Ερευνητές διάβασαν αρχαίο πάπυρο που κάηκε ολοσχερώς από την έκρηξη του Βεζούβιου

Ερευνητές κοίταξαν στο εσωτερικό ενός αρχαίου παπύρου που κάηκε ολοσχερώς κατά την ηφαιστειακή έκρηξη του Βεζούβιου, που κατέστρεψε την Πομπηία πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια.

Ο πάπυρος είναι ένας από τους εκατοντάδες που βρέθηκαν στη βιβλιοθήκη ενός ρωμαϊκού αρχοντικού στο Herculaneum, μια πόλη στη δυτική ακτή της Ιταλίας που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ..

Οι ανασκαφές στην πολυτελή βίλα, που πιστεύεται ότι ανήκε στον πεθερό του Ιουλίου Καίσαρα, ανέσυραν μια τεράστια συλλογή από παπύρους, αλλά το υλικό ήταν τόσο απανθρακωμένο που το μαύρο μελάνι ήταν αδύνατο να διαβαστεί και οι πάπυροι θρυμματίστηκαν όταν οι ερευνητές προσπάθησαν να τους ανοίξουν.

Το εσωτερικό του πάπυρου που εθεάθη για πρώτη φορά από το 79 μ.Χ.

Ο πάπυρος, γνωστός ως PHerc. 172, είναι ένας από τους τρεις παπύρους του Herculaneum που φυλάσσονται στις βιβλιοθήκες Bodleian. Το έγγραφο ουσιαστικά ξετυλίχθηκε σε έναν υπολογιστή, αποκαλύπτοντας πολλαπλές στήλες κειμένου, τις οποίες οι μελετητές στην Οξφόρδη άρχισαν τώρα να διαβάζουν. Μια λέξη γραμμένη στα αρχαία ελληνικά, η διατροπή, εμφανίζεται δύο φορές μέσα σε μερικές στήλες κειμένου, όπως ανέφεραν.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι με την επιτυχή απεικόνιση αυτού του παπύρου από τις βιβλιοθήκες Bodleian», δήλωσε ο δρ. Brent Seales, συνιδρυτής του Vesuvius Challenge, ενός διαγωνισμού που προκάλεσε δραματική πρόοδο στο ψηφιακό ξετύλιγμα και την ανάγνωση των παπύρων από τρισδιάστατες εικόνες ακτίνων Χ που λήφθηκαν στο Diamond του Ηνωμένου Βασιλείου στο Oxfordshire. «Αυτός ο κύλινδρος περιέχει περισσότερο ανακτήσιμο κείμενο από ό,τι έχουμε δει ποτέ σε σαρωμένο κύλινδρο του Herculaneum».

Χρησιμοποιήθηκε τεχνητή νοημοσύνη για την ανίχνευση του μελανιού

Πέρυσι, ο Νατ Φρίντμαν, στέλεχος της αμερικανικής τεχνολογίας και ιδρυτικός χορηγός του Vesuvius Challenge, ανακοίνωσε ότι μια ομάδα τριών φοιτητών, ο Γιουσέφ Νάντερ στη Γερμανία, ο Λουκ Φάριτορ στις ΗΠΑ και ο Τζούλιαν Σίλιγκερ στην Ελβετία, κέρδισαν το μεγάλο βραβείο του διαγωνισμού, ύψους 700.000 δολαρίων αφού διάβασαν περισσότερα από 2.000 ελληνικά γράμματα από έναν άλλο πάπυρο του Herculaneum.

Οπλισμένοι μόνο με τρισδιάστατες ακτινογραφίες των έργων, καθώς οι καμένοι πάπυροι είναι πολύ εύθραυστοι για να τους χειριστούν, οι νικητές ανέπτυξαν λογισμικό υπολογιστή για να ξετυλίξουν εικονικά τον πάπυρο.

Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσουν πού υπήρχε μελάνι στις ίνες του παπύρου και τελικά να διαβάσουν αποσπάσματα του αρχαίου κειμένου.

Ο εν λόγω πάπυρος, που πιστεύεται ότι γράφτηκε από τον επικούρειο φιλόσοφο Φιλόδημο, κάλυπτε τις πηγές της ευχαρίστησης, από τη μουσική έως το φαγητό, και διερευνούσε αν οι ευχάριστες εμπειρίες προέκυπταν από το άφθονο ή το σπάνιο, τα δευτερεύοντα ή τα κύρια συστατικά ενός γεύματος, για παράδειγμα.

Συνεργάστηκαν για να δουν το αθέατο

Ο πάπυρος της Οξφόρδης δωρήθηκε τον 19ο αιώνα από τον Φερδινάνδο Δ΄, βασιλιά της Νάπολης και της Σικελίας. Το μελάνι είναι πιο ορατό στις ακτίνες Χ από αυτό που είναι γραμμένο σε άλλους παπύρους, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πάπυρος ήταν γραμμένος με πυκνότερο μελάνι.

Ο Richard Ovenden, βιβλιοθηκάριος του Bodley (επικεφαλής της βιβλιοθήκης Bodleian της Οξφόρδης), δήλωσε: «Είναι μια απίστευτη στιγμή στην ιστορία, καθώς βιβλιοθηκάριοι, επιστήμονες πληροφορικής και μελετητές της κλασικής περιόδου συνεργάζονται για να δουν το αθέατο. Τα εκπληκτικά βήματα προόδου που έχουν γίνει με την απεικόνιση και την τεχνητή νοημοσύνη μας επιτρέπουν να κοιτάξουμε μέσα σε παπύρους που δεν έχουν διαβαστεί εδώ και σχεδόν 2.000 χρόνια».

(Με πληροφορίες του Guardian)