Proud sailing

«Λίγο κρασί, λίγο θάλασσα και το αγόρι μου», κάπως έτσι θα είναι το ταξίδι που προσφέρει αυτό το καλοκαίρι στους πελάτες της η ελληνική εταιρεία Proud Sailing. Για 7 ημέρες 10 σκάφη θα κάνουν το γύρο των νησιών του Ιονίου πελάγους. Ιστιοπλοΐα, καταδύσεις σε καταγάλανα νερά, εντυπωσιακά τοπία, parties και happenings είναι κάποιες από τις υπηρεσίες που θα προσφέρει η ομάδα του Proud Sailing στους πελάτες της. Μόνο που η διαφορά αυτής της flotilla από τις υπόλοιπες που διοργανώνονται στην Ελλάδα είναι ότι οι επιβάτες της θα είναι γκέι από όλο τον κόσμο. Θέλετε να γίνετε και εσείς ο επόμενος proud sailor; Μάθετε πώς…

«Welcome on board» μου λέει χαμογελώντας ο 29χρονος δημιουργός και εμπνευστής του Proud Sailing, Γαβριήλ Κατσαμπούρης. Ο Γαβριήλ, πρώην διαφημιστής και πλέον εργαζόμενος στο τμήμα marketing σε start up, αποφάσισε ύστερα από πολλή σκέψη και έρευνα να κάνει τη δική του επιχειρηματική κίνηση. Η θάλασσα και η ιστιοπλοΐα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής του. Η οικογένειά του μέχρι και σήμερα διαθέτει εταιρεία ενοικίασης ιδιόκτητων τουριστικών σκαφών, η Proud Sailing από τον Δεκέμβρη του 2013 αποτελεί θυγατρική της. Η ιδέα για την εταιρεία γεννήθηκε πριν 2,5 χρόνια, όταν ο ίδιος ως επιβάτης συμμετείχε σε μια flotilla. Ανάμεσα στους συνεπιβάτες του υπήρχε και ένα ζευγάρι ομοφυλόφιλων, οι μοναδικοί σε όλη τη flotilla. Η flotilla, όπως μου εξηγεί ο Γαβριήλ, είναι μια κρουαζιέρα που απευθύνεται σε ανθρώπους που δεν έχουν επαφή με την ιστιοπλοΐα. Όσοι επιλέγουν αυτό τον τρόπο διακοπών το κάνουν κυρίως επειδή θέλουν να επισκεφθούν μέρη που δεν έχουν ξαναδεί και να γνωρίσουν νέους ανθρώπους. Στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή ξένα κυρίως γραφεία υπενοικιάζουν σκάφη και διοργανώνουν θεματικές flotillas (π.χ. adventurous, για κάτω των 35, για singles κ.ά.) στα ελληνικά νησιά. Παρατηρώντας λοιπόν εκείνο το ζευγάρι των γκέι διαπίστωσε ότι η συγκεκριμένη κοινωνική ομάδα δεν απολαμβάνει όσο οι straight τις υπηρεσίες που μπορεί να παρέχει μια τέτοια κρουαζιέρα. «Για έναν γκέι τα πράγματα είναι πιο περιορισμένα. Αν ένας ομοφυλόφιλος βρεθεί μόνος του σε μια flotilla μεταξύ αγνώστων, δεν ξέρει τι κλίμα θα αντιμετωπίσει. Για αυτό λοιπόν δημιουργήθηκε το Proud Sailing το οποίο απευθύνεται αποκλειστικά στο gay και gay friendly κοινό» επισημαίνει στην Athens Voice ο Γαβριήλ.

Προώθηση του brand στην Ευρώπη

Ένας straight ανάμεσα στους gay, κάπως έτσι είναι πλέον η ζωή του Γαβριήλ, ο οποίος ποτέ του δεν δίστασε, ούτε φοβήθηκε, όταν αποφάσισε να στήσει το Proud Sailing. Από την αρχή μέχρι και σήμερα έχει την απόλυτη στήριξη της οικογένειάς του και της συντρόφου του. «Δεν υπάρχει κανένα ταμπού, δεν είμαι ομοφοβικός, ούτε κομπλεξικός, όπως κανείς δεν θα έπρεπε να είναι» τονίζει ο Γαβριήλ. Το μόνο ουσιαστικό πρόβλημα που αντιμετώπισε, κυρίως στην αρχή, ήταν ότι μη γνωρίζοντας τη νοοτροπία των γκέι δυσκολευόταν για το πώς θα προσέγγιζε πιο ωραία και θα διαμόρφωνε τις υπηρεσίες της Proud Sailing. «Ήταν σαν να δημιουργούσαμε ένα brand που προσφέρει πράγματα για ορειβάτες, χωρίς να έχουμε κάνει ποτέ ορειβασία. Για αυτό το λόγο συμβουλευτήκαμε και συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με ομοφυλόφιλους οι οποίοι μας βοηθούν και μας κατευθύνουν» συμπληρώνει ο Γαβριήλ. Συγκεκριμένα, η εταιρεία έχει στήσει ένα δίκτυο ανθρώπων σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες όπως Αγγλία, Ισπανία, Ολλανδία, Ελλάδα, πολύ σύντομα και στην Ιταλία, οι οποίοι έχουν αναλάβει την προώθηση του brand στις χώρες αυτές. «Οι γκέι του εξωτερικού έχουν διαφορετικές απόψεις από τους Έλληνες, είναι πιο απελευθερωμένοι. Φίλοι μου γκέι δεν θέλουν να κάνουν like στη σελίδα μας στο Facebook γιατί φοβούνται ότι ίσως κάποιος τους κοροϊδέψει. Υπήρξε ένα ενδιαφέρον σχόλιο από έναν Έλληνα ομοφυλόφιλο ο οποίος είπε ότι διαφημίζουμε πολύ το γκέι στοιχείο, ενώ αντίθετα από το εξωτερικό μάς ζητούσαν να το προβάλλουμε περισσότερο» εξηγεί ο Γαβριήλ.

Flotillas στο Ιόνιο

Φέτος η εταιρεία πρόκειται να οργανώσει δύο flotillas στο Ιόνιο Πέλαγος, η πρώτη 12-19 Ιουλίου και η δεύτερη 6-13 Σεπτεμβρίου. Υπάρχει μάλιστα περίπτωση να διοργανωθεί και μια τρίτη με προορισμό τη Μύκονο. Το Ιόνιο επιλέχθηκε ως κύριος προορισμός, καθώς εκτός του ότι αποτελεί τη βάση της εταιρείας, η οποία βρίσκεται στη Λευκάδα, οι αποστάσεις μεταξύ των νησιών είναι πολύ μικρές και ο καιρός είναι πάντα καλός. Το κόστος συμμετοχής διαμορφώνεται στα 700 ευρώ, πολύ καλή τιμή αν αναλογιστεί κανείς ότι στο εξωτερικό υπάρχουν flotillas που κοστίζουν και 8.000 δολάρια. Η εταιρεία, παράλληλα με τις flotillas, έχει φροντίσει και για τη διασκέδαση των καλεσμένων της. Σε κάθε νησί έχει διοργανωθεί και από ένα mini event, π.χ. μαθήματα ελληνικής μαγειρικής, διαγωνισμοί, beach πάρτι κ.ά. Η Proud Sailing δεν σταματάει εκεί, προσφέρει τη δυνατότητα οργάνωσης ξεχωριστών εκδρομών με ιστιοπλοϊκά και καταμαράν σε Ιόνιο και Αιγαίο για όσες μέρες επιθυμεί ο καταναλωτής. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι η εταιρεία έχει φροντίσει οι skippers, οι καμαρότοι, αλλά και αρχηγοί του κάθε σκάφους να είναι γκέι ή τουλάχιστον gay friendly.

Γάμοι ομοφυλόφιλων on board

Το Proud Sailing στήθηκε με πολύ προσωπικό κόπο, αλλά λίγα χρήματα. Ο στόλος των σκαφών ήδη υπήρχε από τη μητέρα εταιρεία, σημαντικό αβαντάζ για τη Proud Sailing. «Η ιδέα μας είναι νοικοκυρεμένη για αυτό και έχουμε πίστη σε αυτό που κάνουμε. Θα ήταν πολύ εύκολο σαν start up να κυνηγούσαμε να παίρναμε μια χρηματοδότηση των 10.000-15.000 ευρώ, αλλά δεν είναι στη δική μας ψυχοσύνθεση και λογική να κάνουμε αυτό που κάνει ο περίγυρός μας, που ξεκινάει με πατερίτσες. Προτιμάμε το άγχος να πέφτει στους ώμους μας. Καλύτερα να ξοδεύεις το χρόνο σου φτιάχνοντας το προϊόν σου, παρά ψάχνοντας για χρηματοδότηση. Εμείς είμαστε old school. Δεν δαπανούμε χρόνο για να κάνουμε pitching, αλλά για να πάμε την ιδέα μας από το Α στο Ω. Πάμε ανάποδα απ’ ό,τι πάνε όλοι που ασχολούνται με τις start ups. Βέβαια αυτό που κάνουμε έχει χαμηλό κόστος για αυτό και μπορούμε και το κάνουμε, έχουμε αυτή την πολυτέλεια. Στόχος μας είναι να διοργανώσουμε δειλά-δειλά φέτος την πρώτη flotilla και να πάρουμε την εμπειρία μέσα από μαρτυρίες, έτσι ώστε νωρίς την επόμενη χρονιά να δώσουμε την πραγματική διάσταση στο πράγμα» μου λέει ο Γαβριήλ. Βασικός στόχος της εταιρείας είναι να προσφέρει ξέγνοιαστες και περιπετειώδεις διακοπές σε ανθρώπους που μέχρι πρόσφατα δεν είχαν αυτή την ευκαιρία. Επίσης, στα μελλοντικά σχέδια της Proud Sailing είναι να διοργανώνει on board γάμους ομοφυλόφιλων. Η παρουσίαση της εταιρείας σε παγκόσμιο επίπεδο μάλλον θα πραγματοποιηθεί σε ένα από τα πιο γνωστά γκέι μπαρ του Brighton στη Μεγάλη Βρετανία.

Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της εταιρείας και της σελίδα της στο Facebook: https://proudsailing.com, https://www.facebook.com/ProudSailing

Κεντρική φωτό: O εμπνευστής του Proud Sailing, Γαβριήλ Κατσαμπούρης