Ένα drone που δουλεύει με αέρα (κυριολεκτικά) και πετάει απεριόριστα

Η τεχνολογία των μη επανδρωμένων / αυτόνομων αεροχημάτων εξελίσσεται με γεωμετρικούς ρυθμούς και κάθε φορά βλέπουμε κάτι νέο, αλλά αυτή τη φορά είδαμε κάτι επαναστατικό. Ένα όχημα που δεν χρειάζεται καν καύσιμα για να κινηθεί!

Πρόκειται για το Phoeniz, ένα αερόχημα από το Ηνωμένο Βασίλειο μΜε μήκος 49 πόδια και πλάτος 34. Μοιάζει με μια μικρή βόμβα με (κάπως) μικροσκοπικά φτερά που φέρουν ηλιακούς συλλέκτες στο άνω μέρος τους, γεγονός που το καθιστά πολύ επιβλητικό σε οπτική εμφάνιση.

Όμως η καινοτομία του δεν είναι η εμφάνιση αλλά ένα νέο «σύστημα προώθησης μεταβλητής-πλευστότητας» με το οποίο μπορεί να κινείται στον αέρα απ’ άπειρον.

Το Phoenix «ρουφάει» αέρα και τον αποθηκεύει μέσα σε ένα φουσκωτό διαμέρισμα. Έτσι γίνεται πιο βαρύ και χρησιμοποιεί τις πτέρυγές του για να κατευθύνει προς τα εμπρός με καθοδική πορεία.

Με τον τρόπο αυτό κινείται προς τα εμπρός. Στη συνέχεια απελευθερώνει τον αέρα, ελαφραίνει και ανεβαίνει ξανά σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Επιπλέον διαθέτει κι ένα απόθεμα ηλίου, ή εναλλακτικά υδρογόνο, για την εξασφάλιση επιπλέον εναλλακτικής ικανότητας παραμονής στον αέρα.

Ουσιαστικά δηλαδή περνάει το μισό του χρόνου του στον αέρα ως ένα όχημα ελαφρύτερο του αέρα και τον άλλο μισό ως ένα όχημα βαρύτερο από τον αέρα. Δεδομένου ότι δεν διαθέτει κινητήρα εσωτερικής καύσης και άρα ούτε και ανάγκη για καύσιμα, θεωρητικά το Phoenix θα μπορούσε να παραμείνει στον αέρα επ’ αόριστον και να λειτουργήσει ως ιπτάμενος αισθητήρας ή δίαυλος επικοινωνίας για στρατιωτικές δυνάμεις.

Διαβάστε τη συνέχεια στο Πτήση & Διάστημα.