Στους 91 οι νεκροί από το σαρωτικό πέρασμα του τυφώνα Ελέν στις ΗΠΑ

Καταστροφικό και πολύνεκρο είναι το πέρασμα του τυφώνα Ελέν από τις ΗΠΑ. 91 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα ανατολικά και νοτιοανατολικά των ΗΠΑ, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τυχόν άλλα θύματα. 

Στη Βόρεια Καρολίνα, την πολιτεία που υπέστη το πιο σκληρό πλήγμα από τον τυφώνα Ελέν, ο απολογισμός των θυμάτων έφθασε πλέον τους 37 νεκρούς, 30 από τους οποίους έχασαν τη ζωή τους σε μόνο μια κομητεία, την Μπάνκομπ. Άλλοι τουλάχιστον 25 άνθρωποι χάθηκαν στη Νότια Καρολίνα, 17 στην Τζόρτζια, 11 στη Φλόριντα και 1 στη Βιρτζίνια, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου βασισμένη σε ανακοινώσεις των τοπικών αρχών.

Σαρωτικό το πέρασμα του τυφώνα Ελέν στη Φλόριντα

Ο τυφώνας Ελέν έφθασε πάνω από το έδαφος στο βορειοδυτικό τμήμα της Φλόριντα το βράδυ της Πέμπτης, όταν κατατασσόταν στην κατηγορία 4 στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμσον, με ανέμους ταχύτητας ως και 225 χιλιομέτρων ανά ώρα. Κατόπιν προχώρησε προς βορρά, εξασθενίζοντας σταδιακά, αλλά αφήνοντας τοπίο καταστροφής στον διάβα του.

«Είμαι βαθιά θλιμμένος για τις ανθρώπινες απώλειες και την καταστροφή που προκάλεσε ο κυκλώνας Ελέν», ανέφερε προχθές Σάββατο ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σημειώνοντας πως ο δρόμος για να συνέλθουν οι πληγείσες περιοχές «θα είναι μακρύς». Χθες Κυριακή, οι υπηρεσίες του στον Λευκό Οίκο ανακοίνωσαν πως θα μεταβεί στις πληγείσες περιοχές εντός της εβδομάδας.

Οι υλικές ζημιές είναι επίσης πολύ βαριές. «Οι υποδομές υπέστησαν μεγάλες ζημιές», συμπεριλαμβανομένων «των δικτύων ύδρευσης, των επικοινωνιών, δρόμων», ενώ πολλά σπίτια «καταστράφηκαν», συνόψισε χθες στο CBS η Ντιάν Κρίσγουελ, η διευθύντρια της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων (FEMA), υπογραμμίζοντας πως οι έρευνες για τον εντοπισμό θυμάτων συνεχίζονται.

Στη Βόρεια Καρολίνα, ορισμένες περιοχές παραμένουν αδιάβατες και η πρόσβαση είναι εφικτή μόνο με ελικόπτερα, ανέφερε ο κυβερνήτης Ρόι Κούπερ.

2,5 εκατ. σπίτια χωρίς ρεύμα λόγω του τυφώνα Ελέν

Τέσσερις εθνικές οδοί έχουν κοπεί στο επίπεδο ανάμεσα στη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί εξαιτίας ζημιών σε γέφυρες, ανέφερε η Κριστίν Γουάιτ του υπουργείου Μεταφορών. Σχεδόν 2,5 εκατ. νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο poweroutage.us, ενώ ο αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός ανέφερε πως προσέφερε βοήθεια σε χιλιάδες ανθρώπους. Καθώς πλησίαζε ο τυφώνας, ο οποίος στο μεταξύ υποβαθμίστηκε, στην Αλαμπάμα, στη Φλόριντα, στην Τζόρτζια, στη Βόρεια Καρολίνα, στη Νότια Καρολίνα και στο Τενεσί κηρύχθηκε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης σε ομοσπονδιακό επίπεδο και αναπτύχθηκαν κάπου 800 μέλη του προσωπικού της FEMA.

Παραμένει σε ισχύ προειδοποίηση για πλημμύρες σε τομείς της δυτικής Βόρειας Καρολίνας καθώς υπάρχει κίνδυνος να σπάσουν φράγματα, σύμφωνα με τον διευθυντή της αμερικανικής εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας (NWS), τον Κεν Γκρέιαμ. Συνεχίζονται οι προσπάθειες αποκατάστασης της ηλεκτροδότησης και αντιμετώπισης των συνεπειών των μαζικών πλημμυρών που κατέστρεψαν σπίτια, δρόμους, καταστήματα. Αλλά το έργο των συνεργείων δυσχεραίνουν οι αποκλεισμένοι δρόμοι. Στο Σίνταρ Κι, νησί περίπου 700 κατοίκων στη δυτική ακτή της Φλόριντα, οροφές σπιτιών ξεριζώθηκαν και τοίχοι διαλύθηκαν. «Μου ραγίζει την καρδιά που το βλέπω αυτό. Σπίτια χάθηκαν, η αγορά χάθηκε, το ταχυδρομείο χάθηκε. Είναι αληθινή τραγωδία και θα είναι δύσκολη η ανοικοδόμηση», ανέφερε ο Γκέιμπ Ντότι, εργαζόμενος στον δήμο. Στη Νότια Καρολίνα, ανάμεσα στους νεκρούς ήταν δυο πυροσβέστες.

«Μία από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία»

Πελώριες ζώνες υπέστησαν καταστροφές από κατολισθήσεις και πλημμύρες, ως την Άσβιλ, στη Βόρεια Καρολίνα. «Πρόκειται για μια από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία ορισμένων τμημάτων της Βόρειας Καρολίνας», δήλωσε ο κυβερνήτης Κούπερ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το βράδυ της Παρασκευής.

Ο κίνδυνος να σπάσει το φράγμα Νολατσάκι, στο Τενεσί, αποκλείστηκε προχθές Σάββατο από τις αρχές, έπειτα από πλημμύρες-ρεκόρ. Δόθηκε έγκριση στους κατοίκους να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Στην Έργουιν, στην ίδια πολιτεία, πάνω από 50 ασθενείς και εργαζόμενοι κατέφυγαν στην οροφή νοσοκομείου, από όπου χρειάστηκε να απομακρυνθούν με ελικόπτερα. Αφού σχηματίστηκε στον Κόλπο του Μεξικού, το φαινόμενο πέρασε πάνω από εξαιρετικά θερμά νερά.

«Είναι πιθανό αυτά τα πολύ θερμά νερά να διαδραμάτισαν ρόλο στην ταχεία ενίσχυση του (κυκλώνα) Ελέν», τόνισε η κλιματολόγος Άντρα Γκάρνερ. Θερμαίνοντας τα νερά των θαλασσών, η κλιματική αλλαγή κάνει πιο πιθανή την ταχεία ενίσχυση καταιγίδων και το να ενσκήπτουν ισχυροί κυκλώνες ή τυφώνες, επισημαίνουν επιστήμονες.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ