πολύ νωρίς στην καριέρα του για την αντισυμβατική χρήση υλικών όπως χαρτί τουαλέτας και χαρτόνι, και πιο πρόσφατα για τις χαμηλού κόστους αλλά υψηλού επιπέδου κατασκευές του που προορίζονται για ανθρώπους χαμηλής οικονομικής επιφάνειας που βρίσκονται σε ανάγκη, μεταξύ αυτών πρόσφυγες και θύματα φυσικών καταστροφών. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο, ο ανθρωπιστικός χαρακτήρας των κτιρίων που σχεδιάζει ο Μπαν, για την επιτροπή που απονέμει το Pritzker, «αντικατοπτρίζει πλήρως το πνεύμα του βραβείου».

 Γέφυρα από χαρτόνι στον ποταμό Γκαρντόν, στη Γαλλία, που αντέχει το βάρος 20 ατόμων τη φορά. Κατασκευάστηκε από ανακυκλώσιμα υλικά (πλαστικό, χαρτί, ρολό χαρτιού)

 Βίλα στη Σενγκοκουμπάρα της Ιαπωνίας, σε σχήμα σταγόνας

Εκκλησία που χτίστηκε στο Κόμπε της Ιαπωνίας με υλικά όπως ρολό χαρτιού, αφότου η εκκλησία της περιοχής καταστράφηκε σε σεισμό το 1995. Αργότερα, η «χάρτινη εκκλησία» αποσυναρμολογήθηκε και δόθηκε, ως δωρεά, σε καθολικούς της Ταϊβάν

«Σύστημα Χάρτινων Χωρισμάτων»: Χρησιμοποιώντας ευτελή υλικά, όπως ρολό χαρτιού, ο Μπαν εξασφάλισε μια αίσθηση ιδιωτικότητας για τους Ιάπωνες που στεγάζονται σε καταφύγια μετά τον σεισμό και το τσουνάμι του 2011

Παράρτημα του Κέντρου Πομπιντού στο Metz της Γαλλίας

Ο περίφημος «Χαρτονένιος Καθεδρικός» στο Κράιστσερτς της Νέας Ζηλανδίας, στον οποίο στεγάζονται από το 2011 περίπου 700 σεισμοπαθείς