Αbercrombie & Fitch: Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος συνελήφθη για human trafficking

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, συνελήφθη την Τρίτη στο πλαίσιο έρευνας που διεξάγουν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς και το FBI στο Μπρούκλιν, σύμφωνα με δημοσιεύματα.

Ο Τζέφρις συνελήφθη μαζί με τον Βρετανό σύντροφό του, Μάθιου Σμιθ, και έναν τρίτο άνδρα, τον Τζιμ Τζέικομπσον, καθώς οι αρχές ερευνούν ισχυρισμούς ότι οι άνδρες εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά και κακοποιούσαν νεαρούς άνδρες σε πάρτι που διοργάνωναν στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Ο Τζέφρις και ο Σμιθ αναμένεται να παρουσιαστούν στο δικαστήριο αργότερα την Τρίτη.

Οκτώ άνδρες δήλωσαν σε έρευνα του BBC το 2023 ότι ο πρώην επικεφαλής της Abercrombie & Fitch, τους εκμεταλλεύτηκε και τους στρατολόγησε για σεξουαλικές εκδηλώσεις. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ξεκίνησαν και έρευνα τον Ιανουάριο του 2024, μετά από αστική αγωγή που κατέθεσαν τα θύματα πέρυσι.

Ο δικηγόρος ενός ενάγοντος δήλωσε στο ABC News σε δήλωσή του: «Όπως εκθέσαμε στη μήνυσή μας, επρόκειτο για μια οργανωμένη από την Abercrombie, σεξουαλική σωματεμπορία που διείσδυσε σε όλη την εταιρεία και επέτρεψε στα τρία άτομα που συνελήφθησαν σήμερα να θυματοποιήσουν δεκάδες και δεκάδες νεαρά, επίδοξα αρσενικά μοντέλα».

Ο Τζέφρις κατηγορήθηκε ότι εκμεταλλευόταν νεαρούς άνδρες για σεξ μεταξύ 2009 και 2015 σε πόλεις σε όλο τον κόσμο. Κάποιοι άνδρες εμφανίστηκαν και ισχυρίστηκαν ότι κακοποιήθηκαν ή τους έκαναν ενέσεις με ναρκωτικά. Ο Τζέφρις και η σύντροφός του αρνήθηκαν όλους τους ισχυρισμούς σε δικαστική κατάθεση ως απάντηση στην αγωγή.

Ο ίδιος παραιτήθηκε από τον ρόλο του ως διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch τον Δεκέμβριο του 2014, αποχωρώντας από τη θέση και το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Τότε, η εταιρεία ήταν απογοητευμένη από τα οικονομικά αποτελέσματα υπό την ηγεσία του. Η θητεία του προκάλεσε επίσης έλεγχο σχετικά με το αποκλειστικό μάρκετινγκ της, εστιάζοντας σε αδύνατους, ελκυστικούς πελάτες.

«Θα απαντήσουμε λεπτομερώς στους ισχυρισμούς μετά την αποσφράγιση του κατηγορητηρίου, και όταν κριθεί σκόπιμο, αλλά σκοπεύουμε να το κάνουμε στο δικαστήριο - όχι στα μέσα ενημέρωσης», δήλωσε στη Wall Street Journal ο Μπράιαν Μπίμπερ, δικηγόρος του Τζέφρις.

Πηγή: Guardian