Ο Γιώργος Τσούλης δεν μασάει

Οι περισσότεροι από εσάς, αν όχι όλοι, τον γνωρίζετε μέσα από τις μαγειρικές του εμφανίσεις σε δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές σε Ελλάδα και Κύπρο και μέσα από πολλές επιτυχημένες κουζίνες ελληνικών εστιατορίων που έχει αναλάβει όλα αυτά τα χρόνια. Φυσικά, πολλοί τον ακολουθείτε ήδη στα social media όπου έχει κερδίσει την αγάπη του κόσμου συγκεντρώνοντας περισσότερους από 220Κ followers, στο YouTube Channel του και στο site του www.giorgostsoulis.com στο οποίο ανεβάζει καθημερινά νέες πεντανόστιμες συνταγές.

Τον έχουμε αγαπήσει για το μοναδικό του ταπεραμέντο με τα αστεία hastag όταν παρουσιάζει τις συνταγές του, όπως «είναι πραγματικός #Ζαβλαμάς», «#Tsoulomageiremata» κ.ά. αλλά και για την αμεσότητά του στην επικοινωνία που μας βοηθά να «μη μασάμε» ποτέ στην κουζίνα. Οι συνταγές του μαρτυρούν τη μεγάλη του αγάπη στην ελληνική μεσογειακή κουζίνα, την οποία παντρεύει με σύγχρονα στοιχεία. Πέρα από τα μαγειρικά του χαρίσματα, όμως, ο βραβευμένος φέτος ως «Chef της Χρονιάς», Γιώργος Τσούλης έχει ξεχωρίσει πολύ και για την ευαισθησία του απέναντι στο περιβάλλον και για την οικολογική του μαγειρική συνείδηση.

Αν ήθελες αρχικά να παρουσιάσεις σε κάποιον τον Γιώργο Τσούλη τι θα έλεγες; Πώς ξεκίνησε το μαγειρικό ταξίδι;
Θα έλεγα πως για αλλού ξεκίνησα και αλλού κατέληξα. Ξεκίνησα έχοντας στο μυαλό μου πως αφού με τα μαθήματα δεν τα πήγαινα καλά, τι καλύτερο από το να πάω σε μια σχολή μαγειρικής για να αναλάβω το μαγαζί του πατέρα μου, την πιτσαρία μας στο Αιγάλεω. Κοινώς, μπήκα σε μια σχολή καθαρά για βιοποριστικούς λόγους, απλά και μόνο για να έχω μια εμπειρία και να μπορώ να ανταπεξέλθω στο μαγαζί. Αλλά τελικά τα πράγματα ήρθαν τελείως διαφορετικά. Γιατί αυτή τη σχολή την ερωτεύτηκα. Κατάλαβα πως δεν μιλάμε για βιοπορισμό πλέον αλλά για το επάγγελμα των ονείρων μου και ότι δεν ήθελα να περιοριστώ μόνο στην οικογενειακή μας επιχείρηση αλλά να ζήσω το όνειρο αυτό στο έπακρον. Έτσι και έγινε. Μετά τις σπουδές στην Ελλάδα, συνέχισα σπουδές στη Γαλλία για να διευρύνω τους μαγειρικούς μου ορίζοντες, επέστρεψα και ξεκίνησα να εργάζομαι στη Χύτρα όπου εκείνη τη χρονιά κερδίσαμε και αστέρι Michelin. Τότε κατάλαβα πως η πορεία μου είχε πλέον αρχίσει να χαράζεται. Βέβαια, ο δρόμος προς την επιτυχία δεν είναι ποτέ εύκολος… Η δουλειά του μάγειρα απαιτεί τεράστιες αντοχές και μόνο αν έχεις σοβαρό έρωτα με τη μαγειρική μπορείς να ανταπεξέλθεις με επιτυχία στην πίεση που επικρατεί στις επαγγελματικές κουζίνες. Στο τέλος πάντα η σκληρή δουλειά και η αγάπη για αυτό που κάνεις σε αποζημιώνει.

Πότε ήρθε η τηλεόραση στη ζωή σου;
Όλα ξεκίνησαν από το Mega όταν μου πρότειναν να μαγειρεύω με την Τζένη Μπαλατσινού στην εκπομπή «Τζένη Τζένη», ακολούθησε η επόμενη πρόταση από τον Alpha και την Ελένη Μενεγάκη για την εκπομπή «Ελένη» και οι εκπομπές συνεχίστηκαν με συνεργασίες με την Κατερίνα Καινούργιου και φέτος με την Ηλιάννα Παπαγεωργίου. Ενδιάμεσα παρουσίασα και δικές μου εκπομπές στην Ελλάδα («Μη Μασάς») και στην Κύπρο («Μια Βαλίτσα Γεύσεις») και πάει λέγοντας! Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι ότι αυτή τη στιγμή ξέρω πως δίνω στον κόσμο συνταγές που θα τις φτιάξει στο σπίτι και θα τις ευχαριστηθεί πραγματικά και κατά την εκτέλεσή τους και φυσικά κατά την κατανάλωσή τους. Αυτό είναι η ουσία για εμένα στη δουλειά μου. Νιώθω πραγματική ευλογία για αυτό που κάνω, όταν λαμβάνω καθημερινά μηνύματα αγάπης από τον κόσμο για τις συνταγές μου. Τα ευχαριστώ του κόσμου είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή μου.

Ποιο πιάτο θα έλεγες ότι απολαμβάνεις περισσότερο να δημιουργείς;
Μπορεί να ακουστεί πολύ κλισέ αλλά θεωρώ πως κάθε πιάτο, φαγητό και μαγειρικό υλικό έχει τη μαγεία του. Υπάρχει πάντα τρόπος να το διαμορφώσεις έτσι ώστε να δώσει κάτι μοναδικό, φτάνει να έχεις «τίμια» υλικά για πρώτη ύλη και να μην περιορίζεις τη φαντασία σου. Άλλωστε μόνο και μόνο σκεπτόμενος πως αυτό το πιάτο μπορεί να κάνει κάποιον χαρούμενο, αυτόματα με κάνει, όχι απλά να μου αρέσει, αλλά να νιώθω ευτυχισμένος. Γιατί η μεγαλύτερη ευτυχία για έναν μάγειρα δεν είναι να μαγειρεύει κάτι που αρέσει σε εκείνον, αλλά να μαγειρεύει πιάτα που αρέσουν στον κόσμο που θα τα προσφέρει, προσφέροντας κατ’ επέκταση χαμόγελα.

Μαγειρεύεις στο σπίτι;
Δεν θα σας πω ψέματα! Όλη μέρα, από τις 8 το πρωί, μαγειρεύω στο studio μαγειρικής μας, μετά στις κουζίνες των τηλεοπτικών πλατό, μετά στα εστιατόρια που διαχειρίζομαι. Αυτό αυτόματα σε κάνει όταν γυρνάς σπίτι να θες να είσαι σε οποιοδήποτε άλλο δωμάτιο εκτός από την κουζίνα, αγκαλιά με delivery (μια πίτσα jumbo ας πούμε). Όμως μετά από λίγη ώρα πάντα καταλήγω στην κουζίνα χωρίς καν να το καταλάβω… Μάλλον η μαγειρική είναι μικρόβιο!

Φέτος θα έλεγε κανείς πως είναι η χρονιά σου. Απέσπασες τα βραβεία «Chef της Χρονιάς», «Παγκόσμιος Πρεσβευτής της Ελληνικής Γαστρονομίας» και «Χρυσό Βραβείο Ποιότητας & Γεύσης» από τον παγκόσμιο οργανισμό Ambassadors Of Taste For The Global Gastronomy, το Greek Taste Beyond Borders GTBB και το estiatoria.gr στο μεγαλύτερο forum για την παγκόσμια γεύση & γαστρονομία που πραγματοποιήθηκε στις αρχές Ιούλιο στο Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Πώς νιώθεις για αυτές τις διακρίσεις;
Νιώθω τεράστια τιμή και συγκίνηση που αναγνωρίζεται η προσφορά μου στην Ελληνική Μεσογειακή κουζίνα από έναν τόσο σημαντικό παγκόσμιο οργανισμό. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον οργανισμό του Greek Taste Beyond Borders και στον πρόεδρο και ιδρυτή του οργανισμού, Φίλιππο Κούτρα, για το ανεκτίμητο έργο που προσφέρουν στην παγκόσμια γαστρονομική κοινότητα με το να προάγουν και ταυτόχρονα να ενώνουν διαφορετικούς γαστρονομικούς πολιτισμούς από όλο τον κόσμο. Με το έργο και το ήθος τους έχουν καταφέρει να προάγουν την Ελληνική γαστρονομία παγκόσμια. Προσωπικά, αισθάνομαι μεγάλη ευγνωμοσύνη που έχω τη δυνατότητα να μοιράζομαι τη μαγειρική και τις συνταγές μου με ένα μεγάλο κοινό στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Το μυστικό συστατικό σε κάθε συνταγή είναι ένα… η αγάπη! Όταν αυτό που κάνουμε γίνεται με αγάπη, τότε ξεκινά η μαγεία. Αν παραμένουμε ενωμένοι μπορούμε να βοηθήσουμε τα σπουδαία προϊόντα της χώρας μας να φτάσουν πολύ ψηλά παγκοσμίως, όπως τους αξίζει.

Επίσης συμμετείχες ως εκπρόσωπος Chef της Ελλάδας στην εκστρατεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Περιβάλλοντος, Ωκεανών και Αλιείας, «Taste the Ocean» και, επιπλέον, συνεργάστηκες με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ως ένας από τους βασικούς ομιλητές στη διάσκεψη Υψηλού Ενδιαφέροντος για την έναρξη της φετινής Ευρωπαϊκής Πράσινης Εβδομάδας, τη μεγαλύτερη ετήσια ευρωπαϊκή εκδήλωση για την περιβαλλοντική πολιτική, με κεντρικό ομιλητή τον Επίτροπο Περιβάλλοντος, Ωκεανών και Αλιείας,  Virginijus Sinkevicius, σε ένα πάνελ ομιλητών μαζί με τους Phillip Lahm, Celia Sasic, Gatis Šļūka, Mandy Barker, παρουσιάζοντας ταυτόχρονα σε όλη την Ευρώπη τις δικές σου ελληνικές μεσογειακές βιώσιμες συνταγές. Πες μας λίγα λόγια για αυτές τις εμπειρίες.
Πράγματι, φέτος η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με εμπιστεύθηκε να εκπροσωπώ τη χώρα μου σε πανευρωπαϊκό επίπεδο και αυτό, εκτός από μεγάλη τιμή, ήταν και μια ακόμα μοναδική ευκαιρία για εμένα για να αναδείξω τη μαγεία της Ελληνικής μεσογειακής κουζίνας διεθνώς, δίνοντας ταυτόχρονα το μήνυμα ότι μπορούμε να τρεφόμαστε και να μαγειρεύουμε πιο βιώσιμα. Πράγματι, κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης Υψηλού Ενδιαφέροντος για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Εβδομάδα, χρειάστηκε να ανταποκριθώ και σε μία live μαγειρική πρόκληση που μου έθεσε αυτοπροσώπως ο Ευρωπαίος Επίτροπος Περιβάλλοντος, Ωκεανών και Αλλιείας, Βιργκίνους Σινκέβιτσους, να μαγειρέψω μία βιώσιμη και zero waste συνταγή μέσα σε 10 μόλις λεπτά. Φυσικά δέχτηκα την πρόκληση και δημιούργησα μία πεντανόστιμη και ταυτόχρονα βιώσιμη, zero waste συνταγή: Μπαρμπούνια με τα λέπια τους και τραχανά με άρωμα γεμιστών, αξιοποιώντας λαχανικά εποχής που μας έχουν μείνει από την προηγούμενη μέρα. Αυτό που ήθελα να μεταφέρω στον κόσμο μέσα από τη συμμετοχή μου σε αυτές τις σημαντικές περιβαλλοντικές δράσεις είναι ότι με βιώσιμα προϊόντα μπορούμε να δημιουργήσουμε κάτι πολύ εντυπωσιακό και πάρα πολύ νόστιμο προστατεύοντας ταυτόχρονα το περιβάλλον. Αυτό είναι και το μήνυμα που δίνω σε όσους ακολουθούν τη δουλειά μου μέσω των media.

Τι ακριβώς σημαίνει μαγειρεύουμε βιώσιμα και πώς το έχεις καταφέρει;
Ο πλανήτης μας έχει ήδη δείξει ξεκάθαρα γιατί είναι τόσο σημαντικό να αλλάξουμε τη νοοτροπία μας και να ζούμε πιο βιώσιμα. Ως Chef, στο χώρο που κινούμαι, αλλά και σε κάθε κουζίνα, έχει τεράστια σημασία να μειώσουμε τα απορρίμματα τροφής, να ακολουθήσουμε πιο φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές και να εκμηδενίσουμε τη χρήση πλαστικού. Μπορούμε να καταφέρουμε να μαγειρεύουμε βιώσιμα αλλάζοντας απλές μικρές συνήθειες στην καθημερινότητά μας. Ξεκινάμε από το να επιλέγουμε τις τροφές μας ανάλογα με την εποχή τους και από τον τόπο στον οποίο βρισκόμαστε. Αυτά προσπαθώ να εφαρμόζω και εγώ όπου κι αν βρίσκομαι. Είτε είναι σε επαγγελματικές κουζίνες στα εστιατόρια, είτε στο cooking studio μου στα Μελίσσια, και φυσικά στο ίδιο μου το σπίτι.

Φέτος έστησες ένα εστιατόριο στο Μικρολίμανο, το NAVAL, και ένα στα Μελίσσια, το COOK By Giorgos Tsoulis, τα οποία έχουν γίνει ήδη talk of the town...
Πράγματι, φέτος παρά τις τεράστιες δυσκολίες που αντιμετωπίζαμε όλοι μας, και πόσο μάλλον ο χώρος της εστίασης, με την ομάδα μου καταφέραμε να στήσουμε δύο εξαιρετικές, πολύ διαφορετικές μεταξύ τους γαστρονομικές προτάσεις, στα Μελίσσια και στο Μικρολίμανο. Το COOK by Giorgos Tsoulis στα Μελίσσια είναι πραγματικά μία ωδή στην Ελληνική Μεσογειακή κουζίνα, ένα νέο στέκι στα Βόρεια προάστια από το οποίο μπορείς να παραγγείλεις φανταστικά παραδοσιακά ελληνικά μεσογειακά πιάτα που καλύπτουν όλα τα γούστα, στους μεγάλους ξυπνούν αναμνήσεις και στους μικρούς γεννούν νέες! Το Naval Seaside Gastrobar στο Μικρολίμανο είναι το δεύτερο γαστρονομικό στέκι μας. Επιβάλλεται να πάτε φέτος το καλοκαίρι για να απολαύσετε fine dinning και κορυφαίο brunch δίπλα στο νερό!

Θα μας αποκαλύψεις τι ετοιμάζεις για τη νέα σεζόν;
Ετοιμάζουμε πολλά όμορφα πράγματα, από βιβλία και μαγειρικές εκπομπές, online σεμινάρια, live cooking και πολλά άλλα. Φυσικά δε σταματάμε ποτέ να δίνουμε καθημερινά νέες πεντανόστιμες συνταγές μέσα από το giorgostsoulis.com και τα social media @giorgos_tsoulis, αλλά και άφθονα μαγειρικά video, quiz, blogs με διατροφικές συμβουλές και όχι μόνο. Φυσικά κάθε Παρασκευή στις 16.00 το ραντεβού μας μέσα από το #ΜηΜασάς στο YouTube παραμένει σταθερό και εννοείται μην ξεχνάμε τα πιο νόστιμα μαγειρικά Podcast #TsoulomageiremataOnAir που θα συνεχίσουν και την ερχόμενη σεζόν να ανεβαίνουν κάθε Κυριακή μέσα από στις πλατφόρμες της Athens Voice!