Ράλλυ Σουηδίας: Ο Tanak ξανά στην 1η θέση

Στις πρώτες 2 Ειδικές Διαδρομές (Ε.Δ.) της ημέρας ο Craig Breen (Hyundai i20) έκανε πολύ καλούς χρόνους με αποτέλεσμα να απομακρύνει τον ανταγωνιστή του, Ott Tanak (Ford Puma), και να τον αφήσει 5,7 δευτερόλεπτα πίσω. Όμως, η έλλειψη εμπειρίας στην τελική Ε.Δ. του πρωινού σκέλους, Sävar, ανέτρεψε τη σκληρή δουλειά του Ιρλανδού και πριν το μεσημεριανό σέρβις η διαφορά τους είχε πέσει στα 3 δευτερόλεπτα. Δύο Ε.Δ. μετά, η διαφορά θα ήταν στα 0,5.

Ο Breen είπε για αυτό ότι «Δυστυχώς, είναι από αυτές τις περιπτώσεις που δεν κατάφερα ποτέ να κάνω αυτή την Ε.Δ. πέρυσι και αυτή ήταν η πρώτη μου φορά. Υπήρχαν σημεία που ήμουν πολύ προσεκτικός και διστακτικός, αλλά εντάξει. Το αυτοκίνητο λειτούργησε καλά στο δεύτερο σκέλος χθες, οπότε είμαι γεμάτος αυτοπεποίθηση».

Ο Tänak παραδέχτηκε ότι ένιωθε άβολα πίσω από το τιμόνι του Puma του, ειδικά κατά τη διάρκεια του πρωινού, αν και τα χαρακτηριστικά της τελευταίας Ε.Δ. του πρωινού σκέλους ταίριαζαν περισσότερο στο αυτοκίνητο. Στην προτελευταία Ε.Δ. του Σαββάτου όμως, λίγα εκατοντάδες μέτρα πριν τον τερματισμό, το μπροστά αριστερό ελαστικό του «έσκασε» στην ευθεία με αποτέλεσμα να χάσει για λίγο τον έλεγχο του αυτοκινήτου σε μια στροφή και ως εκ τούτου κάποια πολύτιμα δευτερόλεπτα. Κι όμως, κατάφερε να τερματίσει 2,8 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Breen.

Η υπέρτατη μάχη δόθηκε στην τελευταία Ε.Δ. όπου ο Tanak κατάφερε να κρατήσει την υπεροχή του και να ανεβεί και πάλι στην 1η θέση, αφήνοντας τον Breen 8,6 δευτερόλεπτα πίσω του.

Μάχη υπήρχε κατά τη διάρκεια της ημέρας και για την 3η θέση γενικής μεταξύ του Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) και του Esapekka Lappi (Hyundai i20). Μέχρι το τέλος του πρωινού σκέλους, ο Lappi την κατείχε με διαφορά 10,5 δευτερολέπτων από τον πρώην ομόσταυλό του Rovanpera. Στην 2η όμως Ε.Δ. του μεσημεριανού σκέλους ο Lappi χτύπησε σε μια «μπαριέρα» χιονιού λόγω προβλήματος σε ένα ελαστικό του, και τερμάτισε τελευταίος, στην 38η θέση, 7 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα πίσω από τον ηγέτη Breen, «παραχωρώντας» το 3ο βάθρο στον Rovanpera.

O Thierry Neuville (Hyundai i20) είχε μια εξαιρετική μέρα, ανεβαίνοντας από την 6η στην 4η θέση (μέσα σε 5 Ε.Δ.) με σταθερότητα και αποφασιστικότητα· τόση που στην προτελευταία Ε.Δ. της ημέρας ξεπέρασε και τον Rovanpera, αρπάζοντας την 3η θέση από τα χέρια του περσυνού πρωταθλητή. Αντιθέτως, ο Elfyn Evans (Toyota Yaris) δεν υπήρξε τόσο συνεπής στις επιδόσεις του και έχασε μια θέση στη γενική κατάταξη και βρίσκεται τώρα στην 5η θέση. Την εξάδα της κορυφαίας κατηγορίας κλείνει ο Γάλλος Pierre-Louis Loubet (Ford Puma).

Στην κατηγορία WRC2, 1ος είναι ο Oliver Solberg (Skoda Fabia), 2ος ο Ole Christian Veiby (Volkswagen Polo), και 3ος ο Sami Pajari (Skoda Fabia).