Πέθανε ο τελευταίος αρσενικός λευκός ρινόκερος του Βορρά (εικόνα)

Ο τελευταίος αρσενικός λευκός ρινόκερος του Βορρά, ο Σουδάν, πέθανε μετά από «επιπλοκές που σχετίζονται με την ηλικία», στην Κένκυα, ανακοίνωσαν οι κτηνίατροι που είχαν αναλάβει την φροντίδα του.

Σε δήλωσή τους παράλληλα τόνιζαν ότι ο 45χρονος ρινόκερος που έπασχε από μυική ατροφία και υπέφερε από εκτεταμένες πληγές στο δέρμα, υπεβλήθη σε ευθανασία τη Δευτέρα, αφού η κατάσταση της υγείας του παρουσίασε σημαντική επιδείνωση, εμποδίζοντάς τον ακόμα και να σταθεί όρθιος.

Ο ρινόκερος είχε περάσει τις τελευταίες δύο εβδομάδες ακινητοποιημένος εξαιτίας ενός τραύματος στο πίσω μέρος του δεξιού του ποδιού. 

Ο Σουδάν, μαζί με ακόμα δύο θηλυκούς λευκούς ρινόκερους του Βορρά την 27χρονη Νατζίν και την 17χρονης Φατού αποτελούσε κομμάτι μίας σημαντικής προσπάθειας να διασωθεί το είδος του.

Ο θάνατος του Σουντάν συνεπάγεται την εξαφάνιση του υποείδους στο οποίο ανήκε, εκτός κι αν οι επιστήμονες, οι οποίοι είχαν προλάβει να πάρουν γενετικό υλικό από τον τελευταίο αυτόν αρσενικό λευκό ρινόκερο του Βορρά, καταφέρουν με τεχνικές τεχνητής γονιμοποίησης να επιτευχθεί η σύλληψη «ρινόκερων του σωλήνα», που θα μπορούσαν στη συνέχεια να εμφυτευτούν σε μια «παρένθετη μητέρα» κάποιου άλλου υποείδους, καθώς τα δύο τελευταία θηλυκά των λευκών ρινόκερων του Βορρά είναι υπέργηρα.

Η εξαφάνιση του υποείδους του λευκού ρινόκερου του Βορρά οφείλεται πρωτίστως στη λαθροθηρία τις δεκαετίες του 1970 και του 1980 όταν ο παραδοσιακός τόπος κατοικίας του -Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, Τσαντ, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σημερινό Νότιο Σουδάν- μαστιζόταν από συγκρούσεις.

Ο τελευταίος πληθυσμός του υποείδους αυτού που ζούσε ελεύθερα στη φύση περιελάμβανε περίπου 20 με 30 λευκούς ρινόκερους του Βορρά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και χάθηκε στις μάχες που σημειώθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της πρώτης δεκαετίας του 2000. Το 2008, οι λευκοί ρινόκεροι του Βορρά θεωρούνταν ήδη υποείδος που έχει εξαφανιστεί καθώς κανένας δεν ζούσε πλέον ελεύθερος στη φύση.