Χρύσανθος Πανάς: Η Αθήνα έχει την ωραιότερη Ριβιέρα στον κόσμο

Μεγάλωσα στην Αθηναϊκή Ριβιέρα. Πιο συγκεκριμένα στη Βουλιαγμένη. Από το δωμάτιό μου έβλεπα τη θάλασσα πότε γαλήνια και πότε ταραγμένη. Διαφορετική κάθε φορά μα πάντα όμορφη και γινόταν ακόμα πιο όμορφη όταν ο ήλιος χανόταν στην αγκαλιά της και χρωμάτιζε τον ορίζοντα με χρώματα που δύσκολα θα πίστευε κανείς ότι είναι αληθινά. Είμαι πραγματικά τυχερός που μπόρεσα να δω τόσα ηλιοβασιλέματα και ακόμα πιο τυχερός που μεγάλωσα δίπλα στη θάλασσα.

Τα καλοκαίρια καθημερινά η παρέα μου μαζευόταν στο Καβούρι για μπάνιο ακριβώς κάτω από το σπίτι μου. Δεν πέρναγε ούτε μία μέρα χωρίς να κολυμπήσω και, όταν μπήκαμε στην εφηβεία και θέλαμε να εξερευνήσουμε άλλες περιοχές, μας κέρδισε ο Ναυτικός Όμιλος Βουλιαγμένης όπου οι γονείς ήταν μέλη και εμείς ασχολούμασταν με τον αθλητισμό. Από εκεί ξεκίνησαν όλα. Ήμουν 20 χρονών και ο αδερφός μου μόλις 22. Η αγάπη του για τη μουσική, το επιχειρηματικό του δαιμόνιο και η δική μου διάθεση, για την ευδαιμονία έφεραν το πρώτο Islandμέσα στον Ναυτικό Όμιλο Βουλιαγμένης. Από τότε μέχρι και σήμερα, το γνωστό σε όλους Island στα λιμανάκια της Βουλιαγμένης είναι ένας παγκόσμιος προορισμός όπου οι φίλοι μας Έλληνες και ξένοι δημιουργούν τις πιο αξέχαστες καλοκαιρινές τους αναμνήσεις.

Τα πρωινά είχα ξεκινήσει να κολυμπάω στη γειτονική παραλία του Astir Palace, του σημερινού Four Seasons. Τα απομεινάρια του αρχαίου ναού του Απόλλωνα τράβαγαν πάντα την προσοχή μου. Οι αρχαίοι Έλληνες τίποτα δεν έκαναν τυχαία και αυτό επιβεβαιώνεται από την ιδιαίτερη ενέργεια που έχει η περιοχή. Οι άνθρωποι κολυμπούν και απολαμβάνουν τα θαλάσσια σπορ δίπλα σ’ αυτόν το ναό φεύγοντας με μία αίσθηση χαράς και πληρότητας. Και πιο πέρα η λίμνη της Βουλιαγμένης, ένα μνημείο της φύσης. Γνωστή επίσης από την αρχαιότητα για τις θεραπευτικές της ιδιότητες αλλά και την ποικιλία των σπάνιων πουλιών που ζουν γύρω της.

Η Βουλιαγμένη ήταν και παρέμεινε ένας παράδεισος κυρίως χάρη στο Γρηγόρη Κασιδόκωστα και τον αδερφό μου Σπύρο που για χρόνια ήταν δήμαρχοί της. Οι γειτονικές περιοχές ακολούθησαν τη διαδρομή που είχε η Ελλάδα με τα πάνω και τα κάτω της. Η Βουλιαγμένη συνενώθηκε με τους κοντινούς δήμους της Βάρης και της Βούλας και η τύχη εξακολούθησε να είναι με το μέρος της, αφού ο άξιος καινούργιος δήμαρχος Γρηγόρης Κωνσταντέλος συνεχίζει την ήπια ανάπτυξη με γνώμονα την προστασία του περιβάλλοντος.

Ωστόσο, όλη η Ριβιέρα, από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, είναι γεμάτη σημεία που θυμίζουν την ιστορία της. Στον Άλιμο γεννήθηκε ο Θουκυδίδης. Εκεί που σήμερα χιλιάδες Έλληνες και ξένοι επισκέπτες χαίρονται τις χρυσές παραλίες ή διασκεδάζουν τα βράδια. Η Γλυφάδα ήταν η αγαπημένη συνοικία του Αριστοτέλη Ωνάση αλλά και η βάση του αφού είχε χτίσει ένα υπέροχο σπίτι. Η Μαρία Κάλλας έμενε συχνά στις ξακουστές καμπάνες του Αστέρα Γλυφάδας. Μετά από διάφορες αλλαγές ευτυχώς ανακατασκευάζονται με σκοπό να αναβιώσουν τις ένδοξες εποχές. Εκεί, στα Αστέρια της Γλυφάδας, θα δεσπόζει πλέον το καινούργιο διεθνές One & Only Resort.

Η Αθηναϊκή Ριβιέρα ήταν ιδιαίτερα κοσμοπολίτικη στις δεκαετίες 60s και 70s. Αμέτρητοι καλλιτέχνες, πολιτικοί και επιχειρηματίες την επισκέπτονταν από όλο το κόσμο. Αργότερα πέρασε μία εσωτερικότητα αλλά τα τελευταία χρόνια μπαίνει δυναμικά ξανά στο χάρτη. Η ανάπλαση μιας ολόκληρης περιοχής, του παλιού αεροδρομίου στο Ελληνικό, από τον όμιλο Λάτση φέρνει στη Ριβιέρα το μεγαλύτερο πάρκο της Ευρώπης, καινούργιες μαρίνες, ξενοδοχεία και κτίρια φτιαγμένα από τα καλύτερα παγκόσμια αρχιτεκτονικά γραφεία της εποχής μας. Αλλά και το Stavros Niarchos Foundation στο Φάληρο φτιαγμένο από τον κορυφαίο Renzo Piano είναι ένας ναός σύγχρονου πολιτισμού. H Στέγη του Ιδρύματος Ωνάση ανήκει και αυτή στο νότιο κομμάτι της Αθήνας.

Ο πατέρας μου –τον έχασα πολύ νέος– έλεγε πως καμία πρωτεύουσα στον κόσμο δεν έχει τόσο όμορφη Ριβιέρα όσο η Αθήνα, και είχε δίκιο.

Λόγω των πολλών και ωραίων νησιών που έχει η Ελλάδα, τα τελευταία χρόνια οι επισκέπτες απλά έμεναν στην Αθήνα ελάχιστα. Τώρα όμως μέσα από τις προσπάθειες ανθρώπων που πιστέψαμε σε αυτό, ο κόσμος ανακαλύπτει την ομορφιά της Αθηναϊκής Ριβιέρας.

Η Αθήνα σού δίνει τη δυνατότητα να ζήσεις την ένταση μιας πρωτεύουσας, να επισκεφθείς τα μοναδικά της μουσεία, αλλά και τις γραφικές της γειτονιές και ταυτόχρονα σε δεκαπέντε μόλις λεπτά από το κέντρο της, να κολυμπήσεις σε υπέροχες ακτές. Το νοτιότερο άκρο της Αττικής σε αφήνει έκπληκτο από την ομορφιά και την ενέργεια του ναού του Ποσειδώνα. Εκεί όπου η σημαντική σχεδιάστρια Μαίρη Κατράντζου έδειξε ότι η Ελλάδα μπορεί να περηφανεύεται πλέον και για τη μόδα.

Ξεκινώντας από τον Πειραιά και φτάνοντας μέχρι το Σούνιο η Αθηναϊκή Ριβιέρα είναι μαγική. Δεν είναι τυχαίο που γέννησε τόσους καλλιτέχνες, ανθρώπους των γραμμάτων και των επιστημών, και Ολυμπιονίκες. Ακόμα και το τεράστιο αστέρι του tennis, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, μεγάλωσε στη Βουλιαγμένη. Στη Βουλιαγμένη, που για μένα είναι η καρδιά της Ριβιέρας. Στη Βουλιαγμένη που έχουν λατρέψει οι αγαπημένοι μου φίλοι Valentino και Giancarlo Giammetti. Μία περιοχή που όσοι από τους σπουδαίους ανθρώπους επισκέφθηκαν, θέλησαν να ξαναέρθουν. Δεν είναι τυχαίο που η Meryl Streep οργάνωσε το αξέχαστο party της στο Island.

Εγώ κι ο αδερφός μου αντιμετωπίσαμε τις δουλειές μας ως κομμάτι του σύγχρονου πολιτισμού. Η αγάπη μας για τη Βουλιαγμένη μας οδήγησε στο να προσπαθήσουμε να την κάνουμε γνωστή σε όλο τον κόσμο και τα καταφέραμε. Είναι τεράστια η χαρά να βλέπουμε την πόλη μας να ζωντανεύει ξανά και τόσοι ξένοι να κατοικούν πλέον εδώ από επιλογή.

Η Αθήνα και η Ριβιέρα της γέννησαν τον δυτικό πολιτισμό και δεν θα πάψουν ποτέ να είναι γεννήτριες πολιτισμού αλλά και ευδαιμονίας. Απολαύστε τις.

---

*O Χρύσανθος Πανάς είναι επιχειρηματίας.