Έρευνα: Η ελαφριά άσκηση παρατείνει τη ζωή των ηλικιωμένων

Λίγα μόνο λεπτά σωματικής άσκησης και δραστηριότητας, ακόμη και ελαφριάς, όπως η περιποίηση του κήπου ή μια βόλτα με το σκύλο, είναι αρκετά για να μειωθεί ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου ενός ηλικιωμένου, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.

Οι γιατροί διεθνώς συνιστούν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης άσκησης την εβδομάδα, σε διαστήματα των δέκα λεπτών το λιγότερο. Όμως κάτι τέτοιο δεν είναι πάντα εύκολο για τους ηλικιωμένους.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Μπάρμπαρα Τζέφερις του Τμήματος Πρωτοβάθμιας Φροντίδας και Υγείας του Πληθυσμού του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου (UCL), που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό περιοδικό αθλητιατρικής "British Journal of Sports Medicine", ανέλυσαν στοιχεία για 1.181 άνδρες με μέση ηλικία 78 ετών, οι οποίοι δέχθηκαν να φοράνε μια συσκευή που κατέγραφε τη σωματική δραστηριότητά τους. Στη διάρκεια μιας πενταετίας, που διήρκεσε η μελέτη, 194 πέθαναν. 

Διαπιστώθηκε ότι για κάθε 30 λεπτά πρόσθετης ελαφριάς δραστηριότητας καθημερινά, υπήρχε κατά μέσο όρο 17% μείωση στην πιθανότητα θανάτου. Αν τα έξτρα 30 λεπτά αφορούσαν μέτριας έως μεγάλης έντασης άσκηση, τότε ο κίνδυνος θανάτου μειωνόταν στο διπλάσιο, περίπου κατά 33%.

Επίσης, διαπιστώθηκε ότι για τους ηλικιωμένους δεν έχει σημασία αν η σωματική δραστηριότητά τους διαρκεί τουλάχιστον δέκα λεπτά, καθώς ακόμη κι αν γίνεται πιο σποραδικά, η μείωση της πιθανότητας πρόωρου θανάτου είναι ίδια (41% με σποραδική άσκηση και 42% με διαστήματα των δέκα λεπτών και άνω).

Έγινε επίσης φανερό ότι ένας ηλικιωμένος μπορεί κάλλιστα να «πιάσει» το στόχο των 150 λεπτών άσκησης την εβδομάδα, αν ασκείται με πιο τυχαίο και σποραδικό τρόπο. Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι, αφού η μελέτη έγινε σε άνδρες, δεν είναι σαφές αν τα ίδια ακριβώς ισχύουν και για τις ηλικιωμένες γυναίκες. 

Πάντως το βασικό συμπέρασμα, σύμφωνα με τους βρετανούς επιστήμονες, είναι ότι «όλες οι δραστηριότητες, και οι πιο ήπιες, είναι ωφέλιμες. Η διαπίστωση ότι ακόμη και η χαμηλής έντασης σωματική δραστηριότητα σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο θανάτου είναι πολύ σημαντική για τους ηλικιωμένους, καθώς ούτως ή άλλως η περισσότερη δραστηριότητά τους είναι ελαφριά».

Και το αλκοόλ;

Από την άλλη, αμερικανοί επιστήμονες, που πραγματοποιούν από το 2003 μια μελέτη για τους ανθρώπους που ξεπερνάνε τα 90 χρόνια (90+ Study), ανακοίνωσαν σε επιστημονικό συνέδριο στο Όστιν του Τέξας ότι λίγο αλκοόλ φαίνεται να κάνει καλό στη μακροζωΐα, περισσότερο και από την άσκηση.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη νευρολόγο Κλόντια Κάγουας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, που μελέτησαν 1.700 άτομα, βρήκαν ότι κατά την τελευταία 15ετία όσοι έπιναν δύο ποτήρια μπίρας ή κρασιού τη μέρα, είχαν 18% μικρότερη πιθανότητα να πεθάνουν πρόωρα, σε σχέση με όσους δεν έπιναν καθόλου. Ενώ αντίστοιχα για όσους ασκούνταν 15 έως 45 λεπτά καθημερινά, ο κίνδυνος ήταν λιογότερο μειωμένος κατά 11%.

«Δεν έχω κάποια εξήγηση γι' αυτό, αλλά είμαι απολύτως πεπεισμένη ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ παρατείνει τη ζωή» δήλωσε η Κάουας.

Επίσης, εκτός από τη λελογισμένη κατανάλωση αλκοόλ και τη σωματική άσκηση, η μελέτη βρήκε ότι η κατανάλωση καφέ με μέτρο (δύο καφέδες τη μέρα μειώνουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 10%), καθώς επίσης η διατήρηση κανονικού βάρους και η απασχόληση με κάποιο χόμπι (δύο ώρες τη μέρα σχετίζονται με μείωση κινδύνου κατά 21%), βοηθούν κάποιον άνθρωπο να περάσει τα 90.

Η μελέτη δείχνει ότι περίπου το 40% των ανθρώπων άνω των 90 ετών πάσχουν από άνοια και σχεδόν το 80% έχουν κινητικά προβλήματα.