Η άβολη θέση του Τζο Μπάιντεν που φιλοξενεί τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ

Η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ, 75 χρόνια μετά την ίδρυσή του, θα έπρεπε να διεξάγεται σε πανηγυρικό κλίμα, ωστόσο κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει. Αφενός διότι ο οικοδεσπότης, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν βρίσκεται σε δύσκολη θέση, αφετέρου επειδή και άλλοι ηγέτες που εκπροσωπούν κορυφαίες συμμαχικές χώρες βρίσκονται σε κατάσταση πολιτικής αβεβαιότητας.

Ο 81χρονος Τζο Μπαιντεν είναι υποχρεωμένος κάθε ημέρα να αποδεικνύει όχι μόνο ότι μπορεί να νικήσει τον αντίπαλό του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και ότι μπορεί να κυβερνήσει τη χώρα με τη μεγαλύτερη στρατιωτική ισχύ παγκοσμίως.

Κι ενώ ο Μπάιντεν δίνει μάχη για το εάν θα μπορέσει τελικά να είναι υποψήφιος για την προεδρία, υπό αμφισβήτηση βρίσκεται τόσο ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, όσο και ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς. 

Εν τω μεταξύ, η Σύνοδος του ΝΑΤΟ διεξάγεται στον απόηχο της μαζικής πυραυλικής επίθεσης που εξαπέλυσε η Ρωσία εναντίον ουκρανικών πόλεων, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 36 ανθρώπων· στο στόχαστρο της Μόσχας βρέθηκε ακόμη παιδιατρικό νοσοκομείο. Από τη Βαρσοβία όπου πραγματοποιούσε επίσκεψη, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ζήτησε από τους Δυτικούς «πιο ισχυρή απάντηση» απέναντι στη Ρωσία.

Άλλωστε, στη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής που συμπίπτει με τα 75 χρόνια από την ίδρυση της Συμμαχίας, οι χώρες - μέλη πρόκειται να επαναβεβαιώσουν τη στήριξή τους στην Ουκρανία.

Το κλίμα πολιτικής αβεβαιότητας στις ΗΠΑ ρίχνει τη σκιά του στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ

Οι εκκλήσεις στον Τζο Μπάιντεν αυξάνονται, ακόμη και μέσα από το Δημοκρατικό κόμμα, να αποσυρθεί από την κούρσα, κυρίως μετά το καταστροφικό ντιμπέιτ με τον Ντόναλντ Τραμπ στα τέλη Ιουνίου, στο οποίο ο Μπάιντεν εμφανίστηκε κουρασμένος και σε σύγχυση.

Εκτός από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους ο 81χρονος πρόεδρος πρέπει να καθησυχάσει τους ηγέτες των 32 χωρών μελών του ΝΑΤΟ, που θα βρίσκονται επί τρεις ημέρες στην Ουάσινγκτον. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου διαβεβαίωσε ότι «δεν εντόπισε ενδείξεις» ανησυχίας από τα μέλη της Συμμαχίας αναφορικά με την κατάσταση του Μπάιντεν.

Ωστόσο, η ανησυχία κλιμακώνεται, και οι ηγέτες φαίνεται να ξέρουν από πρώτο χέρι την κατάσταση του Τζο Μπάιντεν. Η Wall Street Journal έφερε στο φως της δημοσιότητας νέα στοιχεία που ενισχύουν τις εκτιμήσεις περί ακαταλληλότητας του προέδρου.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάιντεν αρνήθηκε να συναντηθεί με τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής της G7 το 2022 επειδή έπρεπε να πάει για ύπνο.

«Γερμανοί αξιωματούχοι, έχοντας επίγνωση της κούρασης του Μπάιντεν, έσπευσαν να οδηγήσουν τον πρόεδρο στο κρεβάτι του, αποκρύπτοντας παράλληλα την ακύρωση της συνάντησης με τον Καγκελάριο», αναφέρει η WSJ. «Η ακύρωση της συνάντησης βαπτίστηκε "εμπιστευτική συνάντηση για την Ουκρανία σε ένα χαλαρό περιβάλλον"», ενώ ο Μπάιντεν δεν εμφανίστηκε ποτέ, κάτι που εκνεύρισε τον καγκελάριο και τους βοηθούς του. 

«Αντίθετα, στην θέση του έφτασε ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν και ανακοίνωσε ότι ο Μπάιντεν έπρεπε να πάει για ύπνο, σύμφωνα με δύο άτομα που ήταν εκεί».

Το δημοσίευμα της έγκριτης αμερικανικής εφημερίδας επισημαίνει ότι ο κύκλος του 81χρονου προέδρου προσπάθησε να κρατήσει μυστικά τα σημάδια γήρανσης που παρουσιάζει ο Τζο Μπάιντεν. Αναφέρει, δε, και άλλο περιστατικό προς επίρρωση: Όταν ο Τζο Μπάιντεν συναντήθηκε με ηγέτες του Κογκρέσου τον Ιανουάριο για να διαπραγματευτεί μια συμφωνία χρηματοδότησης της Ουκρανίας, μερικές φορές μιλούσε τόσο σιγά που ορισμένοι συμμετέχοντες δυσκολεύονταν να τον ακούσουν, σύμφωνα με πέντε άτομα που γνωρίζουν τη συνάντηση. Διάβαζε τις σημειώσεις του, έκανε μεγάλες παύσεις και μερικές φορές έκλεινε τα μάτια του για τόση ώρα που κάποιοι στην αίθουσα αναρωτιόντουσαν αν είχε αποκοιμηθεί.

Η μοίρα του Τζο Μπάιντεν δεν έχει κριθεί ακόμη

Να τον εγκαταλείψουν για να αναζητήσουν κάποιον που θα δώσει νέα ορμή στο κόμμα απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ; Ή να τον στηρίξουν, για να αποφευχθεί το χάος, τέσσερις μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές; Βουλευτές και γερουσιαστές του Δημοκρατικού κόμματος εντείνουν, την ίδια ώρα, τις επαφές τους.

Χαρακτηριστική ένδειξη της τεταμένης ατμόσφαιρας είναι το γεγονός ότι ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων απαγόρευσε τα κινητά τηλέφωνα στην πρώτη συνεδρίαση, το πρωί της Τρίτης, της κοινοβουλευτικής ομάδας, για να αποφύγει τυχόν διαρροές στον Τύπο, σε πραγματικό χρόνο.

Στο άλλο Σώμα του Κογκρέσου, τη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές θα συζητήσουν προγευματίζοντας το πολιτικό μέλλον του προέδρου, ο οποίος δηλώνει ότι θα παραμείνει στην κούρσα για τον Λευκό Οίκο παρά την καταστροφική τηλεμαχία απέναντι στον Τραμπ, στις 27 Ιουνίου.

Κι ενώ το πολιτικό μέλλον του παίζεται στους διαδρόμους του Κογκρέσου, ο Τζο Μπάιντεν από την άλλη παίζει το χαρτί των διεθνών σχέσεων, εκφωνώντας βαρυσήμαντη ομιλία κατά την έναρξη της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσινγκτον, και πολλαπλασιάζοντας τις διμερείς επαφές του, προκειμένου να αποδείξει ότι διαθέτει αντοχή και ενέργεια, παρά τα 81 του χρόνια.

Η Σύνοδος Κορυφής και η Ουκρανία

Στη σκιά της πολιτικής αβεβαιότητας, που δεν αφορά μόνο τον Τζο Μπάιντεν, αλλά και τον Εμανουέλ Μακρόν -όπως αποδειχθηκε τόσο στις Ευρωεκλογές, όσο και στις πρόωρες βουλευτικές εκλογές που προκήρυξε-, καθώς και τον Όλαφ Σολτς που βλέπει τη δημοτικότητά του στο ναδίρ, το ΝΑΤΟ συνεδριάζει με βασικό θέμα στην ατζέντα την Ουκρανία.

Τη Δευτέρα, η Ρωσία διεξήγαγε μαζική πυραυλική επίθεση εναντίον ουκρανικών πόλεων και σήμερα ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, που θα βρίσκεται στην Ουάσινγκτον για να συμμετάσχει στις εκδηλώσεις για την 75η επέτειο από την ίδρυση του ΝΑΤΟ (τον Απρίλιο του 1949, ως απάντηση στη σοβιετική απειλή), θα ζητήσει περισσότερα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, ανάμεσά τους συστοιχίες Patriot, πυραύλους εδάφους- αέρος που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί έναντι των βαλλιστικών πυραύλων. Τα ρωσικά πλήγματα έχουν προκαλέσει δεκάδες θανάτους και έχουν καταστρέψει τις μισές ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας.

Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα ζήτησε τον Απρίλιο επτά τέτοιες συστοιχίες για την προστασία των πόλεων και των υποδομών.

Μόνο η Γερμανία και η Ρουμανία έχουν προς το παρόν απαντήσει σε αυτό το αίτημα, δεσμευόμενες να προσφέρουν η κάθε μία ένα σύστημα Patriot. Η Ολλανδία προσπαθεί από την πλευρά της να συγκεντρώσει διάφορα εξαρτήματα για να φτιάξει μια ολόκληρη συστοιχία προς όφελος της Ουκρανίας. Οι ΗΠΑ άφησαν να εννοηθεί ότι θα προσφέρουν ακόμη μία.

Χωρίς να αναφερθεί σε λεπτομέρειες ο Μπάιντεν υποσχέθηκε χθες ότι θα ανακοινώσει, μαζί με τους συμμάχους των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, «νέα μέτρα για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της Ουκρανίας προκειμένου να τη βοηθήσουμε να προστατεύσει τις πόλεις και τους αμάχους της από τα ρωσικά πλήγματα».

Το Κίεβο ελπίζει επίσης, χωρίς να διατηρεί αυταπάτες, ότι θα προχωρήσει στην Ουάσινγκτον η υποψηφιότητά του να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, μετά την απογοήτευση που προκάλεσε η απουσία προόδου στο θέμα κατά τη σύνοδο κορυφής που διεξήχθη πριν από ένα χρόνο στο Βίλνιους. Η Ουκρανία επιθυμεί να λάβει επίσημη πρόσκληση να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, αλλά πολλές χώρες, ανάμεσά τους και οι ΗΠΑ, είναι αντίθετες.

Ωστόσο αναμένεται να λάβει τη διαβεβαίωση ότι η υπόσχεση για την ένταξή της θα είναι «μη αναστρέψιμη», σύμφωνα με διπλωμάτη, ο οποίος διευκρίνισε ότι θα προστεθούν και κάποιοι όροι.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ διαβεβαίωσε από την πλευρά του ότι το σύνολο των μέτρων υπέρ της Ουκρανίας, που θα ανακοινωθούν στη σύνοδο κορυφής, θα αποτελούν στοιχεία που θα ευνοούν την ένταξή της στη Συμμαχία. 

Πρόκειται για μια «πολύ σοβαρή προσπάθεια να τεθεί η Ουκρανία σε μια θέση από την οποία θα είναι έτοιμη να αναλάβει τον ρόλο και τις ευθύνες της στο πλαίσιο της Συμμαχίας από την πρώτη ημέρα» της ένταξής της, τόνισε Αμερικανός αξιωματούχος.