Τζίμι Κάρτερ: Πώς μια συνάντηση με λαγό έγινε εφιάλτης για την προεδρία του
Μια ανοιξιάτικη μέρα του 1979, ένας λαγός μέσα από στο νερό πλησίασε τον Τζίμι Κάρτερκαθώς ψάρευε κοντά στο σπίτι του στη Τζόρτζια.
Ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ τον έδιωξε με ένα κουπί, βλέποντας ότι το πλάσμα ήταν «σε κίνδυνο, ή ίσως σε έξαλλη κατάσταση ... έκανε παράξενους σφυρίζοντας ήχους και τρίζοντας τα δόντια του», έγραψε αργότερα η γραμματέας Τύπου του Τζόντι Πάουελ.
Τέσσερις μήνες αργότερα, η είδηση του ιδιότυπου περιστατικού έγινε μια ακαταμάχητη μεταφορά για την προεδρία του: «Πώς θα μπορούσε να εμπιστευτεί κανείς τον Κάρτερ για να νικήσει τον πληθωρισμό, όταν δεν μπορούσε να καταφέρει να διατηρήσει την ειρήνη σε μια λίμνη;» ήταν η ερώτηση του τύπου της εποχής.
«Δεν πίστευα ότι ο Κάρτερ είχε κουπί», ειρωνεύτηκε ο γελοιογράφος Μαρκ Ράσελ. Τόσο η Washington Post όσο και οι New York Times δημοσίευσαν γελοιογραφίες που απεικόνιζαν γιγαντιαία κουνέλια που έμοιαζαν με τα «Σαγόνια του καρχαρία» να επιτίθενται στη βάρκα του Κάρτερ.
Σύμφωνα με την Πάουελ, ο Κάρτερ ανέφερε τη συνάντηση με τον λαγό αφού επέστρεψε τον Απρίλιο από ένα ταξίδι στο σπίτι του στο Πλέινς της Τζόρτζια, το ίδιο σπίτι στο οποίο πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 100 ετών.
Η Πάουελ, η οποία πέθανε το 2009, ανέλαβε την ευθύνη για τη διαρροή της ιστορίας σε έναν δημοσιογράφο του Associated Press τον Αύγουστο του 1979, στην καλοκαιρινή ραστώνη. Στο βιβλίο «His Very Best: Jimmy Carter, a Life» του 2020, ο βιογράφος Jonathan Alter έγραψε ότι η πληροφορία στην πραγματικότητα προήλθε από τη γραμματέα του Λευκού Οίκου Σούζαν Κλαφ.
Για τον Κάρτερ, η χρονική στιγμή που η ανόητη ιστορία έγινε viral ήταν η χειρότερη. Η χώρα αντιμετώπιζε υψηλό πληθωρισμό και τις μεγάλες ουρές για τη βενζίνη, ενώ είχε ξεκινήσει η Ιρανική Επανάσταση.
Παρόλα αυτά, ο Κάρτερ κατάφερε να αποσπάσει επαίνους για μια ομιλία του το καλοκαίρι του 1979, με την οποία καλούσε τη χώρα να συνέλθει και να ανακτήσει την εμπιστοσύνη του, δήλωσε ο Κάι Μπερντ, συγγραφέας της βιογραφίας του 2021 «The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter».
Η προεδρία Κάρτερ έληξε το 1981 με την ορκωμοσία του Ρόναλντ Ρίγκαν, η κυβέρνηση του οποίου έδωσε αργότερα στη δημοσιότητα τη φωτογραφία του Λευκού Οίκου που δείχνει τον Κάρτερ στη βάρκα του, έναν μεγάλο παφλασμό από το κουπί του και ένα κουνέλι να φεύγει μέσα στο νερό.
8°
