Είναι κάποιες από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες που προσφέρει η χερσόνησος της Ινδοκίνας. Τόποι ακραίας ομορφιάς. Sites της UNESCO. Παρότι βρίσκονται σε διαφορετικές χώρες, οι αποστάσεις είναι κοντινές και μεταξύ τους συνδέονται με απευθείας αεροπορικές πτήσεις.
Halong Bay (Βιετνάμ)
Κρουαζιέρα με touch αποικιακής Ινδοκίνας σε ένα από τα πιο μαγικά τοπία του κόσμου
Το ξύλινο junk με τα μεγάλα κόκκινα πανιά χάνεται σιγά-σιγά σε ένα λαβύρινθο από παράξενους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς, που αναδύονται από τα ήρεμα νερά του κόλπου του Tonkin. Κάπου 3.000 νησιά, άλλα πνιγμένα στη βλάστηση και άλλα γυμνά και απόκρημνα, βυθίζονται κατακόρυφα στη θάλασσα. Μικροσκοπικά ψαροχώρια, κρυφές παραλίες. Βράχοι –στο εσωτερικό τους κούφιοι– που κρύβουν τεράστιες σπηλιές ή γαλάζια lagoons, όπως το Dau Be με τις έξι εσωτερικές του λίμνες.
Απόγευμα στο κατάστρωμα του παραδοσιακού βιετναμέζικου πλοίου. Η γλυκιά ζάλη ενός ποτού. Το μυστικιστικό τοπίο. Ο ήλιος που δύει πίσω από τους βράχους. Στα περιγράμματά τους αναζητώ τις μορφές των Δράκων που, σύμφωνα με το μύθο, δημιούργησαν και κατοίκησαν τα νησιά του Halong. Νιώθω γύρω μου τα φαντάσματα των πειρατών που κάποτε κρύβονταν στις μυστικές σπηλιές. Ταξιδεύω πίσω στο 1910, όταν το ατμόπλοιο Emeraude έκανε εδώ την παρθενική του κρουαζιέρα, με επιβάτες κάποιους γάλλους άποικους της Ινδοκίνας. Σήμερα η replica αυτού του πλοίου, έχοντας κρατήσει το ίδιο όνομα, συνεχίζει τα ταξίδια της στα ίδια μαγικά τοπία.
Το Halong Bay είναι πια ένας από τους πιο διάσημους προορισμούς στη γη, και συγκαταλέγεται στην παγκόσμια λίστα των 28 φιναλίστ, υποψήφιων για τα 7 Θαύματα της Φύσης. Σήμερα, αμέτρητα πλοιάρια φορτωμένα με τουρίστες, κατακλύζουν καθημερινά τον κόλπο. Αγνόησέ τα και ξεκίνα για μια ξεχωριστή εμπειρία: μια 2ήμερη ή 3ήμερη κρουαζιέρα με ένα καράβι που θα σε ταξιδέψει σε λιγότερο πολυσύχναστες διαδρομές, με ατμόσφαιρα αποικιακής Ινδοκίνας.
» Cruise Halong: με τα κρουαζιερόπλοια Halong Ginger, Halong Jasmine και το υπερπολυτελές Halong Violet, που σύντομα θα κάνει το πρώτο του ταξίδι. (www.cruisehalong.com)
Πώς να φτάσεις: Οδικά από το Ανόι (175 χλμ. - 3,5 ώρες)
Καλύτερη εποχή: Μάιος - Νοέμβριος
Luang Prabang (Λάος)
Στις όχθες του Μεκόνγκ, μια πόλη σαγηνευτική, αμάλγαμα από αποικιακά κτίρια, βουδιστικούς ναούς και εξωτικές εικόνες
Με βάση το μέγεθός της, μετά βίας διεκδικεί τον τίτλο της πόλης, αφού ο πληθυσμός της δεν ξεπερνάει τους 20.000 κατοίκους. Όμως κανένας άλλος χαρακτηρισμός δεν ταιριάζει στη μεγαλειώδη Luang Prabang. Το 1995 η Unesco την ανακήρυξε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς και μαζί της χάρισε τον τίτλο της «καλύτερα διατηρημένης παραδοσιακής πόλης της Νοτιοανατολικής Ασίας». Πράγματι, η Luang Prabang αποτελεί ένα θαυμάσιο παράδειγμα εμπνευσμένου fusion γαλλικής αποικιακής αρχιτεκτονικής και αρχιτεκτονικής παράδοσης του Λάος. Όμως, αυτό που την κάνει μοναδική είναι η ατμόσφαιρά της: οι σκηνές της καθημερινής ζωής, οι παραδόσεις, οι βουδιστικές τελετουργίες. Ο ήχος από τα τύμπανα των ναών πριν από την ανατολή του ήλιου. Οι πορτοκαλιές φορεσιές των μοναχών καθώς ξεπροβάλλουν από την πρωινή ομίχλη. Ο Μεκόνγκ που χάνεται πίσω από τα βουνά. Και βέβαια, τα υπέροχα τοπία που την περιβάλλουν, ιδανικά για κοντινές εκδρομές και δραστηριότητες στη φύση (καταρράκτης Kuang Xi, σπηλιές Pac Ou, rafting στον ποταμό Nam Khan, trekking στα γύρω χωριά). Σε όλα αυτά πρόσθεσε την εξαίρετη γαλλο-ασιατική κουζίνα και τα ατμοσφαιρικά boutique ξενοδοχεία. Θα θελήσεις να μείνεις παραπάνω από το χρόνο που αρχικά υπολόγιζες.
Πώς να φτάσεις: Με απευθείας πτήση από την πρωτεύουσα Vientiane, καθώς και από Bangkok, Ανόι, Siem Reap και άλλες πόλεις.
Τα πολλά και διαφορετικά κομμάτια της δένουν μεταξύ τους με φροντίδα και αγάπη, την οποία αγάπη καταθέτουν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους οι κάτοικοί της…
Εδώ οι Βρετανοί του Αστερίξ είναι ακόμα αναγνωρίσιμοι, πίνουν τσάι και μαζεύονται στα σπίτια τους στις 6μμ που κλείνουν τα μαγαζιά του γραφικού Γκίλντφορντ
12°
