Άγνωστη ασθένεια σκότωσε πάνω από 50 ανθρώπους στο Κονγκό - Ραγδαία εξάπλωση

Μια άγνωστη ασθένεια, η οποία εντοπίστηκε αρχικά σε τρία παιδιά που κατανάλωσαν μια νυχτερίδα, έχει προκαλέσει περισσότερους από 50 θανάτους στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) τις τελευταίες πέντε εβδομάδες, σύμφωνα με υγειονομικούς αξιωματούχους.

Μέχρι τις 16 Φεβρουαρίου, έχουν καταγραφεί 431 κρούσματα της ασθένειας και 53 θάνατοι σε δύο ξεσπάσματα που σημειώθηκαν σε απομακρυσμένα χωριά της επαρχίας Équateur, σύμφωνα με ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).

"Οι επιδημίες, στις οποίες τα κρούσματα αυξήθηκαν ραγδαία μέσα σε λίγες ημέρες, αποτελούν σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη," δήλωσε την Τρίτη ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ, Ταρίκ Γιασαρέβιτς.

Τα χωριά της περιοχής διαθέτουν περιορισμένη ικανότητα επιτήρησης και ανεπαρκείς υγειονομικές υποδομές, σημείωσε ο ίδιος.

Ραγδαία εξάπλωση της ασθένειας

Το μεγαλύτερο ξέσπασμα αναφέρθηκε στις 13 Φεβρουαρίου στο χωριό Bomate, στη ζώνη υγείας Basankusu, όπου 45 άνθρωποι έχουν πεθάνει από 419 κρούσματα.

Ο χρόνος από την εμφάνιση των συμπτωμάτων – που περιλαμβάνουν πυρετό, εμετό και εσωτερική αιμορραγία – έως τον θάνατο ήταν μόλις 48 ώρες στις περισσότερες περιπτώσεις.

"Αυτό είναι που μας ανησυχεί περισσότερο," δήλωσε ο Σεργκέ Νγκαλεμπάτο, διευθυντής του νοσοκομείου Bikoro, το οποίο λειτουργεί ως περιφερειακό κέντρο παρακολούθησης.

Δείγματα από 13 ασθενείς εξετάστηκαν και βρέθηκαν αρνητικά για Έμπολα και Μάρμπουργκ, ωστόσο οι ομάδες υγείας διερευνούν άλλες πιθανές αιτίες, όπως ελονοσία, τροφική δηλητηρίαση, τύφο, μηνιγγίτιδα ή άλλους ιογενείς αιμορραγικούς πυρετούς, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Η σύνδεση με την κατανάλωση νυχτερίδας

Ένα προηγούμενο ξέσπασμα, που αναφέρθηκε στις 21 Ιανουαρίου στο χωριό Boloko, στη ζώνη υγείας Bolomba, προκάλεσε 8 θανάτους σε 12 κρούσματα.

Το ξέσπασμα αυτό συνδέθηκε με τους θανάτους τριών παιδιών κάτω των πέντε ετών στις αρχές του μήνα. Τα συμπτώματά τους – που ξεκίνησαν με πυρετό και κόπωση και εξελίχθηκαν σε αιμορραγία από τη μύτη και εμετό με αίμα – άρχισαν αφού είχαν φάει μια νεκρή νυχτερίδα.

Οι υπόλοιπες περιπτώσεις εντοπίστηκαν στα χωριά Boloko και Dondo, με παρόμοια συμπτώματα.

Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί σύνδεση μεταξύ των δύο ξεσπασμάτων.

"Εξετάζουμε εάν πρόκειται για μια νέα λοίμωξη ή εάν υπάρχει κάποιος τοξικός παράγοντας. Πρέπει να δούμε τι μπορεί να γίνει και σε ποιο σημείο μπορεί ο ΠΟΥ να παρέχει υποστήριξη," δήλωσε ο Γιασαρέβιτς, σημειώνοντας ότι παρόμοια ξεσπάσματα έχουν καταγραφεί στο παρελθόν.

Τον Δεκέμβριο, μια επιδημία αγνώστου αιτίας που είχε αναφερθεί στη ΛΔΚ ταυτοποιήθηκε τελικά ως ελονοσία.

(Με πληροφορίες του Guardian)