Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης: Ανασκόπηση

Η δεύτερη θέση γενικής στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης, τον αγώνα τριών χωρών, σε συνδυασμό με τη συντριβή του Elfyn Evans (Toyota Yaris) την τρίτη ημέρα αγώνα, σημαίνει ότι πλέον δεν μπορεί κανείς να φτάσει σε βαθμολογία τον πρωταθλητή Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) έναν αγώνα να απομένει για το πρωτάθλημα του 2023.

Ο Rovanperä, ο οποίος έγραψε ιστορία πέρυσι όταν έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του WRC, εντάσσεται σε μια αποκλειστική λίστα θρύλων, συμπεριλαμβανομένων των Carlos Sainz, Walte rRöhrl και Miki Biasion ως διπλός νικητής. Φέτος όμως, ο δρόμος για τη νίκη του 23χρονου δεν ήταν τόσο ξεκάθαρος όσο πριν από 12 μήνες.

Ενώ ο Rovanperä σημείωσε έξι νίκες κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος του 2022, φέτος ανέβηκε στο πρώτο βάθρο μόνο τρεις φορές. Η πρώτη του μεγάλη νίκη αυτή τη σεζόν ήταν στο VodafoneRallydePortugal – γύρος πέντε – τον Μάιο.

«Νομίζω ότι θα το εκτιμήσω περισσότερο αυτό», παραδέχτηκε ο Rovanpera, «λόγω του πόσο δύσκολο ήταν και πόσο χρειάστηκε να δουλέψουμε γι' αυτό.Πέρυσι, όταν πήραμε τον πρώτο τίτλο, νομίζω ότι το συναίσθημα ήταν μεγαλύτερο, αλλά πιστεύω ότι η φετινή νίκη πραγματοποιήθηκε με πιο έξυπνο τρόπο, και με ένα πλάνο για όλη τη σεζόν όπου ήμασταν αρκετά έξυπνοι και επίσης αρκετά γρήγοροι.

«Έχουμε βέβαια πολλές νίκες στις Ειδικές Διαδρομές και είμασταν αρκετά γρήγοροι σε όλες τις συνθήκες, οπότε νομίζω ότι μπορούμε να είμαστε πραγματικά περήφανοι για αυτό που καταφέραμε».

Ο συνοδηγός Jonne Halttunen έχει υπάρξει το δεξί χέρι του Rovanperä από το 2017. Ο ίδιος επανέλαβε αυτά τα συναισθήματα, λέγοντας: «Μπορείτε να δείτε από τα αποτελέσματα ότι ο ανταγωνισμός ήταν πολύ πιο σκληρός φέτος σε σύγκριση με πέρυσι.Πέρυσι προσπαθήσαμε να κερδίσουμε, όχι όλους τους αγώνες, αλλά βασικά ήμασταν βάναυσοι», συνέχισε ο Halttunen. «Πιέσαμε πολύ και ίσως παίρναμε μεγαλύτερα ρίσκα. Αυτή η στρατηγική μας αντάμειψε καλά, αλλά φέτος ήταν μια διαφορετική προσέγγιση με τρόπο που, αν υπήρχε κάποιο ράλλυ που δεν μπορούσαμε να κερδίσουμε, παίρναμε ό,τι μπορούσαμε. Και όταν μπορούσαμε να κερδίσουμε, πιέζαμε και προσπαθούσαμε να το πάρουμε.Το μόνο λάθος έγινε στη Φινλανδία, και αυτό δεν ήταν καν μεγάλο λάθος – ήταν απλώς λίγο ατυχές. Ήταν μια διαφορετική χρονιά, αλλά μια ωραία χρονιά».

Για τον πρωταθλητή του 2023 μίλησε και ο επικεφαλής της ομάδας του, Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, τονίζοντας το ταλέντο του Φινλανδού και το σπάνιο χάρισμά του, λέγοντας ότι «Είμαι χαρούμενος και πραγματικά περήφανος για τον Kalle και τον Jonne: αξίζουν πραγματικά αυτό το δεύτερο πρωτάθλημα. Ο Kalle ήταν εκπληκτικά συνεπής κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αυτός ο τίτλος ήταν πιο δύσκολος για αυτόν να κερδίσει από πέρυσι, και ο Elfyn έκανε καλή δουλειά για να διατηρήσει την πίεση, αλλά ο Kalle κατάφερε να τα καταφέρει στο τέλος. Θα έλεγα ότι η προσέγγισή του μοιάζει περισσότερο με τυJuhaKankkunen, υπολογίζοντας και σκεπτόμενος τους βαθμούς που χρειάζεσαι κάθε φορά αντί να κυνηγάς κάθε νίκη. Ο Elfyn έχει επίσης μια πολύ ωραία σεζόν. Έπρεπε να ξεπεράσει τον Kalle εδώ για να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες του για το πρωτάθλημα. Δυστυχώς δεν του βγήκε, αλλά έκανε ό,τι μπορούσε σε αυτή την κατάσταση. Τώρα έχουμε εξασφαλίσει και τους τρεις τίτλους, θα επιστρέψουμε στο Ράλλυ Ιαπωνίας χωρίς καμία πίεση όσον αφορά στο πρωτάθλημα και θα ζητήσουμε από τους οδηγούς μας να πιέσουν για τη νίκη εκεί».