Ράλι Σαρδηνίας: O Ogier στην 1η θέση οδεύοντας για μια ακόμα νίκη

Ο Sébastien Ogier (Toyota Yaris) είχε μια σχεδόν τέλεια αρχή στο Ράλι Σαρδηνίας, και, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο σε 2 από τις 4 πρώτες Ειδικές Διαδρομές (Ε.Δ.) του αγώνα και εκμεταλλευόμενος την αυξημένη πρόσφυση που πρόσφερε η καθυστερημένη θέση εκκίνησης, τελείωσε την ημέρα στην 1η θέση, 4,5 δευτερόλεπτα μπροστά από τον 2ο στην κατάταξη Ott Tänak (Hyundai i20). Στην 3η θέση τελείωσε την ημέρα ο Ισπανός Dani Sordo (Hyundai i20) 33,2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier.

Το μόνο «λάθος» του Γάλλου στην πρώτη ημέρα του αγώνα ήταν ένα υπερβολικά προσεκτικό πρώτο πέρασμα της Ε.Δ. Sedini-Castelsardo, όπου έδωσε 5,9 δευτερόλεπτα στο Tänak στην προσπάθειά του να διατηρήσει όσο μπορούσε τα ελαστικά. Στο τέλος, το σκληρό σύνθετο καουτσούκ της Pirelli άντεξε στη δοκιμασία των υψηλών θερμοκρασιών και στους χωμάτινους δρόμους του νησιού.

«Είναι καλό», χαμογέλασε ο Ogier «Ήταν εξαιρετικά σκληρό και απαιτητικό για τα ελαστικά και είμαι χαρούμενος που τα καταφέραμε γιατί ήταν δύσκολο με μόνο πέντε ελαστικά.»

Ο Tänak έκανε τον ταχύτερο χρόνο στην 2^η Ε.Δ., παρά το γεγονός ότι έχασε την υβριδική ώθηση σε δύο περιπτώσεις, και η δεύτερη αυτή θέση σηματοδοτεί το πιο δυνατό ξεκίνημα του Εσθονού σε ράλλυ μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν.

Ο ομόσταυλός του Dani Sordo, ο οποίος τελείωσε την ημέρα στην 3^η θέση, μπόρεσε να την αποκτήσει όταν ο Γάλλος της M-Sport Ford, με Ford Puma, Adrien Fourmaux υπέστη αποκόλληση ελαστικού στην 3η Ε.Δ. Ο Fourmaux αργότερα εγκατέλειψε λόγω ηλεκτρικού προβλήματος.

Στην 4η θέση βρίσκεται ο Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), ενώ για τους ηγέτες του πρωταθλήματος οδηγών Thierry Neuville (Hyundai i20) και Elfyn Evans (Toyota Yaris) οι οποίοι τελείωσαν στην 5η και 6η θέση αντίστοιχα, ήταν ένα πολύ δύσκολο απόγευμα αφού «άνοιξαν» τους δρόμους κάνοντας «σκούπα» και έχοντας σημαντικά λιγότερη πρόσφυση στις σκληρές χωμάτινες Ε.Δ. της Σαρδηνίας. Μια διαρροή ελαστικού στο GR Yaris του κατά τη διάρκεια της 1ης Ε.Δ. επιδείνωσε την απογοήτευση του Evans και τον έφερε σχεδόν ένα λεπτό μακριά από το προβάδισμα.

«Αυτή ήταν σίγουρα η πιο δύσκολη μέρα που θα μπορούσατε να φανταστείτε να ανοίγετε το δρόμο στη Σαρδηνία», είπε ο Neuville, ο οποίος βρίσκεται 24 βαθμούς μπροστά στην κατάταξη οδηγών πριν το ξεκίνημα αυτού του ράλλυ. «Μια δύσκολη μέρα για εμάς, αλλά συνεχίζουμε».

Στην 7η θέση βρίσκεται ο Grégoire Munster (Ford Puma) 11,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans, ενώ στην 8η θέση τελείωσε την ημέρα ο Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally2) ο οποίος ηγήθηκε της κατηγορίας WRC2.

Το Σάββατο είναι το μεγαλύτερο σκέλος με 149 χλμ. ανταγωνισμού και καμία ευκαιρία για μεσημεριανό σέρβις.