H Νότια Αφρική θα μείνει στην καρδιά σου μια ζωή

Δεν είναι απλά ένα ταξίδι, είναι εμπειρία που θα θυμάσαι για πάντα. Κομμάτι της σύγχρονης παγκόσμιας ιστορίας, ένας τόπος που ο δυτικός κόσμος συμβιώνει με τον αφρικάνικο. Η γεωγραφία της χώρας σε αφήνει να διαλέξεις εσύ το κλίμα που σου αρέσει, από την ξηρή έρημο Καλαχάρι, το υγρό, υποτροπικό κλίμα του Ντέρμπαν, στο μεσογειακό κλίμα του Κέιπ Τάουν. 

Ξυπνάς με ένα ποτήρι τοπικό κόκκινο τσάι Rooibos, ζεστό ή κρύο, και προγραμματίζεις τη μέρα σου. 

Το Πάρκο Κρούγκερ, ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα προστασίας της Φύσης στην Αφρική και σίγουρα ένας από τους προορισμούς σου. Έχεις μπει στο πάρκο νωρίς το πρωί, πριν την ανατολή ώστε να προλάβεις τα ζώα που αποφεύγουν τη ζέστη της ημέρας. Μπορεί να είσαι τυχερός και να βρεθείς στη μέση της δράσης του κυνηγιού. Εκεί νιώθεις τόσο μικρός μέσα στη φύση, όπου ο δυνατός και ο γρήγορος επιβιώνει. Εκεί θα δεις την πραγματική ομορφιά του κύκλου της ζωής.

Έξω από το πάρκο, η αφρικανική ύπαιθρος είναι γεμάτη με χωριά και οικισμούς. Ο κόσμος ευγενικός και χαμογελαστός. Τι άλλο χρειάζεσαι; Τα βράδια όλο και κάπου θα βρεις μια φωτιά, μια γιορτή με τα ψητά κρέατα να είναι το κύριο πιάτο παντού. Όμοια με την Ελλάδα, οι χορτοφάγοι θα περιοριστούν ορισμένες φορές, αλλά πάντα θα βρεθεί λύση!

Η Δυτική επαρχία Κέιπ είναι αρκετά μεγάλη ώστε να εξαντλήσεις τον χρόνο σου εξερευνώντας και γνωρίζοντας αυτόν τον τόπο. Το μεσογειακό του κλίμα ευνοεί την καλλιέργεια αμπελιών, κάτι για το οποίο η χώρα είναι παγκοσμίως γνωστή. Δεν μπορείς να παραλείψεις να περιπλανηθείς στους ατελείωτους αμπελώνες, δοκιμάζοντας διαφορετικές ποικιλίες κρασιού, απολαμβάνοντας τον ήλιο να δύει πίσω από τα βουνά.

Στην παραλιακή πόλη Hermanus θα περπατήσεις στη βραχώδη ακτή και θα παρακολουθήσεις το παιχνίδι των φαλαινών στη θάλασσα. Σε απόσταση μιας ώρας μπορείς να κάνεις βουτιά στον παγωμένο Ατλαντικό και έχεις πολλές πιθανότητες να κολυμπήσεις δίπλα σε έναν λευκό καρχαρία. 

Καθ' οδόν για το ακρωτήρι της Καλής Ελπίδας, μια στάση στον ακτή Boulders είναι δεδομένη, ώστε να δεις την αποικία των Αφρικανικών πιγκουίνων. Η διαδρομή προς τη μύτη είναι μαγευτική, ειδικά όταν γνωρίζεις ότι πλησιάζεις ένα από τα νοτιότερα σημεία της ηπείρου (στην πραγματικότητα το νοτιότερο άκρο της Αφρικής είναι το Cape Agulhas, ανατολικά του Hermanus). Όταν φτάσεις στο τέρμα του μονοπατιού, θα δεις το φάρο και την θάλασσα από την μια πλευρά ήρεμη. Από την άλλη, τα κύματα να χτυπούν τους βράχους. Εκεί καταλαβαίνεις τον λόγο για τον οποίο είναι φημισμένο αυτό το σημείο. 

Τέλος, το Κέιπ Τάουν είναι η πόλη που θα θέλεις να περάσεις πολύ από τον χρόνο σου εκεί. Πλούσια σε ιστορία, με τη μνήμη των δύσκολων χρόνων του Apartheid ακόμη ζωντανή, η πόλη του Table Mountain σου υπόσχεται εμπειρίες και εικόνες που θα τις κουβαλάς μαζί σου για καιρό. Αρχιτεκτονικά θυμίζει πολύ σύγχρονη ευρωπαϊκή πόλη, με ένα μείγμα βρετανικών και ολλανδικών στοιχείων. Μεγάλοι λεωφόροι που οδηγούν στα λιμάνια, μικροί δρόμοι που οδηγούν στα βουνά και τους λόφους γύρω από τα οποία είναι χτισμένη η πόλη. Μαγική στιγμή της ημέρας, να παρακολουθήσεις την ανατολή του ηλίου από κάποια από τις κορυφές.

Πανέμορφα μίνιμαλ, industrial καφέ και εστιατόρια μέσα στις γειτονιές, καθώς και μαγαζιά independent σχεδιαστών ρούχων, κοσμημάτων και αντικειμένων είναι μέρη που θα βρεθούν μπροστά σου και θα είναι λάθος να τα αγνοήσεις. 

Είκοσι μέρες, τρεις χιλιάδες φωτογραφίες. Η επιστροφή μου στη Νότια Αφρική είναι βέβαιη.