Xίθροου: Άγνωστο πότε θα επαναλειτουργήσει το αεροδρόμιο λόγω της πυρκαγιάς
Το Χίθροουδήλωσε την Παρασκευή ότι δεν είναι σαφές πότε θα μπορέσει να επαναλειτουργήσει το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ευρώπης μετά την πυρκαγιά που κατέστρεψε την ηλεκτροδότησή του, με αποτέλεσμα τον αποκλεισμό των επιβατών και την οργή των αεροπορικών εταιρειών που διερωτήθηκαν πώς μπορεί να αποτύχει μια τόσο σημαντική υποδομή.
Τεράστιες πορτοκαλί φλόγες και σύννεφα μαύρου καπνού εκτοξεύτηκαν στον ουρανό γύρω στις 2300 GMT την Πέμπτη, καθώς η πυρκαγιά κατέκαψε έναν υποσταθμό κοντά στο αεροδρόμιο του Χίθροου, διακόπτοντας την παροχή ρεύματος και ένα εφεδρικό σύστημα.
Η αστυνομία δήλωσε ότι ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις για εγκληματική ενέργεια, διατηρεί ανοιχτό μυαλό και οι αξιωματικοί της αντιτρομοκρατικής θα ηγηθούν των ερευνών, δεδομένων των δυνατοτήτων τους και της κρίσιμης φύσης της υποδομής.
Εμπειρογνώμονες αεροπορικών εταιρειών δήλωσαν ότι η τελευταία φορά που τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια αντιμετώπισαν διαταραχή σε τόσο μεγάλη κλίμακα ήταν το 2010, όταν το νέφος τέφρας της Ισλανδίας καθήλωσε περίπου 100.000 πτήσεις.
Ο κλάδος βρίσκεται τώρα αντιμέτωπος με την προοπτική ενός οικονομικού πλήγματος που θα κοστίσει δεκάδες εκατομμύρια λίρες και με μια πιθανή μάχη για το ποιος θα πρέπει να πληρώσει.
«Θα περίμενε κανείς ότι θα είχαν σημαντική εφεδρική δύναμη», δήλωσε στο Reuters ένα κορυφαίο στέλεχος ευρωπαϊκής αεροπορικής εταιρείας.
Η πυροσβεστική δήλωσε ότι η αιτία της πυρκαγιάς δεν ήταν γνωστή, αλλά ότι 25.000 λίτρα ψυκτικού λαδιού στον μετασχηματιστή του υποσταθμού είχαν πάρει φωτιά. Μέχρι το πρωί ο μετασχηματιστής φαινόταν να σιγοκαίει, περιχυμένος με λευκό πυροσβεστικό αφρό.
Το Χίθροου επρόκειτο να διεκπεραιώσει 1.351 πτήσεις την Παρασκευή, μεταφέροντας έως και 291.000 επιβάτες. Το κλείσιμο ανάγκασε τις πτήσεις να εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια στη Βρετανία και σε όλη την Ευρώπη, ενώ πολλές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων επέστρεψαν στο σημείο αναχώρησής τους.
Οι επιβάτες που είχαν εγκλωβιστεί στο Λονδίνο και αντιμετώπιζαν την προοπτική πολυήμερων διαταραχών προσπαθούσαν να κάνουν εναλλακτικές ταξιδιωτικές ρυθμίσεις.
«Είναι αρκετά αγχωτικό», δήλωσε καθηγήτρια, η οποία επρόκειτο να επιστρέψει αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη. «Ανησυχώ για το πόσο θα μου κοστίσει να το διορθώσω».
Εμπειρογνώμονες του κλάδου προειδοποίησαν ότι ορισμένοι επιβάτες που αναγκάζονται να προσγειωθούν στην Ευρώπη ενδέχεται να αναγκαστούν να μείνουν σε αίθουσες αναμονής διέλευσης, εάν δεν έχουν τα χαρτιά για να φύγουν από το αεροδρόμιο.
Τα παγκόσμια δρομολόγια πτήσεων θα επηρεαστούν επίσης, καθώς τα αεροσκάφη και τα πληρώματα θα βρίσκονται πλέον εκτός θέσης, αναγκάζοντας τους αερομεταφορείς να αναδιαμορφώσουν γρήγορα τα δίκτυά τους.
Οι τιμές στα ξενοδοχεία γύρω από το Χίθροου εκτοξεύτηκαν, με τις ιστοσελίδες κρατήσεων να προσφέρουν δωμάτια για 500 λίρες (645 δολάρια), δηλαδή περίπου πέντε φορές πάνω από τα κανονικά επίπεδα.
«Συνιστάται στους επιβάτες να μην ταξιδέψουν στο αεροδρόμιο και θα πρέπει να επικοινωνήσουν με την αεροπορική τους εταιρεία για περισσότερες πληροφορίες», ανέφερε το Χίθροου. «Ζητάμε συγγνώμη για την αναστάτωση».
19°
