Το σκοτεινό παρελθόν με την πρώην μνηστή του Τζόνσον, οι καταγγελίες των συνεργατών του
Τον Μπράιαν Τζόνσον, πλέον όλοι τον γνωρίζουν ως μεγιστάνα μακροζωίας. Ως τον άνθρωπο που ξοδεύει 2 εκ. δολάρια του μήνα για να μείνει για πάντα νέος, για να «μην πεθάνει», όπως είναι και το σύνθημα του κινήματος (;), της αίρεσης (;) που δημιούργησε τα τελευταία χρόνια, ακολουθώντας μία πανάκριβη και εξαντλητική κούρα θεραπείας των κυττάρων του, προκειμένου να μη γεράσουν.
Όμως, πλέον ο Μπράιαν Τζόνσον φαίνεται ότι βρίσκεται αντιμέτωπος τόσο με τις καταγγελίες πρώην συνεργατών του όσο και με εξαιρετικά σκοτεινές πτυχές του παρελθόντος του, όπως το πώς και το γιατί τερματίστηκε η σχέση του με την πρώην μνηστή και στενή συνεργάτιδά του.
Μακριά από τις κάμερες και το ντοκιμαντέρ του Netflix, το προσεκτικά επιμελημένο προφίλ του και η επιχείρηση της Blueprint αρχίζουν να παρουσιάζουν ρωγμές - ειδικά με μια μάχη που ετοιμάζεται για τη χρήση ενός νομικού εγγράφου από τον Τζόνσον προς τους υπαλλήλους του: για την ακρίβεια, τα έγγραφα εμπιστευτικότητας με τα οποία εξασφαλίζει τη σιωπή τους.
Για σχεδόν μια δεκαετία, ο επιχειρηματίας χρησιμοποιούσε συμφωνίες εμπιστευτικότητας για να ελέγχει την εικόνα του και τις εταιρείες που έχτισε πάνω σε αυτή την εικόνα. Οι υπάλληλοί του, οι προμηθευτές και οι συμβασιούχοι του, ακόμα και οι σεξεργάτριες που συνευρίσκονταν μαζί του, έπρεπε όλοι να υπογράψουν τα έγγραφα, μερικές φορές με αντάλλαγμα διακανονισμούς, αποζημιώσεις ή συνέχιση της απασχόλησης στις εταιρείες του, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά του και τις νεοσύστατες επιχειρήσεις του, εσωτερικά έγγραφα και δικαστικά αρχεία.
Τουλάχιστον τρεις από τους πρώην υπαλλήλους του Τζόνσον - μεταξύ των οποίων και η πρώην σύντροφος, στενή συνεργάτιδα και μνηστή του- κατέθεσαν πρόσφατα καταγγελίες στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία παρακολούθησης, σχετικά με τις συμφωνίες εμπιστευτικότητας. Για την ακρίβεια, κατήγγειλαν ότι οι όροι που υπέγραψαν ήταν «υπερβολικά εκτεταμένοι» και κατηγόρησαν τον Τζόνσον ότι παραβιάζει τους ομοσπονδιακούς νόμους που προστατεύουν τους εργαζόμενους που θέλουν να μιλήσουν για τις συνθήκες εργασίας τους, σύμφωνα με αντίγραφα δύο από τις καταγγελίες και έξι άτομα που έχουν γνώση αυτών.
Ο Oliver Zolman, ο επί χρόνια γιατρός μακροζωίας του Τζόνσον, ο οποίος μάλιστα εμφανίστηκε και στο σχετικό ντοκιμαντέρ του Netflix, αποχώρησε σιωπηλά από την Blueprint πέρυσι, αφού είχε ανησυχίες για ορισμένα από τα συμπληρώματα υγείας της εταιρείας, τουλάχιστον σύμφωνα με τα όσα δηλώνουν εργαζόμενοι που επίσης έχουν αποχωρήσει από την εταιρεία. Ακόμα χειρότερα; Μόλις το περασμένο φθινόπωρο, ο Τζόνσον ενημέρωσε τα στελέχη της Blueprint ότι η εταιρεία ξέμεινε από χρήματα...
Κατά τον Matt Bruenig, δικηγόρο των πρώην εργαζομένων που σήμερα στρέφονται εναντίον του Τζόνσον, στόχος του επιχειρηματία ήταν «να χρησιμοποιήσει αυτές τις συμβατικές συμφωνίες για να κρατήσει τους πάντες φρόνιμους» και αυτή η προσπάθεια «ήταν κατά κάποιο τρόπο χάρτινος πύργος», συμφωνα και με το εκτεταμένο δημοσίευμα των New York Times, στο οποίο εμφανίζονται αρκετά νομικά έγγραφα, αποκαλυπτικά των εξωφρενικών αξιώσεων του Τζόνσον από τους συνεργάτες του.
Η Jamie Contento, η οποία ήταν προσωπική βοηθός του Τζόνσον και η οποία κατέθεσε μία από τις καταγγελίες του N.L.R.B., δήλωσε ότι «σίγουρα αισθάνθηκε εξαναγκασμένη να υπογράψει τις συμφωνίες» επειδή πίστευε ότι θα έχανε τη δουλειά της αν δεν το έκανε.
Οι New York Times πήραν συνέντευξη από 30 άτομα που βρίσκονται κοντά στον Τζόνσον και τις νεοσύστατες επιχειρήσεις του, συμπεριλαμβανομένων νυν και πρώην εργαζομένων. Πολλοί μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεσμεύονταν από τους όρους εμπιστευτικότητας και φοβούνταν αντίποινα από τον επιχειρηματία. Επίσης, οι Times εξέτασαν αντίγραφα των συμφωνιών, δικαστικά αρχεία, εσωτερικά έγγραφα, φωτογραφίες και τις καταγγελίες των εργαζομένων.
Σε όλα αυτά, ο Τζόνσον αρνήθηκε να πάρει θέση. Μάλιστα, πριν δημοσιευθεί το εν λόγω ρεπορτάζ των Times, ο επιχειρηματίας προχώρησε σε μια ανάρτηση στο X και εκεί ανέφερε ότι οι συμφωνίες εμπιστευτικότητας «προσπαθούν να δημιουργήσουν σαφή όρια και προσδοκίες, ώστε η εμπιστοσύνη να μην είναι κάτι που αφήνεται στην τύχη».
Και ενώ αυτά συμβαίνουν στο εσωτερικό της επιχείρησής του, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ανακοίνωσε τη δική του θρησκεία (!), η οποία πήρε το όνομά της από το σύνθημά του για τη μακροζωία, «Don't Die». Στόχος του; Να σώσει το ανθρώπινο είδος, όπως δηλώνει.
Ναι, αλλά ποια θεωρούνται τα παράνομα σημεία των συμφωνητικών εμπιστευτικότητας που υπογράφουν οι υπάλληλοι του Τζόνσον; Ας ρίξουμε μια ματιά: οι εργαζόμενοι πρέπει να τηρούν εμπιστευτικές «οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με το σπίτι, το γραφείο, τα προσωπικά αντικείμενα στο σπίτι ή το γραφείο του Μπράιαν Τζόνσον, τους χώρους που νοικιάζονται ή ανήκουν στον Μπράιαν Τζόνσον, τα οχήματα/αεροπλάνα/αυτοκίνητα/σκάφη/άλλους τρόπους μεταφοράς που δεν είναι προσβάσιμα από το κοινό ή τους χώρους του σπιτιού του ή του χώρου αυτού που δεν είναι προσβάσιμοι από το κοινό». Μέχρι εδώ τίποτα το παράξενο αναφορικά με το τι μπορεί να ζητά ένας εργοδότης από τον υπάλληλό του. Κάτι άλλο;
Οι εργαζόμενοι στην Blueprint, η οποία έχει προσωπικό περίπου 30 ατόμων, έπρεπε μερικές φορές να υπογράψουν έως και τρεις διαφορετικές συμφωνίες. Αυτό είναι άτυπο για συμφωνίες εργαζομένων, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.
Σύμφωνα με αυτή τη συμφωνία, οι εργαζόμενοι έπρεπε να βεβαιώσουν ότι ήταν εντάξει με το ότι ο κ. Τζόνσον φορούσε «λίγα και μερικές φορές καθόλου ρούχα/καθόλου εσώρουχα» και με το να ακούει «συζητήσεις για σεξουαλικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των στύσεων», σύμφωνα με ένα αντίγραφο. Έπρεπε επίσης να συμφωνήσουν ότι η συμπεριφορά του κ. Τζόνσον δεν ήταν «ανεπιθύμητη, προσβλητική, ταπεινωτική, εχθρική, προκλητική, αντιεπαγγελματική ή καταχρηστική».
Η συμφωνία opt-in ήταν «δίκαιη για όλους τους εμπλεκόμενους και είναι προς το συμφέρον όλων», ανέφερε ο κ. Τζόνσον στο X. Εκείνο ωστόσο που δεν σχολιάζει είναι πώς είναι δυνατόν ένας εργαζόμενος να υπογράφει ότι η συμπεριφορά του εργοδότη του «δεν είναι καταχρηστική», από τη στιγμή που δεν γνωρίζει ποια θα είναι αυτή η συμπεριφορά στο μέλλον...
Πολλοί πλούσιοι ιδιώτες και εταιρείες χρησιμοποιούν συμφωνίες εμπιστευτικότητας. Ωστόσο, ο Cliff Palefsky, δικηγόρος απασχόλησης στο Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι ορισμένες πτυχές των συμφωνιών του Τζόνσον παραήταν «ανοιχτές» και μη εφαρμόσιμες.
«Ο κύριος Τζόνσον και η εταιρεία του βασίζονται στο ότι οι άνθρωποι φοβούνται και δεν τις παραβιάζουν ακριβώς επειδή φοβούνται», δήλωσε ο κ. Palefsky, ο οποίος εξέτασε τα έγγραφα για τους Times.
Τα προϊόντα ευεξίας της εταιρείας του Τζόνσον βγάζουν προβλήματα, αλλά δεν μιλάει κανείς
Η αλλουλόζη, ένα συστατικό του μείγματος μακροζωίας και μια εναλλακτική λύση για τη ζάχαρη που ο Τζόνσον έχει προωθήσει στους οπαδούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκάλεσε επίσης προβλήματα. «ΤΟΣΟΙ άνθρωποι λένε ότι προκαλεί ναυτία, φούσκωμα», έγραψε ένας υπάλληλος.
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους Times, ο κ. Johnson δήλωσε ότι τα αποτελέσματα έδειξαν «συνηθισμένες παρενέργειες με οποιοδήποτε τρόφιμο, ποτό ή συμπλήρωμα». Τα προϊόντα Blueprint βελτιώνονται πάντα, είπε, και ελέγχονται για την ασφάλειά τους.
Ωστόσο, οι εργαζόμενοι γνώριζαν ότι δεν θα μπορούσαν να μοιραστούν τα ευρήματα σε ό,τι είχε να κάνει με τα προβληματικά και δυνητικά επικίνδυνα προϊόντα της εταιρείας, ακριβώς λόγω των συμφωνητικών.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Dr. Zolman αποχώρησε από την Blueprint αφού εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τα αποτελέσματα της μελέτης, δήλωσαν άτομα που γνώριζαν την αποχώρησή του. Είχε υπογράψει μια συμφωνία εμπιστευτικότητας, αλλά ο Τζόνσον ήθελε να υπογράψει μια άλλη με αντάλλαγμα μια μηνιαία αποζημίωση, είπαν. Ο Ζόλμαν αρνήθηκε και το τέλος στη συνεργασίας τους αναμενόμενα ήταν γεγονός.
Παράλληλα, ο Τζόνσον δεν δημοσίευσε τα αποτελέσματα της μελέτης μέχρι το καλοκαίρι του 2024, όπως είχε πει στους πελάτες του ότι θα έκανε. Τον Ιανουάριο, δημοσίευσε κάποια δεδομένα για περίπου 300 συμμετέχοντες στα πειράματά του με προϊόντα της εταιρείας, αποτελέσματα τα οποία έδειχναν θετικά αποτελέσματα και φυσικά εξασφάλιζαν στα συμπληρώματα διατροφής της εταιρείας ότι θα συνέχιζαν να πωλούνται.
Και πάλι, όμως, ακόμα και όταν ο Τζόνσον αναφερόταν ο ίδιος δημοσίως σε «εμπιστευτικά» θέματα της εταιρείας του, οι εργαζόμενοι σιωπούσαν και υπήρχε σοβαρότατος λόγος γι’ αυτό και μάλιστα λόγος με... ονοματεπώνυμο: Τάριν Σάουδερν. Αυτή ήταν η επί χρόνια σύντροφος και στενή συνεργάτιδα του Τζόνσον. Η 38χρονη πρώην μνηστή του μεγιστάνα υπήρξε υπάλληλος της νεοσύστατης εταιρείας Kernel μέχρι τον Φεβρουάριο του 2020, οπότε και απολύθηκε.
Η κατακριτέα συμπεριφορά του Τζόνσον προς την πρώην σύντροφο και μνηστή του
Ο Τζόνσον είχε χωρίσει την Σάουδερν, ενώ εκείνη έπασχε από καρκίνο του μαστού σταδίου 3, σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε εναντίον του το 2021. Όπως γίνεται τώρα γνωστό, ο Τζόνσον την είχε πιέσει να υπογράψει συμφωνία χωρισμού με όρους εμπιστευτικότητας, σύμφωνα με την αγωγή. Μια εκδοχή των όρων εμπιστευτικότητας περιελάμβανε ποινή 500.000 δολαρίων κάθε φορά που παραβίαζε τους κανόνες.
«Το μόνο που φαινόταν να τον ενδιαφέρει ήταν αυτή η συμφωνία», είπε η κ. Σάουδερν στην πρώτη της συνέντευξη για την εμπειρία της από τη συμβίωση με τον επιχειρηματία.
Πολλοί υπάλληλοι της Blueprint παρακολουθούσαν τις εξελίξεις στην αγωγή της κας Southern, στην οποία ισχυριζόταν ότι ο επιχειρηματίας είχε αθετήσει τη δέσμευση να της καταβάλει 150.000 δολάρια σε αντάλλαγμα για το ενοίκιο και την απομάκρυνση από το σπίτι τους μετά τον χωρισμό τους.
Αντί οποιουδήποτε συμβιβασμού και ενώ η γυναίκα μπαινόβγαινε στα νοσοκομεία, ο Τζόνσον μετέφερε επιτυχώς την αγωγή σε διαιτησία. Το 2023, το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Σάουδερν έπρεπε να τηρήσει τη συμφωνία χωρισμού και απόλυσής της, συμφωνία η οποία περιλάμβανε όρους που έλεγαν ότι δεν μπορούσε να μηνύσει τον Τζόνσον.
Στη συνέχεια, εκείνος άσκησε ανταγωγή για τα δικαστικά του έξοδα, με την κα Southern να καλείται να του καταβάλει περισσότερα από 584.000 δολάρια. Ακόμα χειρότερα; Ο Τζόνσον δημοσιοποίησε τη νομική μάχη. Το 2023, δημοσίευσε ένα 16λεπτο βίντεο στο YouTube λέγοντας ότι ήταν θύμα της «σκοτεινής υπόγειας οικονομίας κατηγοριών». Μίλησε επίσης στο Vanity Fair για ένα άρθρο που εστίαζε στη «θυελλώδη» σχέση του με τη Σάουδερν. Ακόμα και έτσι όμως κανείς δεν φανταζόταν ότι ο επιχειρηματίας ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου του 2024 με μια ανάρτηση 2.400 λέξεων στο X, θα κατονόμαζε την πρώην μνηστή του, λέγοντας ότι φοβόταν ότι θα προσπαθούσε να τον σκοτώσει με ένα ψαλίδι και ότι η θεραπευτική του αγωγή την είχε σώσει από τον καρκίνο (!). Η συγκεκριμένη ανάρτηση στο Χ είχε περισσότερες από 500.000 προβολές.
Η Σάουδερν θεώρησε ότι δεν μπορούσε να απαντήσει λόγω των όρων εμπιστευτικότητας. (Τέσσερα άτομα από το στενό περιβάλλον του ζευγαριού δήλωσαν ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ την κ. Σάουδερν να απειλεί να σκοτώσει τον κ. Τζόνσον και ότι η θεραπευτική του αγωγή δεν την έσωσε από τον καρκίνο). Οι λογαριασμοί της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα εισερχόμενα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου γέμισαν με επιθέσεις από τους θαυμαστές του Τζόνσον. Η αποθεραπεία της γυναίκας από τον καρκίνο συνοδεύτηκε από αυτές τις επιθέσεις από τρολ...
«Η θεραπεία για τον καρκίνο, η καταγγελία μου και όλα όσα έπρεπε να περάσω - όλα αυτά ήταν απαίσια», δήλωσε η Σάουδερν, της οποίας η ασθένεα βρίσκεται σε ύφεση. «Αλλά αυτό που ένιωσα χειρότερα ήταν ότι δεν μπορούσα να μοιραστώ την αλήθεια όταν δεχόμουν δημόσια επίθεση».
Το περασμένο καλοκαίρι, η Σάουδερν κατέθεσε μήνυση εναντίον της Kernel και του Τζόνσον στο N.L.R.B., λέγοντας ότι οι όροι εμπιστευτικότητας παραβίαζαν μια διάταξη της εργατικής νομοθεσίας που προστατεύει τους εργαζόμενους που θέλουν να μιλήσουν για τις συνθήκες στον χώρο εργασίας τους, πόσω μάλλον όταν υφίστανται καταχρηστικές συμπεριφορές.
Αν και η Σάουδερν εξακολουθεί να δεσμεύεται από τους όρους της συμφωνίας, δήλωσε ότι επέλεξε να μιλήσει στους Times για τις συνθήκες εργασίας της για να εκπροσωπήσει τους εργαζόμενους του κ. Τζόνσον.
Άλλοι εργαζόμενοι έμαθαν για τη νομική στρατηγική της κας Σάουθερν. Τον Φεβρουάριο, η κα Contento, πρώην βοηθός του Τζόνσον, υπέβαλε παρόμοια καταγγελία στο N.L.R.B. μέσω του ίδιου δικηγόρου, του κ. Bruenig. Η κ. Σάουδερν δηλωσε ότι η Κοντένο είχε μάθει γι' αυτόν μέσω της δικής της καταγγελίας. Ένας τρίτος πρώην υπάλληλος του κ. Τζόνσον υπέβαλε σύντομα παρόμοια καταγγελία με τις άλλες δύο.
Επειδή οι εργαζόμενοι κατέθεσαν αίτηση σε μια συντονισμένη προσπάθεια κατά του επιχειρηματία, ο ομοσπονδιακός νόμος προστατεύει τη δυνατότητά τους να μιλούν για τις συνθήκες στον χώρο εργασίας, δήλωσε ο κ. Bruenig.
Τα δύσκολα για τον επιχειρηματία που θέλει να ζήσει για πάντα, μόλις ξεκίνησαν...
18°
