Με επιτυχία στέφθηκε η πρώτη κοντινή διέλευση του Juno από τον Δία

Με επιτυχία στέφθηκε το Σάββατο η πρώτη κοντινή διέλευση του μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου Juno από τον πλανήτη Δία. Κινούμενη με ταχύτητα 208.000 χλμ την ώρα, η «Ήρα», πέταξε 4.200 χιλιόμετρα πάνω από τους σχηματισμούς νεφών του Δία.

Η «Ήρα» θα πραγματοποιήσει 35 ακόμη διελεύσεις με μελετητικό σκοπό, σε καμία από τις επόμενες όμως δεν προσεγγίσει ξανά σε τέτοια απόσταση το μακρινό πλανήτη.

«Τα δεδομένα που έχουμε λάβει έως τώρα δείχνουν πως όλα δούλεψαν όπως αναμενόταν», σημείωσε στην ιστοσελίδα της NASA ο Ρικ Ναϊμπάκεν, υπεύθυνος της αποστολής από το τμήμα Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος.

Το σκάφος θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Δία έως το Φεβρουάριο του 2018.

«Ήδη έχουμε λάβει μερικές ενδιαφέρουσες μετρήσεις», ανέφερε ο Σκοτ Μπόλτον, μέλος της επιστημονικής ομάδας της αποστολής από το Νοτιοδυτικό Ερευνητικό Ινστιτούτο στο Σαν Αντόνιο.

«Θα χρειαστούν μέρες για να συγκεντρώσουμε όλα τα δεδομένα από την πρώτη διέλευση, και ακόμη περισσότερος χρόνος για να αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε τι προσπαθούν να μας “πουν” το Juno και ο Δίας».

Το ταξίδι της «Ήρας» από τη Γη ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2011 και απαιτήθηκαν σχεδόν πέντε χρόνια για να καλυφθεί η απόσταση 2,89 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων και να φτάσει στον προορισμό της.

Το κόστος της αποστολής ανήλθε στο 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια, με βασική στόχευσή της τη χαρτογράφηση του μαγνητικού και του βαρυτικού πεδίου του Δία.

Στο τέλος της αποστολής, τον Φεβρουάριο του 2018, το διαστημόπλοιο θα αυτοκαταστραφεί μπαίνοντας στην πυκνή ατμόσφαιρα του πλανήτη, για να απανθρακωθεί.