Τζεφ Μπέζος: Το παιδί από την Αλμπουκέρκη που ίδρυσε την Amazon

Ο Τζεφ Μπέζος, που ανακοίνωσε την Τρίτη 2 Φεβρουαρίου πως αποχωρεί από τη θέση του CEO της Amazon, διένυσε μακρύ δρόμο: το 2019, όταν κλήθηκε μαζί με τους CEO της Google, του Facebook και της Apple να απολογηθεί στην υποεπιτροπή anti-trust για την «υπερβολική ισχύ» της επιχείρησής του, χαρακτήρισε τον εαυτό του «εφευρέτη σε γκαράζ» (όπως ήταν και ο Στιβ Τζομπς) και απέδωσε την επιτυχία του στα θετικά πρότυπα της μητέρας του, του θετικού πατέρα του και του παππού του.

Η μητέρα του έμεινε έγκυος όταν ήταν ακόμα μαθήτρια στο λύκειο. Το σχολείο θέλησε να τη διώξει εξαιτίας της εγκυμοσύνης της.
Το 1964, στην Αλμπουκέρκη του Νιού Μέξικο δεν ήταν και τόσο κουλ να είσαι έγκυος μαθήτρια. Η Τζάκι Μπέζος ―τότε το επώνυμό της ήταν Τζις― έφερε τον Τζεφ στον κόσμο λίγες εβδομάδες αφού είχε κλείσει τα δεκαεπτά. Κατάφερε να αποφοιτήσει από το λύκειο, αν και δεν της επιτρεπόταν να συμμετέχει σε εξωσχολικές δραστηριότητες και να συναναστρέφεται τους συμμαθητές της. Στη γιορτή της αποφοίτησης δεν είχε το δικαίωμα να ανέβει στο βάθρο για να παραλάβει το απολυτήριό της. Στη συνέχεια, η Τζάκι Τζις παντρεύτηκε τον βιολογικό πατέρα του Τζεφ, ονόματι Τεντ Τζόργκενσεν, αλλά το ζευγάρι χώρισε όταν ο Τζεφ ήταν μόνο δεκαεπτά μηνών. Η νεαρή μητέρα άρχισε να εργάζεται ως δακτυλογράφος με μισθό 190 δολάρια τον μήνα: δεν ήταν τόσο λίγα όσο φαίνονται ―αντιστοιχούν με περίπου 1.500 σήμερα― αλλά δεν αρκούσαν για να αποκτήσει τηλέφωνο στο σπίτι. Με τον πατέρα της χρησιμοποιούσαν walkie-talkie. Για τον Τζεφ, η μητέρα του με την εργατικότητα και την ανθεκτικότητά της, ήταν «το πρώτο λαχείο» που του έτυχε. Ακολούθησαν κι άλλα λαχεία.

Ο πατριός του, Μιγκουέλ Μπέζος, ήταν πρόσφυγας από την Κούβα.
Όταν έφτασε στην Κούβα, ο Μιγκουέλ Μπέζος ήταν 16 ετών και δεν ήξερε λέξη αγγλικά. Γνώρισε την Τζάκι σε μια βραδινή σχολική τάξη για εργαζόμενους στο πανεπιστήμιο της Αλμπουκέρκης όπου παρακολουθούσαν μαθήματα και οι δύο. Παντρεύτηκαν το 1968 και ο Τζεφ πήρε το όνομά του. Ο Μιγκουέλ, σήμερα «Μάικ», αφού πήρε πτυχίο στα μαθηματικά και στην πληροφορική, βρήκε δουλειά στην Exxon. Ο Μιγκουέλ Μπέζος έζησε, όπως λέει ο ίδιος, το αμερικανικό όνειρο.

Μέχρι το 2012, ο βιολογικός πατέρας του Τζεφ, Τεντ Τζόργκενσεν, δεν ήξερε ότι ο γιος του είναι ο δημιουργός της Amazon και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.
Ο Τζόργκενσεν καταγόταν από το Σικάγο και είχε έρθει στην Αλμπουκέρκη όταν ήταν παιδί. Στη δεκαετία του 1960 δούλευε στο τσίρκο: ήταν κάτι σαν ακροβάτης του μονόκυκλου. Αργότερα, είχε προβλήματα με το ποτό και δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στη διατροφή των 40 δολαρίων που είχε ορίσει το δικαστήριο μετά το διαζύγιο από την Τζάκι. Το 1968 δέχτηκε να υιοθετήσει τον γιο του ο Μιγκουέλ Μπέζος, χωρίς να ξέρει το όνομα του νέου συζύγου της Τζάκι, και έκτοτε εξαφανίστηκε εντελώς από τη ζωή του Τζεφ. Το 2012 έμαθε ότι ο γιος του είναι ο ιδρυτής της Amazon και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.

Ένας δημοσιογράφος ανακάλυψε τον βιολογικό πατέρα του Τζεφ
Το 2012 ο Μπραντ Στόουν από το Bloomberg ανακάλυψε τον Τζόργκενσεν στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνα όπου είχε κατάστημα ποδηλάτων. Ο άνθρωπος έπαθε σοκ. Είχε εγκατασταθεί στο Γκλέντεϊλ μετά από πολύχρονη περιπλάνηση με προτελευταίο σταθμό το Φοίνιξ όπου είχε καταφέρει να κόψει το ποτό. Στο μεταξύ είχε ξαναπαντρευτεί και είχε τέσσερις θετούς γιους.

Ο πατέρας της Τζάκι, ο παππούς Λόρενς Πρέστον Τζιζ, έπαιξε ρόλο προτύπου για τον Τζεφ.
Ο Τζιζ ήταν δημόσιος υπάλληλος που εργαζόταν στον τομέα της τεχνολογίας και των αμυντικών πυραύλων στις δεκαετίες 1950 και 1960. Ο Τζεφ θυμάται ότι ο παππούς του «είχε ταλέντο στο να λύνει προβλήματα», ακόμα κι όσα στα μάτια των άλλων φαίνονταν άλυτα. Όταν ήταν παιδί περνούσε τα καλοκαίρια με τον παππού και τη γιαγιά του στο ράντσο τους στο Τέξας, όπου ο Λόρενς Πρέστον Τζιζ μαστόρευε, ασχολούνταν με την κτηνιατρική και επιδιόρθωνε ακόμα και την μπουλντόζα του ―κάπως έτσι, όπως λέει ο Τζεφ Μπέζος, έγινε «εφευρέτης σε γκαράζ» επινοώντας διάφορα αλλόκοτα πράγματα όπως έναν ηλιακό φούρνο με υλικά μια ομπρέλα και αλουμινόχαρτο ή ένα ξυπνητήρι από τηγάνι. Ο παππούς είχε στηρίξει την Τζάκι όταν πήγαινε στο λύκειο και είχε βοηθήσει τον Τζόργκενσεν να μπει στο πανεπιστήμιο του Νιου Μέξικο και να βρει δουλειά στην αστυνομία ―αμφότερα τα σχέδια απέτυχαν, αλλά, κατά κάποιον τρόπο, η Τζάκι βρήκε την ευτυχία με τον Μάικ Μπέζος.

Είτε συμπαθεί κανείς τον Τζεφ Μπέζος, είτε όχι, αν δει στο YouTube το πώς ο βιολογικός του πατέρας έμαθε για τον γιο του ενώ επιδιόρθωνε ένα ποδήλατο, θα παρατηρήσει ότι γελάνε με τον ίδιο τρόπο.