3 ασιατικά τσέπης με τεράστια κουζίνα

Αχνιστές σούπες ramen που σε ζεσταίνουν ολόκληρο, πληθωρικά sando και τα ωραιότερα dumplings της Αθήνας. Τα παρακάτω στέκια, μπορεί να είναι μία σταλιά αλλά παίζουν την ασιατική κουζίνα στα chopsticks τους. Βρες τη θέση σου στα λίγα τετραγωνικά τους και ετοιμάσου για ένα ταξίδι στις γεύσεις της μακρινής Ασίας, που -το υπόσχομαι- θα θυμάσαι για μήνες μετά…

Hong Kong

Το μισό φατσάκι της μικρής Balu σε κοιτάει κατάματα. Το άλλο μισό είναι κρυμμένο πίσω από ένα μπολ αχνιστής σούπας – ίσως βιετναμέζικης pho, ίσως ιαπωνικής ramen. Αυτή η τεράστια τοιχογραφία που έχει την υπογραφή του γνωστού καλλιτέχνη Nathan Makris είναι το πρώτο πράγμα που βλέπεις πλησιάζοντας το Hong Kong, πριν καν ακόμα σπρώξεις την πόρτα του. Το Hong Kong, μια τόση δα γωνιά πάνω στη Θηβών, καταφέρνει με κάποιο μαγικό τρόπο να συγκεντρώσει κάτω από τη στέγη του τις κουζίνες σχεδόν όλης της Ασίας. Noodles από την Κίνα, chicken wings από την Κορέα, sushi rolls, nigiri και sashimi από την Ιαπωνία, σούπα Tom Yum και γλυκό Thai Farmer, και τα δύο παραδοσιακά πιάτα της Ταϊλάνδης. Η μεγάλη δύναμη του Hong Kong είναι τα συννεφένια bao buns, πιάτο που συναντάμε σε όλη την Ασία, τα οποία (όπως τα πάντα άλλωστε) φτιάχνονται καθημερινά εδώ και ξεχωρίζουν για τις σούπερ γευστικές συνταγές τους (σ.σ. στα οπωσδήποτε τα Tsar Siou Bao με πανσέτα μαγειρεμένη με dark σόγια και καπνιστή πάπρικα). Ιδιοκτήτες αυτής της «Ασίας-τσέπης» είναι η Τζο και ο Στάθης, που αφού ταξίδεψαν όλη την εξωτική ήπειρο δοκιμάζοντας παραδοσιακά πιάτα και παρακολουθώντας σεμινάρια μαγειρικής, γύρισαν πίσω για να στήσουν τη δική τους γευστική «χώρα», που όπως το μακρινό Hong Kong συγκεντρώνει όλες τις ασιατικές κουζίνες στο ίδιο μέρος. Θηβών 153, Περιστέρι, 2105759259

Kitschen

«Πρέπει να πας ο-πω-σδή-πο-τε!», μου είπαν φίλοι, σε τόνο που δεν σήκωνε διαπραγμάτευση. Και έτσι, ένα βραδάκι καθημερινής βρέθηκα στο λιλιπούτειο dim sum bar του Πειραιά. Το Kitschen είναι μια σταλιά κι όμως τα χωράει όλα. Βαρέλια με σάκε στη σειρά, μία νέον επιγραφή που ψιθυρίζει “Prepare your chopsticks”, μία όμορφη ανοιχτή κουζίνα με μία γουστόζικη ξύλινη μπάρα ακριβώς μπροστά της, λίγα τραπεζάκια να κοιτούν από τη μεγάλη τζαμαρία το δρόμο που βγάζει στο λιμάνι. Εκείνο το βράδυ θα δοκίμαζα τα πιο ωραία dumplings (με χοιρινό) που έχω φάει μέχρι στιγμής – τρυφερές, αέρινες μικρές μπουκίτσες τόσο υπέρτατα νόστιμες, που έπιασα τον εαυτό μου να τις στριφογυρίζει λίγο παραπάνω από το κανονικό μέσα στο στόμα, λες κι έτσι θα προλάβαινε να συγκρατήσει τη στιγμή. Δεν είναι ότι τα υπόλοιπα πιάτα που έφαγα –τα νοστιμότατα edamame, τα εξαιρετικά sushi rolls ή το κουνουπίδι tempura- ήταν λιγότερο νόστιμα, όμως αυτά τα dumplings θα τα ξεχώριζα ανάμεσα σε δεκάδες άλλα. Συνοδεύεις με (τέ-λεια-α) cocktails και επιστρέφεις σύντομα όχι μόνο για τη νοστιμιά, αλλά και για την τεράστια ευγένεια των ιδιοκτητών. Κανάρη 5, Πειραιάς, 2117351205

Ekiben - Ikigai

Άνοιξε μέσα στην καραντίνα και οι παραγγελίες πήραν αμέσως φωτιά χάρη (μεταξύ άλλων) στα sando, τα ιαπωνικά σάντουιτς που ο σεφ κι ιδιοκτήτης Άρης Βεζενές τελειοποίησε. Για καιρό, φιλοξενούνταν στην κουζίνα του Birdman κι ήταν διαθέσιμο μόνο για παραγγελίες delivery. Λίγο πριν τα Χριστούγεννα, όμως, το Ekiben απέκτησε το πρώτο του φυσικό κατάστημα, και μάλιστα κάτω από την ίδια στέγη όπου δημιουργήθηκε και το Ikigai, το επίσης ολοκαίνουργιο νέας γενιάς ιαπωνικό market. Στην ανοιχτή κουζίνα του Ekiben μπορείς να ρίξεις κλεφτές ματιές στους μάγειρες που ψήνουν εκλεκτές κοπές κρέατος πάνω στην πολυεπίπεδη ψησταριά robata (tailor made στην Αγγλία, παρακαλώ…) με ενσωματωμένη πάνω της μία… ελληνική σούβλα! Αφού βρεις τη θέση σου στη μαρμάρινη μπάρα, μπορείς να επιλέξεις κρέατα nose-to-tail, τα οποία θα ψηθούν επιτόπου ή να διαλέξεις κάποια από τα πιάτα ημέρας που δημιουργεί καθημερινά η κουζίνα. Θα βρεις αναπάντεχα ramen και παραλλαγές mazemen, μία μεγάλη ποικιλία σε sando και gyoza, ακόμα και ένα secret omakase menu. Κι όλα αυτά χαζεύοντας τα εξωτικά ράφια του Ikigai, φορτωμένα με ό,τι βάλει ο νους σου: από εκλεκτά προϊόντα delicatessen (οι παλαιωμένες soy sauces, τα premium σησαμέλαια κι οι σπέσιαλ σάλτσες είναι μόνο μερικά παραδείγματα), μέχρι μια τεράστια συλλογή ιαπωνικών ουίσκι, ακόμα και χειροποίητα κεραμικά ελλήνων και ξένων καλλιτεχνών. Σκούφου 15, Σύνταγμα, 210 3250535