Καρχαρίες «μαθουσάλες» 400 ετών κολυμπούν αργά και νωχελικά στα νερά της Γροιλανδίας (εικόνες, video)

Οι καρχαρίες της Γροιλανδίας είναι το μοναδικό σπονδυλωτό ζώο στον πλανήτη Γη με το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής καθώς επιστήμονες βρήκαν θηλυκό ηλικίας περίπου 400 ετών.

Οι ερευνητές έκαναν μετρήσεις με τη μέθοδο του άνθρακα 14 για να υπολογίσουν την ηλικία 28 θηλυκών καρχαριών που είχαν αλιευτεί κατά λάθος. Η εξέταση γίνεται στα μάτια των ψαριών. Η ερευνητική ομάδα είδε ότι τα εν λόγω πλάσματα δεν μεγαλώνουν παρά μόνο ένα εκατοστό κάθε χρόνο και η αργή ανάπτυξή τους συμβάλλει στην απίστευτη μακροβιότητά τους. Ζουν εκατοντάδες χρόνια περισσότερο από τους άλλους «πρωταθλητές» της μακροζωίας, τις χελώνες των νησιών Γκαλαπάγκος και τις φάλαινες της Γροιλανδίας. Υπάρχει μόνο ένα είδος που κοιτά τους καρχαρίες της Γροιλανδίας στα μάτια, αλλά δεν είναι σπονδυλωτό. Είναι το μύδι της Ισλανδίας, που μπορεί να φτάσει τα 507 χρόνια.

«Είχαμε την υποψία πως είχαμε να κάνουμε με ένα ασυνήθιστο ζώο, αλλά όλοι ξαφνιαστήκαμε μαθαίνοντας πόσα πολλά χρόνια ζουν αυτοί οι καρχαρίες», δήλωσε ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας και καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, Τζούλιος Νίλσεν.

Ο καρχαρίας της Γροιλανδίας, ή Σομνιόσος ο μικροκέφαλος, όπως είναι η επιστημονική ονομασία του, είναι το μεγαλύτερο ψάρι της Αρκτικής. Παραμένει μάλιστα «έφηβος» για πολλές δεκαετίες, αφού χρειάζεται 150 χρόνια για να φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα. Είναι τεράστιος σε όγκο και σε μήκος φτάνει τα πέντε μέτρα. Απαντώνται στα παγωμένα νερά του βόρειου Ατλαντικού και είναι από τους πλέον αργούς κολυμβητές. Παίρνουν τη ζωή χαλαρά και ζουν περισσότερο.