Ράλλυ Φινλανδίας: Στην πρώτη θέση ο Tanak

Δεκάδες χιλιάδες παθιασμένοι θεατές και οπαδοί ξεχύθηκαν από το service park στους δρόμους για να παρακολουθήσουν τον ένατο αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA να διεξάγεται στην κεντρική Φινλανδία. Ο Ott Tänak, οδηγώντας ένα M-Sport Ford Puma, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην πρώτη Ειδική Διαδρομή (Ε.Δ.) 3,48 χιλιομέτρων και ήταν έξι δέκατα του δευτερολέπτου πιο γρήγορος από τον αντίπαλο του Thierry Neuville (Hyundai i20 N) ο οποίος βρίσκεται στην 2^η θέση.

Ο Tänak φαίνεται να έρχεται σε αυτόν τον αγώνα θέλοντας να πάρει το αίμα του πίσω μετά την πεντάλεπτη ποινή που έλαβε στον προηγούμενο αγώνα ο οποίος τον εμπόδισε από το να πάρει μια νίκη εντός έδρας. Ο Εσθονός οδηγός έχει κερδίσει το Ράλλυ Φινλανδίας τρεις φορές, και τα σχόλιά του στο τέλος της Ε.Δ. δείχνουν ότι θα κάνει ότι περνάει από το χέρι του για να υπάρξει και τέταρτη.

«Θα προσπαθήσουμε και θα τα δώσουμε όλα», χαμογέλασε. «Ας δούμε πού θα μας βγάλει. Οι αντίπαλοί μας είναι προφανώς πολύ δυνατοί και πρέπει να παλέψουμε με ότι έχουμε».

Στην 3^η θέση βρίσκεται ο Kalle Rovanperä μοιράζοντας το 1-2-3 και στους 3 κατασκευαστές, αλλά ο ντόπιος Φινλανδός ήταν τυχερός που τερμάτισε μονάχα 0,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον Tanak, καθότι ακούμπησε στο κράσπεδο με τον πίσω δεξιό τροχό του Toyota GR Yaris του.

«Είναι καταπληκτικό συναίσθημα», είπε ο Rovanperä. «Μπορώ σχεδόν να ακούσω τους θεατές από το εσωτερικό του αυτοκινήτου. Αισθάνεσαι τόσο καλά μέσα στο αυτοκίνητο όταν ξέρεις ότι η ατμόσφαιρα είναι τόσο υπέροχη».

Ο Esapekka Lappi, νικητής εδώ το 2017, τερμάτισε στην τέταρτη θέση γενικής, 1,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Tanak, ενώ ο Elfyn Evans (Toyota Yaris) ολοκλήρωσε την πρώτη πεντάδα. Στην 6^η θέση βρίσκεται ο Pierre-Louis Loyubet (Ford Puma) και στην 7^η ο Takamoto Katsuta (Toyota Yaris).

Αγωνιζόμενος σε αυτόν τον αγώνα είναι και ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, ο οποίος τερμάτισε στην 9^η θέση, 3,5 δευτερόλεπτα πίσω από τον 8^ο Teemu Suninen (Hyundai i20).

Το ράλλυ κατευθύνεται στα δάση την Παρασκευή, καθώς τα πληρώματα θα αντιμετωπίσουν 9 θρυλικές Ε.Δ. 108,23 χιλιομέτρων συνολικά, συμπεριλαμβανομένων των Laukaa και Myhinpää.