Σκίουροι κινηματογραφούνται για πρώτη φορά να κυνηγούν αρουραίους

Μπορεί να πιστεύετε ότι η αγαπημένη τροφή ενός σκίουρου είναι ένας νόστιμος ξηρός καρπός, αλλά στις ΗΠΑ φαίνεται ότι έχουν αναπτύξει μια προτίμηση στο κρέας.

Για πρώτη φορά, ερευνητές βιντεοσκόπησαν σκίουρους της Καλιφόρνιας να καταδιώκουν, να σκοτώνουν και να τρώνε σκίουρους.
Τα δύο είδη σκίουρων που υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο - ο ιθαγενής κόκκινος και ο χωροκατακτητικός γκρίζος - είναι παμφάγα και περιστασιακά τρώνε έντομα ή ένα νεαρό νεοσσό από τη φωλιά.

Ωστόσο, οι επιστήμονες που βρίσκονται πίσω από τη νέα μελέτη υποστηρίζουν ότι είναι η πρώτη που «καταγράφει μια ευρέως διαδεδομένη σαρκοφάγο συμπεριφορά» σε κάποιους από τους στενούς συγγενείς τους. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, οι επιστήμονες κατέγραψαν 74 αλληλεπιδράσεις μεταξύ των σκίουρων και των αρουραίων στο περιφερειακό πάρκο Briones, περίπου 25 μίλια βορειοανατολικά του Σαν Φρανσίσκο. Τέσσερις φορές στις δέκα, οι πρώτοι κυνηγούσαν τους δεύτερους.

Οι σκίουροι της Καλιφόρνιας τρώνε συνήθως βελανίδια, σπόρους, καρύδια και φρούτα, αλλά, όπως και τα βρετανικά ξαδέλφια τους, ήταν γνωστό ότι έπαιρναν και το ένα ή το άλλο εκκολαπτόμενο ή έντομο.

Η δρ Σόνια Γουάιλντ, οικολόγος συμπεριφοράς του Πανεπιστημίου Ντέιβις της Καλιφόρνια και συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι όταν δύο προπτυχιακοί φοιτητές προσπάθησαν για πρώτη φορά να της εξηγήσουν ότι τους είδαν να κυνηγούν αρουραίους, δεν κατάλαβε τι είχαν παρακολουθήσει.

Στη συνέχεια παρακολούθησε το βίντεο. «Μετά βίας πίστευα στα μάτια μου», είπε. «Από τότε, βλέπαμε αυτή τη συμπεριφορά σχεδόν κάθε μέρα. Μόλις αρχίσαμε να ψάχνουμε, το βλέπαμε παντού».

Οι ερευνητές είδαν ενήλικες σκίουρους, που ζυγίζουν περίπου 600-900 γραμμάρια να κυνηγούν και να τρώνε ποντικούς και αρουραίους. «Ήταν σοκαριστικό και συναρπαστικό ταυτόχρονα», δήλωσε ο Wild. «Η τυπική κυνηγετική συμπεριφορά που παρατηρήσαμε περιελάμβανε το κυνήγι των ποντικών σε όλο το τοπίο.

Οι γκρίζοι σκίουροι της Βρετανίας αναζητούν κυρίως τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, όπως βελανίδια, καρύδια οξιάς, φουντούκια, γλυκά κάστανα και καρύδια. Οι κόκκινοι σκίουροι τρώνε και μικρότερους σπόρους από κώνους κωνοφόρων. Σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, τρώνε επίσης λουλούδια, μύκητες, βλαστούς και μερικούς βολβούς φυτών, ενώ μερικές φορές στρέφονται και σε έντομα, όπως κάμπιες, αυγά πουλιών και περιστασιακά φωλιές.

Πηγή: The Times