Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) 2023: Τι θα δούμε φέτος;

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι ξεκινά το 2023 παραδοσιακά στο Μονακό με το θρυλικό Rallye Monte-Carlo στις 19 Ιανουαρίου. Το φετινό πρωτάθλημα θα έχει 13 αγώνες συνολικά και θα είναι οι παρακάτω:

• Ράλι Μόντε-Κάρλο 19-22 Ιανουαρίου
• Ράλι Σουηδίας 9-12 Φεβρουαρίου
• Ράλι Μεξικού 16-19 Μαρτίου
• Ράλι Κροατίας 20-23 Απριλίου
• Ράλι Πορτογαλίας 11-14 Μαΐου
• Ράλι Σαρδηνίας 1-4 Ιουνίου
• Ράλι Σαφάρι Κένυα 22-25 Ιουνίου
• Ράλι Εσθονίας 20-23 Ιουλίου
• Ράλι Φινλανδίας 3-6 Αυγούστου
• Ράλλυ Ακρόπολις 7-10 Σεπτεμβρίου
• Ράλι Χιλής 28 Σεπτεμβρίου – 1 Οκτωβρίου
• Ράλι Κεντρικής Ευρώπης 26-29 Οκτωβρίου
• Ράλι Ιαπωνίας 16-19 Νοεμβρίου

Τα πληρώματα των τριών εργοστασιακών ομάδων έχουν αλλάξει και από τον επερχόμενο αγώνα του Μόντε-Κάρλο, έχουν ως εξής στην κορυφαία κατηγορία:

Toyota Gazoo Racing (Toyota Yaris):

• Kalle Rovanpera – Jonne Haltunen
• Elfyn Evans – Scott Martin
• Sebastien Ogier – Vincent Landais
• Takamoto Katsuta – Aaron Jonston

Hyundai Motorsport (Hyundai i20):

• Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe
• Esapekka Lappi – Janne Ferm
• Dani Sordo – Candido Carrera
• Craig Breen – James Fulton

M-Sport Ford (Ford Puma):

• Ott Tanak – Martin Jarveoja
• Pierre-Louis Loubet – Nicholas Gilsoul

Η μεγαλύτερη έκπληξη (ή ίσως όχι και τόσο μεγάλη τελικά) υπήρξε η αποχώρηση του Ott Tanak και του συνοδηγού του Martin Jarveoja από την Hyundai, και η επιστροφή τους στην M-Sport Ford. Την ομάδα συμπληρώνει ο νεαρός, αλλά πολλά υποσχόμενος, Pierre-Louis Loubet, ο οποίος θα τρέξει σε όλους τους αγώνες της φετινής σεζόν για πρώτη φορά στην καριέρα του, με έναν καινούργιο όμως συνοδηγό, τον Nicholas Gilsoul (πρώην συνοδηγό του Thierry Neuville). Ο συνοδηγός του κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος το 2022, Vincent Landais, θα βρίσκεται στο Toyota Yaris του Sebastien Ogier. Ο Gus Greensmith, ο οποίος ήταν με την M-Sport τα τελευταία χρόνια αποχώρησε από την ομάδα, και έτσι δεν θα υπάρξει 3^ο αυτοκίνητο το οποίο θα «τρέξει» σε όλους τους αγώνες. Υπήρξε ωστόσο επιβεβαίωση ότι ο Jourdan Serderidis θα λάβει μέρος σε κάποιους αγώνες του 2023, συμπεριλαμβανομένου και του Ράλι Μόντε-Κάρλο.

Στην Hyundai Motorsport ο Thierry Neuville και ο Esapekka Lappi θα έχουν από ένα Hyundai i20 και θα διαγωνιστούν σε όλους τους αγώνες, ενώ ο Craig Breen και ο Dani Sordo θα μοιραστούν το 3^ο αυτοκίνητο της ομάδας κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος. Τέλος, στην Toyota Gazoo Racing, οι δύο βασικοί οδηγοί θα είναι ο Kalle Rovanpera και ο Elfyn Evans, ενώ ο Ιάπωνας Takamoto Katsuta και ο Sebastien Ogier θα μοιραστούν το τρίτο Yaris κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Στο Ράλι Μόντε-Κάρλο θα ξεκινήσει ο Sebastien Ogier.

Στην κατηγορία WRC2 θα δούμε τον Adrien Fourmaux να οδηγεί ένα Ford Fiesta Rally 2, τον Oliver Solberg ένα Skoda Fabia RS Rally2, και τον Yohan Rossel ένα Citroen C3 Rally 2.

Οι κανονισμοί δοκιμών έχουν αλλάξει για τη σεζόν 2023. Ενώ πριν επιτρεπόταν σε κάθε οδηγό μία ημέρα δοκιμών για κάθε ευρωπαϊκό αγώνα του πρωταθλήματος, τώρα επιτρέπονται 21 ημέρες δοκιμών για όλο το πρωτάθλημα σε κάθε ομάδα, με μέγιστο αριθμό 7 ημερών ανά οδηγό. Αυτό αντιπροσωπεύει σημαντική μείωση του χρόνου δοκιμών, αλλά προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά στη μορφή των δοκιμών και πως θέλει η κάθε ομάδα να τις διαμορφώσει.

Οι αλλαγές των ομάδων είναι τέτοιες που ελπίζουμε, και ευχόμαστε, να ανακατέψουν λίγο την τράπουλα, και να έχουμε εκπλήξεις. Όπως είδαμε και πέρυσι, ο πρώτος αγώνας της χρονιάς δεν είναι πάντα αντιπροσωπευτικός του υπόλοιπου πρωταθλήματος, ανυπομονούμε ωστόσο να δούμε πως οι οδηγοί που άλλαξαν ομάδες θα ταιριάξουν στο καινούργιο τους αυτοκίνητο!

Τα λέμε στο Μόντε-Κάρλο στις 19 Ιανουαρίου!