Χρήστο Νικολούδη, πώς έχτισες από το μηδέν το Startup Now Forum;

Ήταν μόλις πριν από περίπου δύο χρόνια όταν ο Χρήστος Νικολούδης, ένας φοιτητής Πολυτεχνείου από το Θριάσιο Πεδίο, είδε τους δικούς του ανθώρπους στη μεγάλη πλημμύρα της Μάνδρας να δίνουν μάχη ανάμεσα στο νερό και τα ερείπια. Το 2017 και το 2018, όπως όλοι ξέρουμε, οι Δήμοι του Θριασίου Πεδίου έζησαν κοντά-κοντά δύο μεγάλες φυσικές καταστροφές, τις πλημμύρες κι έπειτα την πυρκαγιά. Όλο αυτό στάθηκε και η αφορμή για να γεννηθεί μια ιδέα από τον Χρήστο. Nα φέρει μια περιοχή όπως αυτή, που οι κάτοικοί της βρίσκονταν σε απόγνωση και απαισιοδοξία, σε επαφή με το πιο ελπιδοφόρο, ονειροπόλο αλλά και δυναμικό κομμάτι της ελληνικής κοινωνίας, αυτό του οικοσυστήματος καινοτομίας. Ο αμέσως επόμενος στόχος του, ήταν να δημιουργήσει τα κατάλληλα ψηφιακά εργαλεία ώστε να μπορεί το οικοσύστημα καινοτομίας να πετύχει αποτελεσματικά επιχειρηματικά deals σε ένα μέρος στο οποίο μάλιστα βρίσκεται το 40% της βιομηχανικής παραγωγής της χώρας. Κάπως έτσι, δημιουργήθηκε το StartUp Now Forum στην Ελευσίνα.

Η φιλοσοφία του ήταν συγκεκριμένη: Στο επίκεντρο οι ανάγκες των νέων επιχειρηματιών. Μέσα λοιπόν από τη δική του νεοσύστατη εταιρεία, τη Mantis Business Innovation και τη βοήθεια των φίλων και συνεργατών του, θέλησε να συγκεντρώσει όλο το οικοσύστημα καινοτομίας στον ίδιο χώρο και να δώσει τα κατάλληλα εργαλεία για να κλείσουν οι εμπορικές συμφωνίες. Όλο το Forum, με λίγα λόγια, θα ξεκινούσε από μια startup στην αρχή της, για τους σταρτάπερς.

«Το StartupNow Forum θα έπρεπε να διοργανωθεί από έναν θεσμικό φορέα που θα εκπροσωπούσε τους ιδρυτές και τους εργαζόμενους των ελληνικών νεοφυών επιχειρήσεων. Δυστυχώς όμως δεν υπάρχει. Αν και το οικοσύστημα στην Ελλάδα αρχίζει να μεγαλώνει, η λήψη αποφάσεων για την καθημερινότητα των επιχειρήσεών μας στηρίζεται σε ανθρώπους που δεν έχουν ιδρύσει ποτέ επιχείρηση, δεν έχουν διοικήσει ποτέ και όμως παρουσιάζονται ως ειδικοί για να κατευθύνουν και να αποφασίσουν».

Εξηγεί ο Χρήστος στην ATHENS VOICE, που σύμφωνα με τα λεγόμενά του, για κάθε νέο επιχειρηματία η δύναμη είναι στα χέρια του προκειμένου να δοκιμάσει το προϊόν του και να βρει ένα φως στο τούνελ του οικοσυστήματος είτε με χρηματοδότηση είτε με πελάτες. Και συμπληρώνει: «Για τους νέους επιχειρηματίες δημιουργείται η λανθασμένη αντίληψη ότι αν ιδρύσεις μία startup το κράτος, η αγορά, οι δομές υποστήριξης οφείλουν να σε ακούσουν και να σε υποστηρίξουν. Εγώ πιστεύω ότι όταν δημιουργούμε ένα προϊόν, πρέπει πρώτοι εμείς να βγούμε έξω, να το πουλήσουμε και να πάρουμε όλη την ευθύνη για να επιτύχει ή να αποτύχει, κι αν τελικά η αγορά το αποδεχτεί καλώς, αλλιώς πάλι από την αρχή».

Ποιο ήταν το αποτέλεσμα της πρώτης προσπάθειας του εγχειρήματος; 650 συμμετέχοντες, 140 νεοφυείς επιχειρήσεις, πάνω από 50 επενδυτές και δομές υποστήριξης και δεκάδες επιχειρήσεις έσπευσαν να συμμετάσχουν στο Forum. Έπειτα, 6 στις 10 startups έκλεισαν κάποια συμφωνία και πολλές από αυτές συνεργάστηκαν με επιχειρήσεις ή Δήμους του Θριασίου Πεδίου.

Έτσι, μετά από αυτόν τον αντίκτυπο, το Startup Now Forum, επιστρέφει τώρα από την Ελευσίνα στην Τεχνόπολη στις 23 με 24 Οκτωβρίου ως ένα πολυσυνέδριο Επιχειρηματικότητας, Καινοτομίας και Τεχνολογίας. Διοργανώνεται από το Athens Digital Lab του Δήμου Αθηναίων, το Innovathens και της Μantis Business Innovation και τελεί υπό την αιγίδα του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου (ESU unit) και του Δήμου Αθηναίων.

Τι μπορεί να βρει κανείς σε αυτό; Πάνω από 35 ομιλίες που θα εξελίσσονται σε όλη τη διάρκεια της ημέρας σε θεματικές ενότητες όπως Περιβάλλον, Έξυπνες Πόλεις, ΑΙ & Blockchain, Fintech, HelthTech, Tourism κ.α.. Έκθεση Startups, Venture Capitals, Οργανισμών και Επιχειρήσεων. B:B meetings μεταξύ startups επενδυτών και επιχειρήσεων, ανάλογα με το τι ζητάει ο καθένας από το event.

Στο πλαίσιο του forum ακόμη θα πραγματοποιηθεί διαγωνισμός επιχειρηματικής εξέλιξης, StartupNow & GreenTech Awards όπως και Green Tech Symposium στους τομείς Ενέργειας & Περιβάλλοντος, Έξυπνων Πόλεων και Προηγμένων Υλικών με παρουσιάσεις επιστημονικών εργασιών. Θα υπάρχει επίσης πρόσβαση σε πλατφόρμα αξιολόγησης και καταγραφής όλων των νέων καινοτόμων εταιριών (startupnow gate).

Επιπλέον, φέτος τα παιδιά έχουν εισάγει και τη χρήση του StartupNow Forum matchmaking app προκειμένου να δημιουργήσουν οι ενδιαφερόμενοι τα προφίλ τους και να ξεκινήσουν την αναζήτηση για τις συναντήσεις που θέλουν να πραγματοποιήσουν κατά τη διάρκεια του event. Η μεγαλύτερη πρόκληση μάλιστα σύμφωνα με τους συνδιοργανωτές του Start Up Now Forum, Γερογιάννη Δημήτρη και Νίκη Καραλή, είναι ακριβώς αυτή η προσαρμογή του κοινού στη χρήση τεχνολογικών εργαλείων για το συνέδριο καθώς οι βασικές πληροφορίες, που σε άλλη περίπτωση θα ήταν διαθέσιμες σε ένα booklet, πλέον είναι διαθέσιμες ψηφιακά μέσω του app του συνεδρίου, στο οποίο οι σύνεδροι έχουν πρόσβαση ανά πάσα στιγμή. Από την υποβολή και αξιολόγηση των προτάσεων έως την τελική ανάδειξη του νικητή σε real time από τους κριτές μέσω του συστήματος Mantis IMS: όλα γίνονται με αυτοματοποιημένο τρόπo.

Περισσότερα για το StartupNow Forum στο Facebook, το Instagram και το LinkedIn.