Πώς ο γιατρός δεν κατάλαβε ότι μια ασθενής έπασχε από καρκόνο του μαστού
Όταν η επιχειρηματίας Κόρτνι Μπέιλι επισκέφθηκε τον παθολόγο της με πόνους στο στήθος και αιμορραγία, εκείνος την καθησύχασε λέγοντάς της ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα με τις ορμόνες της. Η 26χρονη επέμεινε να τον ρωτά αν θα μπορούσαν τα συμπτώματα που παρουσίαζε να είναι καρκίνος του μαστού και ο γιατρός δεν την παρέπεμψε καν σε ειδικό: της είπε ότι αυτά τα συμπτώματα δεν τον ανησυχούσαν για καρκίνο...
Ωστόσο, μια επακόλουθη βιοψία που διενεργήθηκε από μια κλινική μαστού αποκάλυψε ότι η διευθύντρια επιχειρήσεων είχε στην πραγματικότητα καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο, με αποτέλεσμα να χρειαστεί μαστεκτομή για να σταματήσει η εξάπλωση της νόσου. Τώρα η Μπέιλι περιμένει τα αποτελέσματα που θα σημάνουν το τέλος της σοβαρής περιπέτειας με την υγεία της.
«Μου έλεγαν συνέχεια ότι είμαι πολύ νέα. Πρέπει να αλλάξουμε αυτή τη νοοτροπία ότι είσαι πολύ νέα για να νοσήσεις με καρκίνο του μαστού, γιατί ο καθένας μπορεί να πάθει καρκίνο. Με έκαναν να αισθάνομαι ότι δεν ήταν τίποτα». Η περίπτωση της Μπέιλι έρχεται στη δημοσιότητα, τη στιγμή που τα ποσοστά του καρκίνου του μαστού στις ηλικίες 25 έως 49 ετών έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν ένα πέμπτο από το 1990, σύμφωνα με το Cancer Research UK.
Οι ανησυχίες της νεαρής γυναίκας ξεκίνησαν τον Ιούνιο, όταν παρατήρησε μια σταγόνα αίμα στη θηλή του αριστερού της στήθους, και ενώ μόλις είχε βγει από το ντους.
Επισκέφθηκε τον παθολόγο της την επόμενη ημέρα, αλλά ισχυρίζεται ότι της είπε ότι «δεν πληρούσε τα κριτήρια» για να παραπεμφθεί και ότι τα συμπτώματά της οφείλονταν πιθανότατα σε «ορμονική ανισορροπία».
Στη συνέχεια η 26χρονη παραπέμφθηκε σε κλινική μαστού, όπου της είπαν ότι πιθανότατα είχε μια κύστη ή μια απόφραξη του γαλακτοφόρου πόρου, η οποία θα εξαφανιζόταν από μόνη της.
Ωστόσο, μια προληπτική βιοψία διαπίστωσε ότι είχε προκαρκινικά κύτταρα παγιδευμένα μέσα στους γαλακτοφόρους πόρους της και διαγνώστηκε με Ductal Carcinoma In Situ (DCIS) - πρώιμο στάδιο καρκίνου του μαστού.
Περίπου 7.300 γυναίκες διαγιγνώσκονται με DCIS στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Cancer Research UK. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα από τα κύτταρα στην επένδυση των γαλακτοφόρων πόρων έχουν αρχίσει να πολλαπλασιάζονται με ταχείς ρυθμούς, όπως συμβαίνει όταν αναπτύσσεται ο καρκίνος.
Ωστόσο, ένας μικρός αριθμός ασθενών θα παρατηρήσει ένα εξόγκωμα στο στήθος και/ή εκκρίσεις από τη θηλή που μπορεί να είναι αίμα ή να έχει επηρεάσει σοβαρά τη σύσταση της θηλής, που πλέον εμφανίζεται κόκκινη και φολιδωτή.
Η βιοψία της νεαρής γυναίκας αποκάλυψε επίσης προκαρκινικά κύτταρα εκτός των γαλακτοφόρων πόρων και στον υπόλοιπο μαστό. Προκειμένου να αποφευχθεί η περαιτέρω εξάπλωση της νόσου, επέλεξε να υποβληθεί σε αφαίρεση του αριστερού της μαστού και της τοποθετήθηκε εμφύτευμα.
Τώρα, περιμένει τα τελικά αποτελέσματα των εξετάσεων για να δει αν παραμένει καρκίνος στον ιστό, και παροτρύνει άλλες γυναίκες να πιέζουν τους γιατρούς για παραπομπές αν εντοπίσουν κάτι ανησυχητικό.
«Από τότε που διαγνώστηκα, κατά κάποιο τρόπο δεν με άφησα να νιώσω τίποτα. Σα να το έβγαλα από το μυαλό μου και ξεκίνησα να παλεύω. Όταν ακούς τη λέξη ‘καρκίνος’, σκέφτεσαι αμέσως τον θάνατο και ότι δεν θα έχεις μαλλιά.. Αρχικά το σχέδιο ήταν να γίνει μια οσφυονωτιαία εκτομή και ο βαθμός του καρκίνου θα καθόριζε αν χρειαζόμουν περαιτέρω θεραπεία. 'Αλλά αφού βρήκαν περισσότερα προκαρκινικά κύτταρα, είπα στη σύμβουλό μου ότι θα ήταν πιο λογικό να κάνω μαστεκτομή και εκείνη συμφώνησε», λέει η Μπέιλι.
Όπως εξηγεί, για εκείνην η μαστεκτομή ήταν μια «απόφαση ζωής ή θανάτου» - και αγνόησε αμέσως τις όποιες ανησυχίες για την αυτοεικόνα της μετά τη διάγνωσή της.
«Πραγματικά ηρέμησε το μυαλό μου, επειδή ξέρω ότι αφαιρέθηκαν όσα έπρεπε να αφαιρεθούν και δεν ξέφυγε τίποτα από τους χειρουργούς. Όταν έγινε η διάγνωση, η προοπτική μου για τη ζωή άλλαξε. Πράγματα όπως η εικόνα του σώματός σου γίνονται τόσο δευτερεύοντα», εξηγεί.
«Ο γενικός ιατρός στον οποίο απευθύνθηκα, [σ.σ.: όπως ορίζει το βρετανικό σύστημα υγείας] ακολούθησε τα κριτήρια που είχε θέσει η Εθνική Υπηρεσία Υγείας. Αλλά δεν μπορείς να κατηγοριοποιήσεις την υγεία κάποιου με βάση την ηλικία του. Ο καθένας μπορεί να νοσήσει από καρκίνο. Αν υπάρχει κάτι ασυνήθιστο στο σώμα σας, έχετε το δικαίωμα να ζητήσετε παραπομπή. «Όταν οι άνθρωποι δεν σε παίρνουν στα σοβαρά, αυτό αυξάνει το άγχος. Είμαι τυχερή που είχα πραγματικά συμπτώματα και το κατάλαβα τόσο νωρίς. Ποτέ δεν πίστευα ότι στην ηλικία των 26 ετών θα είχα ένα στήθος, αλλά είμαι η απόδειξη ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε», καταλήγει.
20°
