Πόλωση: Η λέξη της χρονιάς για το Merriam - Webster

Τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2024 στις ΗΠΑ προκάλεσαν σοκ σε ολόκληρο τον κόσμο - ή αποτέλεσαν αιτία για πανηγυρισμούς, ανάλογα με το ποιον θα ρωτήσει κανείς. Αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι η λέξη της χρονιάς στο Merriam-Webster είναι «πόλωση»;

«Πόλωση σημαίνει διαίρεση, αλλά πρόκειται για ένα πολύ συγκεκριμένο είδος διαίρεσης», δήλωσε ο Peter Sokolowski, γενικός συντάκτης του Merriam-Webster, σε αποκλειστική συνέντευξη στο Associated Press πριν από την ανακοίνωση της Δευτέρας. «Πόλωση σημαίνει ότι τείνουμε προς τα άκρα παρά προς το κέντρο».

Οι εκλογές ήταν τόσο διχαστικές, που πολλοί Αμερικανοί ψηφοφόροι πήγαν στις κάλπες με την αίσθηση ότι ο αντίπαλος υποψήφιος αποτελούσε υπαρξιακή απειλή για το έθνος. Σύμφωνα με το AP VoteCast, μια έρευνα σε περισσότερους από 120.000 ψηφοφόρους, περίπου 8 στους 10 ψηφοφόρους της Καμάλα Χάρις ανησυχούσαν πολύ ή λίγο ότι οι απόψεις του Ντόναλντ Τραμπ -αλλά όχι της Χάρις- ήταν πολύ ακραίες, ενώ περίπου 7 στους 10 ψηφοφόρους του Τραμπ ένιωθαν το ίδιο για τη Χάρις -αλλά όχι για τον Τραμπ.

Το λήμμα στο Merriam-Webster για την «πόλωση» αντικατοπτρίζει επιστημονικούς και μεταφορικούς ορισμούς. Χρησιμοποιείται συνηθέστερα για να σημαίνει «πρόκληση έντονης διαφωνίας μεταξύ αντίθετων παρατάξεων ή ομάδων». Το Merriam-Webster, το οποίο καταγράφει 100 εκατομμύρια επισκέψεις σελίδων τον μήνα στον ιστότοπό του, επιλέγει τη λέξη της χρονιάς βάσει δεδομένων, παρακολουθώντας την αύξηση της αναζήτησης και της χρήσης.

«Ήταν πάντα σημαντικό για μένα το λεξικό να χρησιμεύει ως ένα είδος ουδέτερου και αντικειμενικού κριτή της έννοιας για όλους», δήλωσε ο Sokolowski. «Είναι ένα είδος οπισθοφυλακής για το νόημα σε μια εποχή ψευδών ειδήσεων, εναλλακτικών γεγονότων, ό,τι θέλετε να πείτε για την αξία του νοήματος μιας λέξης στην κουλτούρα».

Είναι αξιοσημείωτο ότι η λέξη «πόλωση» προέκυψε στις αρχές του 1800 - και όχι κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, όπως οι περισσότερες λέξεις με λατινικές ρίζες για την επιστήμη, δήλωσε ο Sokolowski. Την αποκάλεσε μια «αρκετά νεαρή λέξη», στο σχήμα της αγγλικής γλώσσας. «Η πόλωση είναι ένας όρος που φέρνει ένταση σε μια άλλη λέξη», συνέχισε, που χρησιμοποιείται συχνότερα στις ΗΠΑ για να περιγράψει τις φυλετικές σχέσεις, την πολιτική και την ιδεολογία.

«Η βασική δουλειά του λεξικού είναι να λέει την αλήθεια για τις λέξεις», συνέχισε ο εκδότης του Merriam-Webster. «Έχουμε λεξικά της αγγλικής γλώσσας εδώ και 420 χρόνια και μόνο τα τελευταία 20 περίπου χρόνια γνωρίζουμε πραγματικά ποιες λέξεις αναζητούν οι άνθρωποι».

Πηγή: AP