Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άνοιξε τον δρόμο για τον Λευκό Οίκο βασιζόμενος στα πράγματα που οι Δημοκρατικοί ανέφεραν ότι τον καθιστούσαν ακατάλληλο να επιστρέψει στο Οβάλ Γραφείο, αναφέρει σε ανάλυση της η Wall Street Journal με αφορμή τις εκλογές των ΗΠΑ.
Καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, ο υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ήταν πομπώδης, βλάσφημος και συχνά αναληθής, ισχυριζόμενος ότι του έκλεψαν τις εκλογές των ΗΠΑ του 2020, ότι δεν φέρει καμία ευθύνη για την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Κογκρέσο και ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν είχε ενορχηστρώσει τις ποινικές διώξεις και καταδίκες του για κακούργημα.
Η προσπάθεια του Δημοκρατικού Κόμματος και της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις να αναδείξουν τα λόγια και τις πράξεις του Τραμπ, να τον παρουσιάσουν ως κίνδυνο για τη χώρα, απέτυχε. Τα νομικά προβλήματα του Τραμπ, αντί να εμποδίζουν την υποψηφιότητά του, τροφοδότησαν τις δωρεές. Ο ίδιος αρνήθηκε αδικήματα σε όλες τις υποθέσεις του.
Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι που αναζητούσαν μια αλλαγή τύχης πόνταραν στις υποσχέσεις του Τραμπ να τονώσει την αμερικανική οικονομία, να μειώσει τις τιμές και τους φόρους, να διευθετήσει τις ξένες συγκρούσεις και να σταματήσει την παράνομη μετανάστευση. Ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος παρουσίασε με επιτυχία τον εαυτό του ως μαχητή, που απέφυγε στο παρά πέντε μια σφαίρα δολοφόνου, και ως θύμα -των πολιτικών αντιπάλων, των μέσων ενημέρωσης και των λεγόμενων αντιπάλων του βαθέος κράτους. Διεύρυνε την υποστήριξή του από μαύρους και λατινοαμερικάνους ψηφοφόρους, καθώς και από νέους άνδρες, δημιουργώντας έναν συνασπισμό που θα ενισχύσει το κόμμα στο μέλλον.
Ο Τραμπ εκμεταλλεύτηκε επιδέξια τις πολιτικές ευθύνες της Χάρις και της κυβέρνησης Μπάιντεν. Σε μακροσκελείς, συχνά αφηρημένες ομιλίες του, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Χάρις ότι προήδρευσε του υψηλότερου πληθωρισμού των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών και του αριθμού ρεκόρ παράνομων διελεύσεων στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού.
Ο Τραμπ συνεργάστηκε με τον Έλον Μασκ, τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου και πρώην επικριτή του, ο οποίος ξόδεψε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για να ενισχύσει την προσέλευση των ψηφοφόρων στις πολιτείες που δίνουν μάχη. Ο Τραμπ κέρδισε την υποστήριξη του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ενός ιδιόρρυθμου, αντιεμβολιαστή προεδρικού υποψηφίου, ο οποίος προσέφερε τη δική του πιστή ακολουθία μετά την αποχώρησή του από την κούρσα.
Η Χάρις προκάλεσε έκρηξη ενθουσιασμού όταν αντικατέστησε τον Μπάιντεν τον Ιούλιο ως υποψήφια των Δημοκρατικών. Το ντροπιαστικό προεδρικό ντιμπέιτ του Μπάιντεν ένα μήνα νωρίτερα πυροδότησε φόβους για μια συντριπτική νίκη του Τραμπ, οδηγώντας στην αποχώρησή του από την κούρσα.
Μετά από ένα πανηγυρικό Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών, η Χάρις λοιδορήθηκε από τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους για τις προηγούμενες, πιο φιλελεύθερες θέσεις της σχετικά με τη μετανάστευση, το fracking και τα ζητήματα των τρανσέξουαλ.
Ο Τραμπ αγνόησε την παραδοσιακή ιδεολογία του κόμματος, υποστηρίζοντας τους δασμούς και τον στρατιωτικό απομονωτισμό. Εξέφρασε θαυμασμό για αυταρχικούς ηγέτες όπως ο Σι Τζινπίνγκ της Κίνας και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ωστόσο, ο Τραμπ αισθάνθηκε ελεύθερος να επαναλάβει την περίφημη ερώτηση του Ρεπουμπλικάνου υποψήφιου προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν προς τους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια του ντιμπέιτ του 1980 με τον εν ενεργεία πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ, μια επίδοση που βοήθησε τον Ρίγκαν να φτάσει στον Λευκό Οίκο.
Το ερώτημα του Ρίγκαν, που επαναλήφθηκε από τον Τραμπ 44 χρόνια αργότερα, σημείωσε παρόμοια επιτυχία. «Είστε σε καλύτερη κατάσταση τώρα απ' ό,τι ήσασταν πριν από τέσσερα χρόνια;». ρώτησε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης στις 27 Οκτωβρίου στο Madison Square Garden.
Μια εβδομάδα αργότερα, οι ψηφοφόροι σε όλη την Αμερική απάντησαν, επιλέγοντας την υπόσχεση του Τραμπ για ασφάλεια και ευημερία έναντι του status quo.
Η τακτική απέναντι στους εσωκομματικούς αντιπάλους
Η ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του από τον Τραμπ το Νοέμβριο του 2022 ήρθε σε ένα χαμηλό σημείο της πολιτικής του καριέρας. Κατηγορήθηκε για τις αδύναμες επιδόσεις των Ρεπουμπλικάνων στις ενδιάμεσες εκλογές μια εβδομάδα νωρίτερα, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων που είχε υποστηρίξει.
Στο παρασκήνιο, ο Τραμπ άρχισε να συγκεντρώνει μια ομάδα στην οποία συμμετείχαν η Σούζι Γουάιλς του Δημοκρατικού Κόμματος της Φλόριντα, και ο Κρις ΛαΚίβιτα, πρώην πεζοναύτης και βετεράνος Ρεπουμπλικανός στρατηγικός σύμβουλος. Η Γουάιλς πίστευε ότι ο Τραμπ έπρεπε να διευρύνει την απήχησή του. Αυτό σήμαινε να προσελκύσει περισσότερους μη λευκούς ψηφοφόρους και νεότερους ψηφοφόρους, δύο ομάδες που επί δεκαετίες υποστήριζαν τους Δημοκρατικούς.
Δώδεκα Ρεπουμπλικάνοι μπήκαν τελικά στα προκριματικά, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις. Παρουσιάστηκαν ως ένα διάλειμμα από το χάος που δημιούργησε ο Τραμπ. Έμεινε έξω από τα προκριματικά ντιμπέιτ πέρυσι, θωρακίζοντας τον εαυτό του από τις επιθέσεις των αντιπάλων του. Μέχρι τον Μάρτιο, είχε εξασφαλίσει το χρίσμα.
Οι αντίπαλοί του από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ήλπιζαν ότι ο Τραμπ θα παραγκωνιζόταν από τις ποινικές του διώξεις. Όμως η ομάδα των δικηγόρων του Τραμπ κέρδισε δικαστικές αναβολές και ο πρώην πρόεδρος μετέτρεψε τις δικαστικές του εμφανίσεις σε ευκαιρίες συγκέντρωσης χρημάτων. Η προεκλογική του εκστρατεία κανόνισε να σταθμεύουν δορυφορικά φορτηγά έξω από τον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη, όπου ο Τραμπ μιλούσε σε δημοσιογράφους από τηλεοπτικούς σταθμούς σε πολιτείες με διακυμάνσεις. Πραγματοποίησε προεκλογική εκστρατεία στο Μπρονξ για να αποδείξει ότι η απήχησή του εκτείνεται πέρα από τη σε μεγάλο βαθμό λευκή βάση των υποστηρικτών του.
Τον Μάιο, ένορκοι του Μανχάταν έκριναν τον Τραμπ ένοχο για 34 κακουργήματα για την παραποίηση αρχείων προκειμένου να καλύψει τα χρήματα που κατέβαλε για να αποσιωπηθεί η πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς. Άλλες υποθέσεις του, συμπεριλαμβανομένης της υποτιθέμενης προσπάθειας του Τραμπ να ανατρέψει τις εκλογές του 2020, αντιμετωπίστηκαν με καθυστερήσεις ή ανατροπές.
Οι υποθέσεις αυτές ενεργοποίησαν την εκστρατεία του Τραμπ, ο οποίος ακολούθησε μια στρατηγική που συνδύαζε την κριτική στην οικονομική και συνοριακή πολιτική του Μπάιντεν με επιθέσεις κατά της καταλληλότητάς του. Ο Μπάιντεν αντιμετώπισε ανησυχίες στο κόμμα του και από τους ψηφοφόρους ότι ήταν πολύ μεγάλος για να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα.
Οι δημοσκοπήσεις έδειχναν τον Τραμπ να προηγείται του Μπάιντεν, μια ανατροπή σε σχέση με την κούρσα του 2020. Ο Τραμπ προκαλούσε τον Μπάιντεν να τον συζητήσει, τοποθετώντας ένα εικονικό βήμα στη σκηνή σε συγκεντρώσεις που έλεγε «οποτεδήποτε, οπουδήποτε». Ο Μπάιντεν, επιδιώκοντας να αναζωογονήσει την εκστρατεία του, δέχτηκε την προσφορά. Τρεις εβδομάδες αργότερα, η εμφάνιση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ στην Ατλάντα με τον Τραμπ ανέτρεψε την κούρσα. Ο πρόεδρος σκόνταφτε σε προτάσεις και πάσχιζε να ολοκληρώσει σκέψεις.
Μέσα σε λίγες ημέρες, Δημοκρατικοί νομοθέτες και δωρητές της προεκλογικής εκστρατείας κάλεσαν τον Μπάιντεν να αποσυρθεί. Ο πρόεδρος αρνήθηκε, επιμένοντας ότι ήταν ο καταλληλότερος για να νικήσει τον Τραμπ. Μέχρι τον Ιούλιο, οι δημοσκοπήσεις έδειχναν το προβάδισμα του Τραμπ έναντι του Μπάιντεν να διευρύνεται περαιτέρω.
Η Χάρις αναζωογόνησε τις προεδρικές ελπίδες των Δημοκρατικών. Σχεδόν αμέσως, οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι η κούρσα μετατοπίζεται υπέρ της. Ο Τραμπ προβληματίστηκε για το πώς θα επιτεθεί καλύτερα στη Χάρις, η οποία σε ηλικία 60 ετών ήταν σχεδόν δύο δεκαετίες νεότερη από τον πρώην πρόεδρο. Κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ που διοργανώθηκε από μαύρους δημοσιογράφους στο Σικάγο, ο Τραμπ αμφισβήτησε αν η Χάρις ήταν μαύρη.
Ο Τραμπ έφτασε να βλέπει την παράνομη μετανάστευση ως προεκλογικό θέμα ισχυρότερο ακόμη και από την οικονομία και χαρακτήρισε την αντιπρόεδρο ως κύρια υπεύθυνη, χρησιμοποιώντας υποτιμητική γλώσσα για να υποδαυλίσει τις φυλετικές διαιρέσεις.
Η εκστρατεία του Τραμπ προσπάθησε να προσεγγίσει περισσότερους άνδρες μέσω δημοφιλών podcasts, συμπεριλαμβανομένης της τρίωρης συνέντευξης του Τραμπ στον Τζο Ρόγκαν. Τον Ιούνιο, ο Τραμπ εντάχθηκε στο TikTok, την πλατφόρμα που είχε προχωρήσει στην απαγόρευση όταν ήταν πρόεδρος. Ως υποψήφιος, παρέδιδε σύντομα, καίρια βίντεο που συγκέντρωναν δεκάδες εκατομμύρια προβολές.
Ο Τραμπ επεδίωξε να προσεγγίσει τους συνδικαλιστές εργαζόμενους. Έδωσε στον Sean O'Brien, γενικό πρόεδρο της Διεθνούς Αδελφότητας των Teamsters, μια θέση ομιλίας στο συνέδριο του κόμματος. Τον Σεπτέμβριο, οι Teamsters για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες δήλωσαν ότι δεν θα υποστηρίξουν προεδρικό υποψήφιο, ένα σημαντικό πλήγμα για την εκστρατεία της Χάρις.
Η εκστρατεία του Τραμπ προσπάθησε να αναδείξει τη Χάρις ως υποψήφια της άκρας αριστεράς. Ξόδεψε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε τηλεοπτικές διαφημίσεις στα τέλη της προεκλογικής περιόδου. Ο Τραμπ στις συγκεντρώσεις του υποσχέθηκε επίσης να κρατήσει τους βιολογικούς άνδρες μακριά από τα γυναικεία αθλήματα.
Τις τελευταίες ημέρες της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τραμπ συνέχισε να στρέφεται σε αντιπαραθέσεις, λέγοντας σε μια εμφάνισή του ότι θα είναι «προστάτης» των γυναικών, «είτε αυτό αρέσει στις γυναίκες είτε όχι». Σε μια άλλη, αποκάλεσε την πρώην ρεπουμπλικανή βουλευτή Λιζ Τσένι -η οποία υποστήριξε τη Χάρις- πολεμοκάπηλο και τη ρώτησε πώς θα ένιωθε αν είχε όπλα «εκπαιδευμένα στο πρόσωπό της».
12°
