Για μια θέση στην οθόνη σας

Εάν αθροίσω τις εργατοώρες που έχω χάσει επισκευάζοντας υπολογιστές που με τον έναν ή τον άλλο τρόπο έπεσαν θύματα των δεκάδων κενών ασφαλείας του Internet Explorer τα τελευταία χρόνια, το νούμερο που θα βρω θα επιβεβαιώσει τη ματαιότητα αυτού του κόσμου. Θα το έχω κάνει βέβαια μόλις 2.500 χρόνια αργότερα από το συγγραφέα του ανάλογου χωρίου της Παλαιάς διαθήκης, που είμαι σίγουρος ότι αντιμετώπιζε παρόμοια κι εξίσου μάταια προβλήματα. Τι σχέση έχει εάν ο Σολωμόντας τον έβαζε να μετρά τα πρόβατα κάθε μέρα καθώς έβγαιναν από το μαντρί, το να επισκευάζεις προβλήματα που ποτέ δεν θα έπρεπε να υπήρχαν εξαρχής είναι το ίδιο κουραστικό και απογοητευτικό.

Έτσι έγινα ένας ορκισμένος οπαδός του Firefox, από την εποχή ακόμα που οι εκδόσεις του είχαν το -0 μπροστά. Και ειλικρινά βρήκα την υγειά μου, τόσο εγώ όσο και οι 120 χρήστες μου που άρχισαν να σερφάρουν το ίντερνετ με μεγαλύτερη σιγουριά και με μικρότερο φόβο ότι θα πάθουν κάτι χωρίς καλά καλά να το καταλάβουν.

Από εκείνη την εποχή όμως έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι, ο Firefox έχει φτάσει αισίως στην έκδοση 3.5 (beta), o Internet Explorer έχει φτάσει αισίως στην έκδοση 8, και ο Opera δεν έχει χαθεί ακόμα. Αντιθέτως υπάρχει ο Safari του MacOS και εσχάτως ο Chrome της Google. Μήπως λοιπόν ήρθε η ώρα να δούμε πού βρισκόμαστε για μια ακόμη φορά;

Ο Internet Explorer (IE) 8 δείχνει να είναι ένα πολύ αξιοπρεπές πρόγραμμα, πράγμα που σημαίνει ότι επιτέλους η Microsoft πήρε στα σοβαρά τα κενά ασφαλείας του δημοφιλούς προγράμματός της. Μόνο που το μήνυμα δεν φαίνεται να έχει φτάσει στο κοινό. Το συνολικό μερίδιο τoυ IE δεν δείχνει πια να ξεπερνά το 61% (από 90+ πριν 3 χρόνια). Και σαν να μην έφτανε αυτό, μόλις το 5% των χρηστών του IE έχουν εγκαταστήσει την έκδοση 8. Όλοι οι υπόλοιποι χρησιμοποιούν παλιότερες και χειρότερες εκδόσεις. Έτσι, ακόμα τα οφέλη από τη χρήση του IE8 δεν δείχνουν να ακουμπούν τη μεγαλύτερη βάση των χρηστών IE.

Η κατάσταση για τον Firefox δείχνει να γίνεται ολοένα και καλύτερη, με μερίδιο αγοράς 26%. Οι φόβοι που υπήρχαν για εμφύλιο με τον Chrome της Google μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να ευσταθούν και η πολυδιαφημισμένη έκδοση 3.5 βρίσκεται πολύ κοντά. Ένα από τα δυνατά σημεία του Firefox είναι ότι πρόσφερε από την αρχή μια αξιόπιστη, ασφαλή και πλούσια πλατφόρμα περιήγησης στο ίντερνετ κι από τότε δεν έχει χάσει κανένα από τα χαρακτηριστικά του. Έτσι, είτε βρισκόσουν στην έκδοση 1.5 είτε στην 3.5, ένιωθες ότι δούλευες με ένα σταθερά καλό (αν και λίγο αδηφάγο σε απαιτήσεις μνήμης) πρόγραμμα.

Ο Safari που έρχεται με το MacOS X της Apple και όλα τα αντίστοιχα προϊόντα (iPhone και τα ρέστα) δείχνει να φτάνει σε μερίδιο αγοράς 10%, επιβεβαιώνοντας πως οι χρήστες του ΜacOS X αγοράζουν Αpple γιατί θέλουν ένα one-stop-shop πακέτο που θα τους προσφέρει τα πάντα από την πρώτη στιγμή που θα ανοίξουν τον υπολογιστή τους. Και σε αυτό το σημείο η Apple συνεχίζει να έχει την τάση να επιβεβαιώνει περισσότερες φορές την καλή της φήμη απ’ ό,τι να τη διαψεύδει.

Ο Chrome της Google, παρά το μεγάλο ενθουσιασμό, δεν δείχνει να ξεπερνά το 1,5% της αγοράς. Είναι η αίσθησή μου πως ίσως ήρθε λίγο αργά στην πιάτσα. Όταν βγήκε ο Firefox, οι περισσότεροι άνθρωποι τον αγκάλιασαν ως σωτήρα απέναντι στα προβλήματα του IE. Όταν βγήκε ο Chrome υπήρχαν ήδη στην αγορά 3-4 καλά προγράμματα κι έτσι το κίνητρο να μεταπηδήσεις στον Chrome είναι μικρότερο. Επιπλέον ο Chrome δεν έχει το πλεονέκτημα της Microsoft που μπορεί να προσφέρει τον νέο IE μαζί με το λειτουργικό της (όπως άλλωστε κάνει και ο Firefox με το Ubuntu Linux).

Όσο για τον Opera, με μερίδιο αγοράς 0,5%, νομίζω θα μείνει πάντα ένα πρόγραμμα για εκλεκτούς και για ανθρώπους που θέλουν να διαφέρουν. Προσωπικά θα παραμείνω στον Firefox, αν και σήμερα πια μπορείς με σχετική ηρεμία να αφήσεις τους χρήστες να χρησιμοποιήσουν οποιοδήποτε browser τούς βολεύει.