Αυτό είναι το πρώτο λουλούδι του διαστήματος (εικόνες)

Στην ταινία «The Martian», ο πρωταγωνιστής ένιωθε περήφανος που ήταν ο πρώτος καλλιεργητής (και μάλιστα πατάτας) στον πλανήτη Άρη και τώρα οι αστρονάυτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) είναι πραγματικά περήφανοι που κατάφεραν να καλλιεργήσουν το πρώτο διαστημικό λουλούδι. 

Δεν ήταν εύκολο αυτή η πορτοκαλί ζίνια να ανθίσει και το γεγονός έκανε ιδιαίτερα χαρούμενο τον Αμερικανό αστροναύτη Scott Kelly, o οποίος μόλις την είδε ανθισμένη τράβηξε τις πρώτες φωτογραφίες, τις ανέβασε στο Twitter και φυσικά έγιναν viral. 

Πολλές απ' αυτές τις ζίνιες έμοιαζαν σε κακή κατάσταση τον Δεκέμβριο, καθώς εμφανίσθηκαν μύκητες στα φύλλα τους εξαιτίας της έντονης υγρασίας, σύμφωνα με τη NASA. Όμως φαίνεται πως ανέκαμψαν χάρη στη φροντίδα του Scott Kelly. 

Να τονίσουμε ότι ήδη έχουν καταφέρει να καλλιεργήσουν μαρούλια στον ISS και στα επόμενα σχέδια είναι η καλλιέργεια ντομάτας. Το πρόγραμμα Veggie της ΝASA «βλέπει» προς την αποστολή ανθρώπων στον Άρη και την αυτονομία (π.χ. επάρκεια τροφής) σε μακροχρόνιες αποστολές στο διάστημα. 

Αξίζει να αναφέρουμε ότι τα φυτά στον ISS καλλιεργούνται μέσα σ' ένα διάλυμα νερού και θρεπτικών ουσιών. Το σύστημα αυτό απαιτεί σαφώς λιγότερο νερό και λίπασμα και τα φυτά φυτρώνουν τρεις φορές πιο γρήγορα σε σχέση με το έδαφος, σύμφωνα με τη NASA.