Καταπληκτικές παραλίες, αξιοθέατα, δάση, ιστορία, µεγαλοπρέπεια. Το νησί της καντάδας τα έχει όλα και δικαίως οι σχεδόν 40.000 µόνιµοι κάτοικοί του υπερηφανεύονται για τον τόπο καταγωγής τους. Εδώ είναι η γενέτειρα του ∆ιονυσίου Σολωµού, του Ανδρέα Κάλβου, του Γρηγόρη Ξενόπουλου.
Τι να δεις
Ξεκίνηµα από την πρωτεύουσα και λιµάνι του νησιού, τη Ζάκυνθο, που διατηρεί τον παραδοσιακό της χαρακτήρα. Καλαίσθητες πλατείες, σοκάκια, κουκλίστικα σπίτια και επιβλητικά αρχοντικά, το ανοιχτό πέλαγος µπροστά, η παραλιακή λεωφόρος που δεν κοιµάται ποτέ. Και λίγο πιο έξω, πάνω στην πλαγιά, η γραφική συνοικία Μπόχαλη µε την καταπληκτική θέα στην πόλη και τη θάλασσα. Να επισκεφθείς τη ∆ηµόσια Βιβλιοθήκη, το Μουσείο Σολωµού, την εκκλησία του Αγίου Μάρκου, το µεσαιωνικό κάστρο. Να ενηµερωθείς για τη δουλειά που γίνεται στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο, όπου αναπαράγεται η θαλάσσια χελώνα caretta-caretta και άλλα είδη που απειλούνται µε εξαφάνιση. Να επισκεφθείς τις γαλάζιες σπηλιές, το δεύτερο «φωτογραφικό» σηµείο αναφοράς του νησιού µετά την παραλία Ναυάγιο, στο βόρειο άκρο, αποτελούνται από πολλές µικρές και µεγαλύτερες σπηλιές και τα νερά να έχουν έντονο γαλάζιο χρώµα.
Πού να κολυμπήσεις
Είναι σχεδόν αµαρτία να επισκεφθείς τη Ζάκυνθο και να µην κολυµπήσεις στην παραλία Ναυάγιο, που περιλαµβάνεται σε διεθνείς ταξιδιωτικούς οδηγούς. Γαλάζια νερά και χρυσαφένια αµµουδιά, µε το κουφάρι ενός πλοίου στη µέση της να θυµίζει ότι κάποτε από εδώ περνούσε ο δρόµος των λαθρεµπόρων (τσιγάρων στην προκειµένη περίπτωση). Στο Ναυάγιο η πρόσβαση γίνεται µόνο µε καραβάκι από τον όρµο του Πόρτο Βρώµη.
Μια ακόµα διάσηµη ανά τον κόσµο παραλία είναι του Λαγανά, εκεί όπου βρίσκεται και το οµώνυµο χωριό - τουριστικό θέρετρο. Όσοι είναι έως 25 ετών, πιθανόν να περάσουν διασκεδαστικά µε τους χιλιάδες Άγγλους και Αγγλίδες γύρω τους να µπαίνουν στη θάλασσα αλαλάζοντας µε ένα µπουκάλι µπίρα σε κάθε χέρι. Άλλες παραλίες που µοιάζουν µε καρτ ποστάλ είναι οι Γαλάζιες Σπηλιές, µπροστά στο χωριό Άγιος Νικόλας, η Αγία Κυριακή και το Αµµούδι στις Αλυκές, η παραλία Μπανάνα µε ένα σωρό µπαρ και ξαπλώστρες.
Πού να μείνεις
Στη Ζάκυνθο, στα ξενοδοχεία Strada Marina (42761), Άντζελα (51195) και στα δωµάτια Viatzo Villas (51711), Το µικρό χωριό (6971 553315). Στον Άγιο Νικόλαο (βορειοανατολικά, συνδέει τη Ζάκυνθο µε την Κεφαλονιά) στα δωµάτια Vigla Village (31408, 6972 442474).
Στις Αλυκές (βορειοανατολικά, 17 χλµ. από τη Ζάκυνθο) στα ξενοδοχεία Κουκουναριές (83591), Ionian Star (83416). Στο Αργάσι (νοτιοανατολικά, 4 χλµ. από τη Ζάκυνθο) στα ξενοδοχεία Diana Palace (23070), Argassi Beach (48094), Κοντέσα (45152). Στον Λαγανά (νότια, 5 χλµ. από τη Ζάκυνθο) στα ξενοδοχεία Αναστασία (51455), Μέγας Αλέξανδρος (51580). Για κάµπινγκ το Ζάντε (61710) βρίσκεται µπροστά στη θάλασσα, πολύ κοντά στο Τσιλιβί, όπως επίσης και το Alykes (83233) στις Αλυκές.
Πού να φας
Μια πρώτη γνωριµία µε τα παραδοσιακά προϊόντα και πιάτα της Ζακύνθου: αναζητήστε κουνέλι στιφάδο και κοτόπουλο κοκκινιστό ή λεµονάτο, δοκιµάστε µαντολάτο και παστέλι, πάρτε µαζί σας (και για δώρο ωραίο είναι) παραδοσιακό λαδοτύρι µε τη χαρακτηριστική πικάντικη γεύση. Σπιτικά φαγητά και µεζέδες θα βρείτε στο Καρτούτσο, στην πόλη της Ζακύνθου, στο δρόµο προς Καλαµάκι. Στου Ζήση, στην πλατεία ∆ηµοκρατίας, παραγγείλετε τσικόνα (κεφτέδες µε κόκκινη σάλτσα και γέµιση µε αυγά και µπέικον). Στις Αλυκές φηµισµένη είναι η ταβέρνα Το Παραδοσιακό, δοκιµάστε στο τέλος κάποιο γλυκό. Στο Καµπί, παραδοσιακό χωριό 30 χλµ. βορειοδυτικά της Ζακύνθου, καθίστε στο Πέτρινο Στέκι του Μιχάλη, για παραδοσιακά πιάτα σε χαµηλές τιµές, απέναντι από το πέλαγος.
Πού να διασκεδάσεις
Στην πόλη της Ζακύνθου, ιδιαίτερα στην παραθαλάσσια οδό, υπάρχουν δεκάδες καφέ µπαρ, καφενεία, κλαµπ και ντίσκο. Στο Υρία θα δοκιµάσεις γευστικότατα κοκτέιλ και θα έχεις παροχή Ίντερνετ. Στις Αλυκές πιες το ποτό σου στο Iris, στο Τσιλιβή πέρνα από το Planet, µε καραόκε βραδιές και µουσικές που επιλέγουν κατά κύριο λόγο Άγγλοι djs. Αν πάλι βρεθείς στον Λαγανά, το µισό χωριό είναι ένα κλαµπ, να είσαι προετοιµασµένος.
Τα πολλά και διαφορετικά κομμάτια της δένουν μεταξύ τους με φροντίδα και αγάπη, την οποία αγάπη καταθέτουν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους οι κάτοικοί της…
Εδώ οι Βρετανοί του Αστερίξ είναι ακόμα αναγνωρίσιμοι, πίνουν τσάι και μαζεύονται στα σπίτια τους στις 6μμ που κλείνουν τα μαγαζιά του γραφικού Γκίλντφορντ
