Λος Άντζελες: Η αποκαρδιωτική εικόνα του Palisades πριν και μετά την πυρκαγιά

Πριν σαρώσει μια από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνιας, η γειτονιά Pacific Palisades στη δυτική πλευρά του Λος Άντζελες ήταν γεμάτη με ακριβά σπίτια που είχαν μπροστά τους καταπράσινο, φροντισμένο τοπίο και δημοφιλείς μπουτίκ και καφετέριες.

Αυτή την εβδομάδα, η πυρκαγιά Palisades  του Λος Άντζελες ισοπέδωσε μεγάλο μέρος της σε μαυρισμένα ερείπια. Για να δει τι έχει χαθεί, ένας βιντεοδημοσιογράφος του Reuters επισκέφθηκε τη γειτονιά την Παρασκευή για να ακολουθήσει το μονοπάτι που είχε ακολουθήσει ένα ζευγάρι ταξιδιωτικών influencers του YouTube, το οποίο είχε γυρίσει πέρυσι ένα βίντεο με μια περιήγηση, το οποίο αναπαράγεται με την άδειά τους.

Τον Μάιο του 2024, όταν το αρχικό βίντεο καταγράφηκε κάτω από έναν γαλάζιο ουρανό της Καλιφόρνιας, ένα λευκό κτίριο με ιονικές κολώνες στη Sunset Boulevard στο εμπορικό συγκρότημα Palisades Village φιλοξενούσε ένα Starbucks και ένα Cafe Vida. Τώρα είναι ξεκοιλιασμένο, σκουρόχρωμο από την αιθάλη, οι φοίνικες απ' έξω απογυμνωμένοι, ο ουρανός θολός και κιτρινισμένος.

Στους γύρω κατοικημένους δρόμους, το ένα σπίτι μετά το άλλο έχουν καταρρεύσει σε απανθρακωμένους σωρούς που καλύπτονται από διάσπαρτα κεραμίδια από τερακότα που άντεξαν στη φωτιά. Ακόμα όρθιες τσιμεντένιες πόρτες ανοίγουν σε ερείπια.

Η πυρκαγιά Palisades έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 20.000 στρέμματα από τότε που ξέσπασε την Τρίτη και εξακολουθούσε να έχει περιοριστεί μόνο κατά 11% το Σάββατο, ενώ η γειτονιά Palisades παραμένει ζώνη υποχρεωτικής εκκένωσης. Άλλες πυρκαγιές, ορισμένες σχεδόν εξίσου μεγάλες, καταστρέφουν άλλα μέρη του Λος Άντζελες και γειτονικές πόλεις, σκοτώνοντας μέχρι στιγμής τουλάχιστον 11 ανθρώπους και καταστρέφοντας χιλιάδες κτίρια.

Το Palisades ήταν σχεδόν άδειο από ζωή την Παρασκευή: μερικοί πυροσβέστες του Λος Άντζελες εδώ και εκεί και μερικά κοράκια παρακολουθούσαν από έναν δρόμο πριν σκορπιστούν. Έξω από ένα σπίτι, αυτό που κάποτε ήταν ένα αναπηρικό καροτσάκι καθόταν στο πεζοδρόμιο, τα πάντα είχαν λιώσει ή καεί εκτός από τον ατσάλινο σκελετό του.

Ένα γραφικό σημείο θέασης από το Point at the Bluffs περιλαμβάνει τον ωκεανό και την καμπύλη Pacific Coast Highway. Από εκεί, ό,τι έχει απομείνει από το Pacific Palisades Bowl Mobile Estates γεμίζει τη θέα: δεκάδες σχετικά προσιτές κινητές κατοικίες που έπεφταν προς την παραλία είναι τώρα σειρές από μπάζα.