Εκλογές ΗΠΑ 2024: Πώς οι χρήστες του X κερδίζουν χιλιάδες από την παραπληροφόρηση και τις εικόνες τεχνητής νοημοσύνης

Εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια κερδίζουν ορισμένοι χρήστες του X για να παράγουν περιεχόμενο που περιλαμβάνει παραπληροφόρηση για τις εκλογές στις ΗΠΑ της 5ης Νοεμβρίου, εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη και αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας. Το BBC εντόπισε δίκτυα δεκάδων λογαριασμών που αναδημοσιεύουν ο ένας το περιεχόμενο του άλλου πολλές φορές την ημέρα - συμπεριλαμβανομένου ενός μείγματος αληθινού, αβάσιμου, ψευδούς και πλαστού υλικού - για να αυξήσουν την εμβέλειά τους και, επομένως, τα έσοδά τους.

Προγραμματίζουν μάλιστα να συντονίζουν το μοίρασμα των αναρτήσεων ο ένας του άλλου σε φόρουμ και ομαδικές συζητήσεις. «Είναι ένας τρόπος να προσπαθούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», δήλωσε ένας χρήστης. Ορισμένα από αυτά τα δίκτυα υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ, άλλα την Καμάλα Χάρις, και κάποια είναι ανεξάρτητα που παράγουν περιεχόμενο για τις εκλογές των ΗΠΑ. Αρκετά από αυτά τα προφίλ - τα οποία λένε ότι δεν συνδέονται με επίσημες εκστρατείες - έχουν έρθει σε επαφή με Αμερικανούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, που αναζητούν υποστηρικτικές αναρτήσεις.

Παρόλο που το Χ έχει μικρότερη βάση χρηστών από ορισμένους ιστότοπους, έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πολιτικό διάλογο. Προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον το X δίνει κίνητρο στους χρήστες να δημοσιεύουν προκλητικούς ισχυρισμούς, είτε είναι αληθινοί είτε όχι, σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη στιγμή για την πολιτική των ΗΠΑ.Μεταξύ των παραπλανητικών αναρτήσεων που μοιράστηκαν ορισμένα από αυτά τα δίκτυα προφίλ ήταν ισχυρισμοί για εκλογική απάτη, οι οποίοι είχαν διαψευστεί από τις αρχές, και ακραίοι, αβάσιμοι ισχυρισμοί για παιδεραστία και σεξουαλική κακοποίηση κατά των υποψηφίων προέδρων και αντιπροέδρων. Ορισμένες μάλιστα παραπλανητικές και ψευδείς αναρτήσεις που προέρχονταν από το X διαχύθηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης με μεγαλύτερο κοινό, όπως το Facebook και το TikTok.

Έχει γίνει πολύ πιο εύκολο να βγάλεις χρήματα στο Χ

Για παράδειγμα, ένας χρήστης του X δημιούργησε μια παραποιημένη εικόνα που υποτίθεται ότι δείχνει την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα McDonald's ως νεαρή γυναίκα. Στη συνέχεια, άλλοι χρήστες προώθησαν ισχυρισμούς χωρίς αποδείξεις ότι το Δημοκρατικό Κόμμα παραποιεί εικόνες της υποψήφιας του. Αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας από τον Χ σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο αναπαράχθηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Free - όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του - λέει ότι μπορεί να περνάει έως και 16 ώρες την ημέρα στο κρησφύγετό του δημοσιεύοντας στο X, αλληλεπιδρώντας με το δίκτυο δεκάδων δημιουργών περιεχομένου στο οποίο ανήκει και μοιράζοντας εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη. Δεν μοιράζεται το πλήρες όνομά του ή την πραγματική του ταυτότητα επειδή λέει ότι τα προσωπικά στοιχεία της οικογένειάς του έχουν εκτεθεί στο διαδίκτυο, με αποτέλεσμα να υπάρχουν απειλές. Λέει ότι είχε 11 εκατομμύρια προβολές τους τελευταίους μήνες από τότε που άρχισε να δημοσιεύει τακτικά για τις αμερικανικές εκλογές. Ορισμένες είναι προφανώς σάτιρα - ο Ντόναλντ Τραμπ μοιάζει με χαρακτήρα από το Matrix καθώς απομακρύνει σφαίρες ή ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ως δικτάτορας. Άλλες εικόνες της AI είναι λιγότερο φανταστικές - συμπεριλαμβανομένης μιας εικόνας κάποιου που βρίσκεται στην οροφή του πλημμυρισμένου σπιτιού του καθώς περνούν μαχητικά αεροσκάφη, με το σχόλιο: «Να θυμάστε ότι οι πολιτικοί δεν ενδιαφέρονται για εσάς στις 5 Νοεμβρίου». Η εικόνα απηχεί τον ισχυρισμό του κ. Τραμπ ότι δεν υπήρχαν «ούτε ελικόπτερα, ούτε διάσωση» για τους ανθρώπους στη Βόρεια Καρολίνα μετά τον τυφώνα Helene. Ο ισχυρισμός αντικρούστηκε από την Εθνική Φρουρά της Βόρειας Καρολίνας, η οποία λέει ότι διέσωσε εκατοντάδες ανθρώπους σε 146 πτητικές αποστολές.

Ο Freedom Uncut λέει ότι βλέπει τις εικόνες του ως «τέχνη» που πυροδοτεί μια συζήτηση. Λέει ότι «δεν προσπαθεί να ξεγελάσει κανέναν», αλλά ότι μπορεί «να κάνει πολύ περισσότερα χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη». Από τότε που το προφίλ του μονιμοποιήθηκε, λέει ότι μπορεί να βγάζει «χαμηλές χιλιάδες» μηνιαίως από το Χ: «Νομίζω ότι έχει γίνει πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους να βγάλουν χρήματα». Προσθέτει ότι ορισμένοι χρήστες που γνωρίζει έχουν βγάλει περισσότερα από πενταψήφια ποσά και ισχυρίζεται ότι μπορεί να το επιβεβαιώσει αυτό βλέποντας την εμβέλεια των αναρτήσεων τους: «Σε αυτό το σημείο γίνεται πραγματικά δουλειά». Και τελικά  αυτά που τείνουν να έχουν τις περισσότερες προβολές  είναι οι «αμφιλεγόμεναες» εικόνες.

Θα μπορούσε κάποια από αυτές τις αναρτήσεις - παραπλανητικές ή όχι - να έχει απτό αντίκτυπο σε αυτές τις εκλογές; «Νομίζω ότι το βλέπετε αυτό επί του παρόντος. Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της υποστήριξης του Trump προέρχεται από αυτό», λέει ο Freedom Uncut. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει «μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης» - συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών που μοιράζονται εικόνες και παραπληροφόρηση που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη - από ό,τι σε «ορισμένες παραδοσιακές εταιρείες μέσων ενημέρωσης».

«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε στην αλήθεια»

Αντιμέτωποι με τους λογαριασμούς υπέρ του Τραμπ που περιγράφει η Freedom Uncut είναι προφίλ όπως η Brown Eyed Susan, η οποία έχει περισσότερους από 200.000 οπαδούς στο X. Αποτελεί μέρος ενός δικτύου «σκληροπυρηνικών» λογαριασμών που αναρτούν περιεχόμενο πολλές φορές κάθε ώρα για να υποστηρίξουν την υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις. Ενώ χρησιμοποιεί το μικρό της όνομα, δεν μοιράζεται το επώνυμό της λόγω των απειλών και της κακοποίησης που έχει δεχτεί στο διαδίκτυο. Λέει ότι βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της μόνο επειδή της απονεμήθηκε ένα μπλε τικ, το οποίο σηματοδοτεί τους χρήστες που πληρώνουν στον ιστότοπο και σε ορισμένους εξέχοντες λογαριασμούς.

Εκτός από αναρτήσεις σχετικά με την πολιτική, μερικές από τις πιο viral αναρτήσεις της - που συγκεντρώνουν πάνω από τρία εκατομμύρια προβολές - έχουν προωθήσει αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες η απόπειρα δολοφονίας του Ιουλίου ήταν σκηνοθετημένη από τον Ντόναλντ Τραμπ. Αναγνωρίζει ότι ένα μέλος του πλήθους και ο δράστης σκοτώθηκαν, αλλά λέει ότι έχει γνήσια ερωτήματα σχετικά με τον τραυματισμό του Ντόναλντ Τραμπ, τις ελλείψεις στην ασφάλεια και το αν το περιστατικό διερευνήθηκε σωστά.

«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε στην αλήθεια σε αυτό το θέμα. Και αν θέλουν να το αποκαλέσουν συνωμοτικό, μπορούν να το κάνουν», λέει. Όπως και η Freedom Uncut, λέει ότι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, έχουν επικοινωνήσει μαζί της για υποστήριξη και λέει ότι προσπαθεί να «διαδώσει όσο το δυνατόν περισσότερη ευαισθητοποίηση» γι' αυτούς.

Το X αναφέρει στο διαδίκτυο ότι προτεραιότητα  είναι να προστατεύει και να υπερασπίζεται τη φωνή του χρήστη. Ο ιστότοπος προσθέτει ετικέτες παραποιημένων μέσων ενημέρωσης σε ορισμένα βίντεο, ήχο και εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη και είναι παραποιημένα. Διαθέτει επίσης μια λειτουργία που ονομάζεται Community Notes, η οποία συγκεντρώνει πόρους για τον έλεγχο των γεγονότων από τους χρήστες.

Κατά τη διάρκεια των εκλογών στο Ηνωμένο Βασίλειο, το X ανέλαβε δράση για ένα δίκτυο λογαριασμών που μοιράζονταν πλαστά κλιπ. Στην προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ, ωστόσο, κάτι τέτοιο φαίνεται πως δε συμβαίνει. Κι αυτό θα μπορούσε να αποβεί καταλυτικό για τις αμερικανικές εκλογές που πλησιάζουν.

Πηγή: BBC