O Nόρμπερτ, το πιο viral σκυλάκι, έκλεισε τα 12

O Nόρμπερτ, το σκυλάκι που εδώ και δώδεκα χρόνια έχει μαγέψει το διαδίκτυο –θεωρείται ένα από τα πιο χαριτωμένα πλάσματα στον ψηφιακό κόσμο– είχε προχθές τα γενέθλιά του. Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους σταρ-ζώα του Instagram και της Νότιας Καλιφόρνιας, όπου ζει με την ανθρώπινη οικογένειά του. Μαζί με την ιδιοκτήτριά του, την Τζούλι Στάινς, ο Νόρμπερτ επισκέπτεται νοσοκομεία παιδιών και γηροκομεία και συμβάλλει με την παρουσία του στη βελτίωση της ψυχικής διάθεσης των ασθενών. Συχνές είναι και οι εμφανίσεις του στην τηλεόραση.

Μέσα σ’ αυτά τα χρόνια ο Νόρμπερτ έγινε «συγγραφέας» βιβλίων feel-good και self-help τα οποία πουλιούνται στον ιστότοπό του που έχει τον τίτλο Norberthood. Το Norberthood.com προτείνει διάφορα προϊόντα εμπνευσμένα από το σκυλάκι: ένα από αυτά είναι, όπως θα περίμενε κανείς, ο χνουδωτός Νόρμπερτ, ένα παιχνίδι στο μέγεθός του και με την αστεία γλώσσα που κρέμεται, ιδιαίτερα όταν περιμένει λιχουδιά. Πολλοί αναρωτιούνται πού μπορούν να βρουν ένα τέτοιο σκυλάκι που ζυγίζει λίγο πάνω από ένα κιλό, είναι διασταύρωση από τρεις ράτσες, γαβγίζει ελάχιστα και δεν χάνει ποτέ την καλή του διάθεση. Η απάντηση είναι ότι δεν μπορούν: ο Νόρμπερτ ήταν το μοναδικό παιδί των γονιών του και ο ίδιος δεν έγινε πατέρας. Στον ιστότοπο όπου γιόρτασε τα 12 γενέθλιά του, με χαρακτηριστικά ανθρωπομορφικό τρόπο, υπάρχουν διάφορες πληροφορίες γύρω από αυτό το μοναδικό ζωάκι: για τα κόλπα που ξέρει –χαιρετάει σηκώνοντας το μπροστινό πόδι και κάνοντας τη χειρονομία «Κόλλα το!»–, για τις συνήθειες και τις δραστηριότητές του. Όλα αυτά μπορεί να τα δει κανείς και κανάλι του στο YouTube που έχει 125.000 συνδρομητές και 7,7 εκατομμύρια θεατές, καθώς και στη σελίδα του στο Facebook που έχει ένα εκατομμύριο followers. Ο Νόρμπερτ έχει ενταχθεί στο Πρόγραμμα Σκύλων Θεραπείας και συμμετέχει σε εράνους για τα άρρωστα παιδιά του νοσοκομείου του Λος Άντζελες. Τέλος, δέχεται fan mail: όχι λιγότερα από εκατό γράμματα παιδιών την ημέρα.