Σαν σήμερα: Ο O.J.Simpson και η δίκη που άφησε εποχή

Σαν σήμερα, 3 Οκτωβρίου 1995 ολοκληρώθηκε η πολύκροτη δίκη του O.J. Simpson για την υπόθεση δολοφονίας της πρώην συζύγου του και ενός φίλου της, στην οποία αθωώθηκε παρά τα αδιάσειστα στοιχεία εναντίον του.

Από την Φρανκφούρτη στην Καλιφόρνια και την γνωριμία με τον O.J. Simpson

Η Νικόλ Μπράουν γεννήθηκε στη Φρανκφούρτη της Δυτικής Γερμανίας στις 19 Μαΐου 1959. Η Γερμανίδα μητέρα της, Τζούντιθα, είχε γνωρίσει τον σύζυγό της Λούις όταν εκείνος ήταν ανταποκριτής των Stars and Stripes των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.

Το ζευγάρι ξεκίνησε αρχικά τη ζωή του στη Φρανκφούρτη, όπου οι Μπράουν απέκτησαν δύο κορίτσια, την Ντενίζ και τη Νικόλ. Ενώ οι κόρες τους ήταν ακόμη νήπια, η οικογένεια μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εγκαταστάθηκε στο Garden Grove της Καλιφόρνια. Εκεί, οι Browns απέκτησαν άλλες δύο κόρες, την Dominique και την Tanya.

Η Νικόλ δεν είχε κανένα πρόβλημα να προσαρμοστεί στη ζωή της Καλιφόρνια. Σε ηλικία 18 ετών, η Νικόλ είχε αρχίσει να εργάζεται ως σερβιτόρα στο The Daisy, ένα πολυτελές κλαμπ στο Μπέβερλι Χιλς της Καλιφόρνια. Εκεί, το 1977, γνώρισε τον O.J. Simpson, ο οποίος ήταν παντρεμένος εκείνη την εποχή και βρισκόταν στα τελευταία χρόνια της καριέρας του.

Σύμφωνα με δικούς τους ανθρώπους, οι δύο τους ερωτεύτηκαν γρήγορα ο ένας τον άλλον παρά τη διαφορά ηλικίας τους που άγγιζε τα 12 χρόνια και σύντομα άρχισαν να βγαίνουν ραντεβού. Ο Σίμπσον χώρισε την πρώτη του σύζυγο το 1979, ανοίγοντας το δρόμο για τον γάμο του με την Μπράουν.

Ο Σίμπσον και η Μπράουν παντρεύτηκαν τον Φεβρουάριο του 1985 στο πολυτελές σπίτι του στην αριστοκρατική συνοικία Brentwood του Λος Άντζελες.

Στη συνέχεια η Νικόλ πήρε το όνομα Νικόλ Μπράουν Σίμπσον. Ο πρώην αστέρας του NFL ήταν ήδη πατέρας τριών παιδιών, αλλά συνέχισε να κάνει παιδιά με τη Νικόλ. Το ζευγάρι καλωσόρισε μια κόρη, τη Σίντνεϊ, αργότερα το 1985. Το 1987 απέκτησαν έναν γιο με το όνομα Τζάστιν.

Η Νικόλ φέρεται να ήταν αφοσιωμένη μητέρα. Απέφευγε τις νταντάδες, επέμενε να πηγαίνει τα παιδιά της σε μαθήματα χορού και καράτε και καλωσόριζε την οικογένειά της στο σπίτι της σε διακοπές και πάρτι γενεθλίων. Παράλληλα με τα οικογενειακά της καθήκοντα, ξεκίνησε μια μικρή επιχείρηση διακόσμησης εσωτερικών χώρων, η οποία μετρούσε ως πελάτες μόνο τον σύζυγό της και τους φίλους του.

Η κακοποίηση, το διαζύγιο και οι παρακολουθήσεις

Ο γάμος τους, ωστόσο, δεν ήταν καθόλου γαλήνιος. Ο Σίμπσον δεν ήταν απλώς άπιστος, αλλά και βίαιος. Φίλοι και συγγενείς ανέφεραν αργότερα ότι είδαν μώλωπες στο σώμα της Νικόλ και η αστυνομία κλήθηκε πολλές φορές στο σπίτι τους. Μεταξύ των πολυάριθμων περιστατικών κακοποίησης ήταν ένας καυγάς το 1989 την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, κατά τον οποίο ο Σίμπσον φέρεται να απείλησε να τη σκοτώσει και την άφησε με σχισμένο χείλος, μαυρισμένο μάτι και άλλους μώλωπες. Στον απόηχο εκείνης της ανησυχητικής νύχτας, κατηγορήθηκε για κακοποίηση και δήλωσε ότι δεν αμφισβήτησε την κατηγορία. Ο δικαστής τον καταδίκασε σε 120 ώρες κοινωφελούς εργασίας, πρόστιμο 200 δολαρίων, δωρεά 500 δολαρίων σε καταφύγιο ενδοοικογενειακής βίας για γυναίκες και διετή αναστολή.

Στη συνέχεια το ζευγάρι εξέδωσε ανακοίνωση, λέγοντας: «Ο γάμος μας είναι τόσο δυνατός όσο και την ημέρα που παντρευτήκαμε, αν όχι πιο δυνατός». Ο Σίμπσον είχε επίσης υποβαθμίσει τα γεγονότα σε συνέντευξή του στο ESPN. «Ξέρετε, τσακωθήκαμε. Ήμασταν και οι δύο ένοχοι. Κανείς δεν πληγώθηκε», είπε. «Δεν ήταν τίποτα σπουδαίο - και συνεχίσαμε τη ζωή μας».

Η καλοφτιαγμένη βιτρίνα κατέρρευσε τελικά το 1992. Μετά από χρόνια υπομονής σε μια ασταθή, καταχρηστική σχέση και υπομονή στις εξωσυζυγικές ερωτικές περιπτύξεις του συζύγου της, η Νικόλ Μπράουν Σίμπσον υπέβαλε αίτηση διαζυγίου εκείνο τον Φεβρουάριο. Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1992.

Ελεύθερη και μόνη της, η Μπράουν απολάμβανε τη νέα της ζωή. Με περισσότερα από 430.000 δολάρια διακανονισμού από το διαζύγιό της και 10.000 δολάρια μηνιαία διατροφή για τα παιδιά της, έκανε βόλτες στο Μπρέντγουντ με μια λευκή Ferrari και συχνά έβγαινε για χορό με φίλους, αν και παρέμενε αφοσιωμένη στα παιδιά της.

Ωστόσο, ο Σίμπσον ήταν γνωστό ότι την ακολουθούσε, ενώ φέρεται να κρυβόταν ακόμη και στους θάμνους της αυλής της. «Φοβάμαι», είπε κάποια στιγμή η Μπράουν στη μητέρα της. «Πηγαίνω στο βενζινάδικο και είναι εκεί. Οδηγώ και είναι πίσω μου». Το ζευγάρι προσπάθησε να συμφιλιωθεί, όμως στα τέλη της άνοιξης του 1994, η Μπράουν είπε στους φίλους της ότι θα έβαζε οριστικό τέλος στη σχέση τους.

Η δολοφονία και η δίκη του O.J. Simpson

Όλα αυτά οδήγησαν στις πρώτες πρωινές ώρες της 13ης Ιουνίου του 1994, όταν η Νικόλ και ο φίλος της, ένας 25χρονος σερβιτόρος και μοντέλο ονόματι Ρον Γκόλντμαν, βρέθηκαν μαχαιρωμένοι μέχρι θανάτου έξω από το σπίτι της στο Μπρέντγουντ, στην οδό South Bundy Drive στο Λος Άντζελες. Οι αρχές διαπίστωσαν αργότερα ότι δολοφονήθηκαν μεταξύ 10:15 μ.μ. και 11 μ.μ. στις 12 Ιουνίου. Η Νικόλ Μπράουν ήταν μόλις 35 ετών.

Η αστυνομία κλήθηκε στο σημείο μετά τον εντοπισμό των σωμάτων από περαστικό. Αργότερα, στις 13 Ιουνίου, οι αρχές ανέκριναν τον O.J. Simpson ως «πιθανό μάρτυρα». Η Νικόλ και ο πρώην σύζυγός της είχαν δει ο ένας τον άλλον την προηγούμενη ημέρα στο ρεσιτάλ χορού της κόρης τους. Αφού μίλησε με την αστυνομία, ο πρώην αθλητής έφυγε από το τμήμα, αλλά δεν άργησε να ξαναμπεί στο ραντάρ τους, αυτή τη φορά ως ύποπτος για φόνο.

Ο Σίμπσον δεν είχε άλλοθι για το χρονικό πλαίσιο των φόνων. Περίπου 40 λεπτά μετά τη διάπραξη των δολοφονιών, ένας οδηγός λιμουζίνας που στάλθηκε για να μεταφέρει τον Σίμπσον στο αεροδρόμιο είδε έναν άνδρα με σκούρα ρούχα να ανεβαίνει βιαστικά την είσοδο του κτήματός του στο Ρόκιγχαμ. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Σίμπσον μίλησε στον οδηγό μέσω του τηλεφώνου της πύλης και τον άφησε να περάσει. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 25 λεπτών, ο οδηγός είχε καλέσει επανειλημμένα το σπίτι και δεν έλαβε καμία απάντηση.

Ένα δερμάτινο γάντι που βρέθηκε έξω από το σπίτι του Σίμπσον ταίριαζε με ένα γάντι που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος. Σε προκαταρκτικές εξετάσεις DNA, το αίμα που βρέθηκε στο γάντι αποδείχθηκε ότι προερχόταν από τον Σίμπσον και τα δύο θύματα. Μετά τη σύλληψή του, περαιτέρω εξετάσεις DNA θα επιβεβαίωναν αυτό το εύρημα.

Ο Σίμπσον είχε μια πληγή στο χέρι του και το αίμα του ταυτιζόταν στο DNA με τις σταγόνες που βρέθηκαν στη σκηνή του εγκλήματος στο Μπρέντγουντ. Το αίμα της Νικόλ Μπράουν Σίμπσον ανακαλύφθηκε σε ένα ζευγάρι κάλτσες που βρέθηκε στο κτήμα του Ρόκιγχαμ. Ο Σίμπσον είχε αγοράσει πρόσφατα ένα μαχαίρι «Stiletto» του τύπου που ο ιατροδικαστής πίστευε ότι χρησιμοποίησε ο δολοφόνος. Τα αποτυπώματα παπουτσιών στο αίμα στο Μπρέντγουντ ταίριαζαν με το μέγεθος παπουτσιών του Σίμπσον και αργότερα αποδείχθηκε ότι ταίριαζαν με έναν τύπο παπουτσιού που είχε στην κατοχή του. Ούτε το μαχαίρι ούτε τα παπούτσια βρέθηκαν από την αστυνομία.

Στις 17 Ιουνίου εκδόθηκε ένταλμα σύλληψης για τον Σίμπσον, αλλά αυτός αρνήθηκε να παραδοθεί. Λίγο πριν από τις 7 μ.μ., η αστυνομία τον εντόπισε σε ένα λευκό Ford Bronco που οδηγούσε ο φίλος του, πρώην συμπαίκτης του Αλ Κάουλινγκς. Ο Κάουλινγκς αρνήθηκε να σταματήσει και είπε στην αστυνομία μέσω του κινητού του τηλεφώνου ότι ο Σίμπσον είχε τάσεις αυτοκτονίας και τον απειλούσε με όπλο.

Η αστυνομία συμφώνησε να μην σταματήσει το όχημα με τη βία και ακολούθησε καταδίωξη με χαμηλή ταχύτητα. Τα ειδησεογραφικά ελικόπτερα του Λος Άντζελες έμαθαν για το γεγονός που εκτυλισσόταν στους αυτοκινητόδρομους τους και άρχισε η ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη. Καθώς εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούσαν, το Bronco συνοδευόταν σε όλο το Λος Άντζελες από μια φάλαγγα αστυνομικών αυτοκινήτων. Λίγο πριν από τις 8 μ.μ., το δραματικό ταξίδι έληξε όταν ο Κάουλινγκς σταμάτησε στο κτήμα του Ρόκιγχαμ.

Μετά από μια ώρα τεταμένων διαπραγματεύσεων, ο Σίμπσον βγήκε από το όχημα και παραδόθηκε. Στο όχημα βρέθηκε μια ταξιδιωτική τσάντα που περιείχε, μεταξύ άλλων, το διαβατήριο του Σίμπσον, ένα σετ μεταμφίεσης που αποτελούνταν από ψεύτικο μουστάκι και μούσι και ένα περίστροφο. Τρεις ημέρες αργότερα, ο Σίμπσον εμφανίστηκε ενώπιον δικαστή και δήλωσε αθώος.

Η επακόλουθη ποινική δίκη του Σίμπσον αποτέλεσε ένα πρωτοφανές γεγονός για τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια δίκη που έγινε ποτέ στην Καλιφόρνια και οι τηλεοπτικές κάμερες της αίθουσας κατέγραψαν την καρναβαλική ατμόσφαιρα της διαδικασίας. Το βουνό των αποδεικτικών στοιχείων αμφισβητήθηκε συστηματικά από την ομάδα των ακριβοπληρωμένων δικηγόρων του Σίμπσον, οι οποίοι προέβαλαν τη δραματική υπόθεση ότι ο πελάτης τους παγιδεύτηκε από αδίστακτους και ρατσιστές αστυνομικούς.

Επικαλούμενοι τον αμφισβητήσιμο χαρακτήρα του ντετέκτιβ Μαρκ Φούρμαν και τις υποτιθέμενες γκάφες στην αστυνομική έρευνα, οι συνήγοροι υπεράσπισης παρουσίασαν τον Σίμπσον ως ένα ακόμη αφροαμερικανικό θύμα του λευκού δικαστικού συστήματος. Οι εύλογες αμφιβολίες των ενόρκων αυξήθηκαν όταν η υπεράσπιση πέρασε εβδομάδες επιτιθέμενη στα καταδικαστικά στοιχεία DNA, υποστηρίζοντας με υπερβολικά τεχνικούς όρους ότι οι καθυστερήσεις και άλλες ανωμαλίες στη συλλογή των στοιχείων έθεταν υπό αμφισβήτηση τα ευρήματα.

Ιστορία έγραψε, δε, το σκηνικό με το γάντι το οποίο βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος, το οποίο κλήθηκε να φορέσει ο O.J. Simpson αλλά δεν του έκανε με πολλούς να λένε πως κατανάλωσε μεγάλες ποσότητες αλατιού για να πρηστούν τα άκρα του.