Ο τελευταίος νεκρός του πολέμου

Στις 5 το πρωί, ξημερώματα της 11ης Νοεμβρίου του 1918 σε έναν σιδηροδρομικο σταθμό μέσα σε ένα σκοτεινό δάσος λίγο βορειότερα από το Παρίσι, οι επικεφαλείς των βρετανικών, γαλλικών και γερμανικών στρατευμάτων, υπογράφουν το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, που μέχρι εκείνη την στιγμή είχε 40 εκατομμύρια νεκρούς. 

Ο στρατηγός των συμμαχικών δυνάμεων, Ferdinand Foch, ήθελε η επίσημη λήξη να είναι στις 11/11 και ώρα 11, αφενός λόγω του συμβολικου της ημερομηνίας και της ώρας, αφετέρου για να επιτρέψει στα νέα να διαδοθούν σε όλο το μέτωπο. Ο πόλεμος κράτησε ακόμα 6 ώρες μετά τη λήξη του. Και παρότι τα νέα έφτασαν γρήγορα παντού, μερικοί αμερικανοί στρατιωτικοί αρνήθηκαν να παύσουν πυρ και συνέχισαν να πολεμούν μέχρι τις 11 της 11ης 11ου του 1918. Μερικοί πίστευαν ότι πρέπει να δείξουν στους σκληροτράχηλους Γερμανούς ότι οι όροι της ειρήνης πρέπει να τηρηθούν από αυτούς απολύτως. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν το 313 Τάγμα Πεζικού του Αμερικανικού Στρατού.

Το πρωί της Συμφωνίας βρήκε το Τάγμα στην άκρη της δεξιάς αμυντικής γραμμής Meuse-Argonne. «Δεν θα υπάρξει καμία υποχώρηση από τα αρχικά σχέδιά μας έως τις 11 το πρωί» διέταξε ο Υποστράτηγος William Nicholson. 

Ανάμεσα στους στρατιώτες του ήταν ο 23χρονος Henry Gunther. Πριν τον πόλεμο ο Henry Gunther ειχε μια άνετη ζωή με την αραβωνιαστικιά του και την καλή θέση που κατείχε στην τοπική τράπεζα της Βαλτιμόρης. Ο κομψός και έξυπνος Henry, απόγονος μάλιστα γερμανών μεταναστών, υπηρέτησε τον αμερικανικό στρατό αρχικά ως λοχίας αλλά η στρατιωτική υπηρεσία λογοκρισίας έπιασε ένα γράμμα που έγραψε σε ένα φίλο του στην Αμερική που του μιλούσε για τις δυσκολίες του πολέμου και τον απέτρεπε από το να καταταγεί. Έτσι ο αμερικανικός στρατός τον υποβίβασε σε απλό στρατιώτη. Σύντομα έρχεται και το δεύτερο χτύπημα όπου η αραβωνιαστικιά του του στέλνει επιστολή ότι θέλει να χωρίσουν. 

Στις 10.44, δεκάξι λεπτά πριν το τέλος του πολέμου, ένας αγγελιοφόρος φτάνει στο 313 Τάγμα Πεζικού του Henry λέγοντάς τους ότι στις 11 ακριβώς τελειώνει ο πόλεμος. «Κρατήστε τις γραμμές σας. Μείνετε εκεί που είστε» κραυγαζει ο αγγελιοφόρος. Ο Gunther ήξερε ότι είχε μόνο 14 λεπτά για να κερδίσει τη χαμένη του τιμή. 

Ο Henry σηκώθηκε από το χαρακωμα και φόρεσε στο όπλο του την ξιφολόγχη. Οι Γερμανοί έκπληκτοι τον βλέπουν να ορμά πάνω τους ενώ οι σύντροφοί του τού φωνάζουν να γυρίσει πίσω. Ο Henry τους αγνοεί. Οι Γερμανοί δεν έχουν επιλογή. Το πυροβόλο τους κροταλίζει και οι σφαίρες τον χτυπούν κατάστηθα. Το άψυχο σώμα του όμορφου 23χρονου Henry, του τραπεζικού από τη Βαλτιμόρη, σωριάζεται στη λάσπη της Γαλλίας στις 10.59, στις 11/11 του 1918. Ο Henry Gunther είναι ο τελευταίος νεκρός του πολέμου. 

Η ανακοίνωση του εμβολίου του κορωνοϊού είναι η ανακοίνωση της λήξης του πολέμου μας με την πανδημία. Από εδώ και πέρα προσέχουμε ακόμα πιο πολύ, οχυρωνόμαστε, φοράμε μάσκες, προσέχουμε τους ηλικιωμένους μας. 

Δεν βγαίνουμε ακάλυπτοι στο πεδίο της μάχης και, πάνω από όλα, δεν κάνουμε αποκοτιές. 
Προσέχουμε ώστε να μην είμαστε εμείς ή οι δικοί μας οι Henry Gunther του πολέμου με τον κορωνοϊό. Η 11η ώρα της 11ης 11ου του πολέμου μας με το θανατικό του κορωνοϊού είναι πολύ κοντά.